霍尔斜眼看他：“所以你家里那些垃圾都是从分拣站捡回来的？”
梵欧文眉毛一竖，“那些才不是垃圾！那是宝贝！可以卖的！”
不久之后，视野中出现了一个巨大的坑。坑口的直径至少有几百米，坑底那个黑乎乎的环状物一看就知道是他战舰的残骸。
他终于可以相信，他的战舰真的什么都没剩下。
更准确地说，是他的战队什么都没剩下。
他在醒来之后一直都在努力地克制着自己，对自己说为国牺牲是最大的光荣，战友们死得其所——如果不是因为一直都抱着这样的信念，他也不可能成为战场上最疯狂的将领。
但是——
一艘接着一艘爆炸的战舰。彭博和多米尼克被卷进黑暗中时扭曲而恐惧的脸。震耳欲聋的轰鸣。通讯器中传来的惨叫声。
遇袭时的一切总是不由自主地出现在脑海中，令他发狂。
霍尔大吼一声，拳头狠狠朝穿梭机的控制面板捶下去。穿梭机立刻失控了，朝地面一头栽下去。梵欧文手忙脚乱地拉操纵杆，“喂你干什么！”
穿梭机一头□□残骸边的地面。机舱门被震开，两人一起从里面滚了出来。
霍尔连滚带爬地朝残骸扑了过去，跪在地上，像只受伤的野兽般嚎叫。
梵欧文从后面抱住了他，把他硬生生地抱了起来。他奋力挣扎，结果两人一起都摔倒在地，又抱在一起沿着巨坑的斜面往坑底滚。
最后他们都仰天躺在地上，气喘吁吁。
梵欧文盯着天空看了几秒，突然跳了起来，用力拉霍尔，“快起来，好像要下雨了！”
霍尔无力地躺着，万念俱灰。
“你自己走吧。我是个废物。让垃圾埋了我吧。”
“你够了！”
梵欧文不知哪里来的力气把他硬背了起来，扛回了穿梭机上。刚刚关上舱门，外面就下起了倾盆大雨。
梵欧文有些生气地说：“塞兰的雨是有腐蚀性的，你想毁容吗？”
霍尔颓然靠着副驾驶座的椅背上，无神的双目望着外面白茫茫的雨帘，眼睛已是一片模糊。
连他自己都觉得有些奇怪。以前明明可以为了胜利不顾一切，即使牺牲部下甚至是牺牲自己也在所不惜，可是这次为什么居然会那么难过？
回到梵欧文那个全封闭的岩洞里，霍尔的情绪渐渐平复下来。过滤过的冷空气渗进肺部，霍尔忍不住打了个寒战。那盒只被他吸了一口的营养剂还放在用石头雕成的小桌上。他木然地走过去，把剩下的全部吸了个干净。
“还有吗？”
梵欧文又重新递了一盒给他。
接着是一杯清水。
霍尔皱起眉头。梵欧文立刻明白了他的意思，拽起他往岩洞的另一端走。转过拐角，霍尔忽然眼前一亮。岩洞的上方亮着模拟日光灯，下面一条地下河边长满了一种有蓝色叶片的水草。
“这种草是我在一个山谷里发现的。这个星球上所有的植物都死了，只有它活了下来，因为它自身可以过滤水里的酸性物质。所以我除了补给舰送的水，还有自己过滤的清水可以用——”
霍尔一口喝掉了杯子里的水，动作和表情都恶狠狠的，仿佛被他喝下去的是哈曼帝国的敌人。
“不过刚才给你的这杯可是补给舰送的纯净水，就当是我不小心卖了你的东西之后的补偿吧。”
霍尔：“……”
他警告自己，现在还要靠这家伙才能回舰队去，所以千万不能动手。他咬牙切齿地问：“现在可以告诉哪里有大功率的发射器可以用了吗？我想给舰队发个讯号，请他们派人来接我。”
这个要求合情合理。于是梵欧文带着霍尔飞上了自己出巡时开的垃圾船。
目标：莱茵城。
chapter3
莱茵城虽然以“城”为名，但它其实是个被废弃的太空堡垒。
据说它是在两百多年前的某次战斗中被遗弃的。因为自爆装置出了故障，哈曼帝国的守军在逃跑的时候没来得及引爆它，而洛森军则忙着去追哈曼逃兵，也没能腾出手来把它彻底摧毁。等打扫战场的人追上来时，它已经漂得无影无踪了。
四十六年之后，这座堡垒竟然像幽灵一般重新出现。
最早把它“废物利用”的是一群逃犯。他们修好了堡垒的空气循环装置，把它当成躲避追捕的庇护所。后来又陆陆续续地有许多人闻风逃了进去，成为莱茵城的第一代居民。
因为莱茵城神出鬼没而且没有任何开采价值，银河系六大帝国不约而同地无视了它的存在，这使它慢慢地变成了一个自由的天堂。
“两个男人齐动手，一艘破船上青天，窗含宇宙星百万，渡过银河几光年……”
垃圾船拖着圆溜溜的身躯朝黑色的圆形堡垒靠过去。驾驶舱里，梵欧文得意洋洋地为霍尔朗诵他刚刚一笔写就的新诗。这令霍尔觉得他很像从前地球上曾经存在过的某种叫做“苍蝇”的生物。
“你能不能安静一点？”
“不能。我的嘴又不在你的征用范围之内——”他得寸进尺，扯开喉咙唱歌
为免节外生枝，霍尔不能不忍气吞声。
垃圾船很快就泊进了莱茵城的港口。霍尔心急火燎地想要进城去，却被卡在了入口处。因为进城要先交税，而收费员表示：他的星联账号被冻结了。
霍尔来不及去想为什么，第一时间揪住了梵欧文的衣领。
梵欧文磨磨蹭蹭地付了钱。最后一层内闸在前面缓缓打开，霍尔看到的是一个漂浮着的世界！