霍尔忽然意识到这是个试探梵欧文的好机会，假装被激怒地大声说：“你把我当什么了？军人的天职就是战斗。只要我还活着一天，我就要为帝国而战！”
“帝国？噗。”
“笑什么笑！这句话是威灵顿公爵说的！”
梵欧文茫然地问：“这谁啊？没听说过。很了不起吗？”
霍尔看着他的眼睛，一字一句地解释：“公爵大人是现任哈曼皇帝的长兄，也是帝国舰队曾经的最高指挥官。我十四岁进军校，十七岁服役，从下等兵做到上将，莱茵城那样的太空堡垒我攻下过六个。但是——威灵顿公爵领兵八年，他的战绩是我的三倍。”
霍尔悠然地望向舷窗外，“他是我的偶像。我毕生的梦想就是在战场上超过他。”
梵欧文打了个呵欠，不屑地说：“所以你打仗就是为了超越那个什么公爵？哈哈哈……可是如果你只是单纯地想要超过他，完全可以跟他比唱歌比做菜比泡妞比下棋比谁跳得高跑得快，为什么非要比战绩？打仗会死人啊，你难道就只是把士兵的生命当成比赛的筹码来用吗？最无聊的是——你们打仗抢来抢去的地方还都是些不毛之地，抢来又有什么用啊？”
霍尔再度错愕。
威灵顿公爵是银河六大帝国公认的最会打仗的人，曾有许多人认为当威灵顿公爵迟早会接过帝国的权柄，率领哈曼大军统一整个银河系。
但是他在声名最盛的时候死了——因为战舰不小心撞上了一块陨石。
先帝乔治十二世也在同一天死去；而奥古斯丁就在那天登基——登基之后的第一件事便是宣判威灵顿公爵的叛国罪。
霍尔始终不愿意相信威灵顿公爵的死是一场意外。他一直都在不停地寻找真相，为了寻找答案甚至不惜冒险入侵帝国舰队的最高机密信息系统。
可惜，他整整找了三年，结果还是找不到真相。
霍尔认为，如果梵欧文真的是威灵顿公爵，他绝对不可能主动跟着自己回基地自投罗网，更不可能说出这样的话吧？
他在心里认定，这一定是奥古斯丁搞错了！
不知道为什么，在得出这样的结论的时候，他长长地松了口气。
“要不要听故事？上个月我找到了一本绝妙的古书，叫《银河系漫游指南》……”
霍尔默默地用手指堵住了耳朵。
经过了十二天的漫长旅程和四次跃迁之后，垃圾船的导航系统终于提醒他们：“跃迁结束，飞船已接近坐标地。跃迁结束，飞船已接近坐标地……”
夜空静谧，无数闪着寒光的战舰漂浮在虚无的宇宙中。远远看过去，整齐的战舰队列像是割裂星空的一把长剑，令人畏惧。
而最中间的那艘战舰，则像是长剑上镶嵌的巨大宝石。
那是舰队的旗舰微星号。
chapter5
哈曼战舰的队列长得看不到头尾。垃圾船缓缓靠过去，活像一群白天鹅旁边突然蹿出一个癞蛤蟆。
霍尔漂在脏兮兮的舷窗后，看着越来越近的微星号，心情莫名地暴躁起来。因为直到这一刻，他仍然无法确定，梵欧文到底是不是真的就是威灵顿公爵。
——如果说眼前的梵欧文和他记忆中的公爵太不一样，他又该怎么确定，记忆中的那个公爵不是他自己在幻想中描摹的一个影子？
万一——万一他真的是，皇帝又会拿他怎么办？！
哪怕只是亿万分之一的可能，他也不希望威灵顿公爵因为自己而遇险。
梵欧文丝毫没有留意到他的情绪越来越糟，趴在舷窗上惊叹：“哇！这船好大！”等到对接完成时，又跃跃欲试地扯出一根线：“啊对了，能不能顺便让我补充一下能源啊？”
霍尔满脸黑线，“随你。”
他仍旧有些心不在焉。如果最后证明了这一切都只是个误会，不知道奥古斯丁会不会杀了梵欧文灭口呢？
无论如何，都必须先设法恢复自己在军队的身份！至于梵欧文的小命——不管他是不是威灵顿公爵，都想办法尽力保护吧。
霍尔咬牙拉开了已经对接成功的舱门。
微星号的重力系统正常运转。他们从失重的垃圾船跃进莱斯利号的过渡舱，立刻摔在了光滑可鉴的甲板上。梵欧文一个骨碌爬了起来，一手伸向霍尔。
霍尔迟疑半秒，拉着他的手站了起来。
从长时间的失重环境突然进入到重力正常的环境里，两个人都有些不习惯。霍尔努力地挺直腰杆，把自己恢复到最严肃的状态。
他怎么也想不到，过渡舱的门拉开之后，他第一眼看到的居然是一组六个端着激光枪的狙击手。
中将曼提站在狙击手们身后，面无表情地对他说：“陛下在等你。”
“是。”
现在他已经没有了任何提出异议的权利。
在狙击手的包围下，霍尔带着梵欧文沿着只有战舰被攻击的时候才会启用的全封闭安全通道上上下下。曼提紧紧盯着霍尔，霍尔紧紧盯着梵欧文，梵欧文手里死死拽着霍尔的衣袖，缩头缩脑地四处偷看。所有人都沉默着，直到最后一道舱门在眼前打开。
这是位于舰桥上的最高指挥间。然而坐在指挥台上的并非舰队的哪个将领，而是——
霍尔和曼提同时上前一步，行了个标准的军礼。
“参见陛下。”
奥古斯丁低低地“嗯”了一声，目光从身边的监视画面上移开。曼提随即离开，他的背影出现在监视画面上。
霍尔明白过来。从他们步入军舰的那一刻开始，他们的一举一动全都在奥古斯丁的监视之下！