陆时青只像被针扎了一下，低下头，眼圈发红：“王爷……还提这些做什么……”
朱云礼本来只是有些看不过眼，现在顿时可怜起他来。年纪轻轻，空有一身才华，却埋没在死——胖子手里了！
朱云礼热血沸腾，一股浩然正气油然而生，觉得自己有义务把这些可怜的少年从朱爽的魔爪之下解救出来——于是亲热地拉住了陆时青的手，大声说：“陆公子这边请，‘连环锁’不过是小孩子玩的玩艺儿，大了谁还玩这个！”
朱爽：“咳咳……”
朱云礼拉着陆时青走在前面——拉手还不够，又把一只胳膊揽到了他肩上：“这其中的门道也简单得很，本王保你半个时辰就能学会！”
朱爽：“咳咳！咳咳！”
陆时青用力挣扎：“王爷……”从朱云礼到处乱抓的手里挣脱出来，满脸通红。
朱爽上前一步将他一把拽到自己身后：“九叔。备棋盘吧。”
连环锁其实是宋国民间孩童中流传的一种简单的棋。小儿们平时散了学放了假，就聚在一起，用树枝在土上画出纵横各四道的正方形棋盘来，对弈的两人再各捡六个小石子碎瓦片当作棋子，就可以开始下了。下棋时两人各占一边，棋子全摆在棋盘边上，开始以后再各自往里面走——只要能让自己的两颗棋子对准了另外一人的一颗棋子，就能把那颗棋子吃掉；当然自己撞上门去的不算，两颗对两颗的也不算；棋子全部被吃了就算输。
朱爽和兄弟们都是金枝玉叶，读书选的伴读也都出身高门大族，就算要学棋也得学围棋才合身份，自然是不会这种民间的玩意的。偏偏朱爽嫌围棋太麻烦，从来都不肯好好学。有一次看到他七弟正和伴读蹲在地上玩几个小石头，顿时好奇心大起。过去一问，才知道是他的伴读跟家里灌园的小厮学的新玩意儿，就央着要学。结果他一学会就玩上了瘾，到处找人和他玩，于是整个皇家书院的孩子们都玩开了，又流传到外面的官宦世家去。
只是因为到底是小孩子的玩意儿，从来没有人做专门的棋盘棋子。就算是皇帝要玩，那棋盘也得临时画出来。
三个人围着厅中的大桌坐下。朱爽看着朱云礼摊开纸，一条线一条线地画出一个棋盘来，感慨道：“自从七弟也封王出京，朕就再没玩过了……”
朱云礼不答话，径自去围棋盒子里取了黑白棋子各六枚过来，一颗一颗地摆到纸上。
“皇上请。”
“九叔是长辈，先请。”
朱云礼不再推辞，把自己前面左数第二颗棋子往前移了一步。
两人当真你一步我一步认认真真地下了起来。
半个时辰之后，朱爽吃掉了朱云礼的全部棋子。朱云礼拱手恭维了一番朱爽高深的棋艺，再拉住陆时青的手：“陆公子，这棋就是这么下的了——你只管记住一句话，保你横行无忌：两个在一起，就能吃掉一个。”
陆时青强忍着笑，重复：“两个在一起，就能吃掉一个。”
朱爽不动声色地把他拉到自己这边：“既然学会了，咱们这就走吧。打扰九叔了。”说着收起了棋子，认认真真地把朱云礼方才画好的棋盘叠起来，放在衣袖中。
趁着这当儿，朱云礼偷偷握了陆时青的手，飞快地在上面划：“我救你出宫。”
陆时青先是一惊，继而微微摇摇头，嘴唇动动：“多谢，不必。”
朱云礼的正义感再度泛滥——陆小公子怕成这样，朱爽平日里得对他该有多么暴虐！
看着朱爽比小儿大腿还粗的胳膊揽着陆小公子的纤腰回去了，朱云礼咬牙切齿：“你且忍一忍，本王誓不能让这昏君如此糟蹋我天下的好男儿——”
当夜，朱云礼奋笔疾书，写了一张洋洋五千言的奏折。
朱云礼满以为他的奏折能在朝堂上振聋发聩，谁知他还没念到一半，朱爽就已经先睡着了，后面的官员们也都大着胆子打呵欠。
朱云翼半闭眼睛，端着茶杯又静听了片刻，终于忍不住：“云礼，别念了，你就说说你想干什么罢。”
朱云礼尴尬地咳嗽：“咳咳……就是……臣想奏请皇上，撤了宫中的抄经阁。”
——当年朱爽叫三品以上京官把自家品正学高貌美的儿子都送进宫去，可是又不像女子选秀那样能给他们后宫妃嫔的品级，于是另划了个大园子叫他们住，美其名曰“抄经阁”，对外就说这些公子们是在替皇太后抄佛经，还专门给他们设了个官职叫“奉经”。其中的奥妙，大家当然都心知肚明。
朱云礼此话一出，朱云翼便被一口茶呛得直咳嗽。
朱云翼咳了半天，终于把朱爽给惊醒了。
朱云翼捂着胸口上前请示：“皇上，永王请旨撤抄经阁，臣不敢擅作主张，还请皇上明示。”
朱爽嘿嘿笑问：“九叔，上回撤了朕的小厨房，袁大厨子去了九叔家，九叔觉得他手艺如何呢？这回九叔提议要撤抄经阁——”
众人明白过来。几个为了巴结朱爽主动把儿子送进去的京官不干了，当场上前质问：“王爷难不成是自己在打哪位奉经公子的主意？！”
朱云礼百口莫辩，折子也废了。
数日之后，朱云礼终于崩溃了。
原因计有：解救奉经公子们的计划失败，他自己反而落下了个觊觎后宫的名声，一连数日都抬不起头来；皇帝陛下每晚雷打不动造访他府上蹭吃喝，他为了准备那些稀奇古怪的东西花钱如流水，心疼……
但是压断他神经的最后一根稻草，是霍樗的死。