刚才父皇还在猜测，我娘可能还活着。
我不动声色地把那根头发藏到了衣袖里，假装不经意地问父皇：“儿臣听说，儿臣中毒之后，是那位素羽先生及时为儿臣施救，儿臣才捡回小命的。不知素羽先生所居何处？儿臣想去当面拜谢。”
崔叔闻，我娘……这些事纠缠在一起，我已经完全失去了方向。
也许……素羽可以替我作法，就像当年他指引崔叔闻去找我一样，指引我找到我娘。
——假如她真的还活着的话。
父皇一手扶着额头，勉强地笑说：“知恩图报，是好事。素羽他……就住在云嘉城外的栖云山里。只是他不喜外人打扰，你去了，可能会吃顿闭门羹……朕欠他良多，你若见到他，千万要对人家有礼。”
我松口气：“儿臣明白。”
回到宫里，我推说自己的病已经好了，不宜在皇宫再住下去，带着侯叶他们原班人马回了敬王府。一进门，就有人送上一封信来。
拆开一看，上面只有两行字：“我已赴东宁。切勿跟来。”
没有落款，但我一眼就能看出来，这是素羽的字迹。
我匆匆看完，正想把信纸塞回信封去，它就在我手中化成一阵轻烟，转眼便消散不见。我顾不上想这都是怎么一回事，冲回到自己房间里，又跑到崔叔闻住的小院中——不但他自己的东西都搬了个干净，就连他堂姐也不见了。
下人说，父皇封崔叔闻为六品寺正以后，还另外赐给他一座府邸；他带着他姐姐搬到新府去了。
而他自己，现在已经在去东宁的路上。
那一刻，我才意识到——
我们，真的，玩完了。
正文故旧
我跑到荷花湖边去，在旁边的亭子里呆坐了半天。这才过去了不到一个月，湖上的荷花有些已经凋谢了，泛黄的荷叶之上，点缀着一只只鼓鼓的莲蓬。湖边的柳树下，那条小船还好好地系在那里。
这一坐，居然就坐到了日沉西山的时候。晚风一吹，脑子终于清醒了些。侯叶来问我是要现在用晚饭还是先热着稍候再用，我摇头：“晚些再吃吧，你去叫何昭叫来，我有话说。”
何昭马上就到。我不多废话，直接问他：“咱们府里的侍卫，连你在内，一共有多少？”他拱手：“禀王爷，连属下在内，一共四十六人。”
我点头：“你现在马上去挑十个功夫一流的出来，叫他们沿往东宁的官道去追崔大人，追上之后一路暗中保护。要是崔大人有什么差池，叫他们提头回来见我。”
何昭领命去了。我呆坐苦笑。想不到我也学会说这样的话了。
第二天早朝过后，我递牌子进宫求见父皇。从强烈的阳光下进到那阴风阵阵的文澜阁里，我忍不住打了个寒颤。行完礼，眼睛总算适应了室内阴暗的光。父皇就坐在那书桌后面，斜倚着一个鼓鼓的靠垫，一手拿着一本折子，另一手手指闲敲着桌沿。他似乎早就料到了我会来，叫我平身之后，张口就问：“说吧，想去哪里？东宁，还是大理寺？”
我一撩袍角，再次跪下了：“求父皇准儿子去大理寺，督办东宁府尹亏空军饷一案。”
父皇抬起眼皮微微一笑，把手中的折子扔了过来：“自己看吧。”
我站起来，说了一声“是”，两手捧着那折子起来扫了一眼，原来是兵部尚书保那罗耀祖清白的奏折。我把它合起来，送回父皇面前。他又随手抽了几张折子给我——全都是朝中重臣要保那罗耀祖的。
我想到的第一件事是，回府之后要再加派十个人去保护崔叔闻。
父皇一直在用一种观察小动物的眼神看着我。等我把那些折子都看过了，他才带着似笑非笑的表情问：“怎么样，还想去么？”
我一咬牙：“去！”
我当然明白是怎么回事。罗耀祖面上不过是一个正五品的府尹，可是他另外一个身份，是苏明章的的大妹夫，苏青溪的大姑父。
罗耀祖人在东宁，亏空的，自然是要送到万远川军中的军饷。这事三年前就被人捅了出来，可万远川拿他没办法。现在父皇给万远川增了二十万的兵，万远川有底气说话了，连上三道奏章告他。
这一告，一石激起千重浪。
父皇脸上的笑意浓了些，但是又笑得有些无可奈何：“朕，记得清清楚楚，最近这四年朝廷拨给东边的军饷，加起来不下十万。可是万远川的奏折上说，最后到他手里的，不到六万。”
我呆了。愣了半晌才回过神：“这么多银子——要全堆在那罗耀祖家里，只怕也堆不下罢？”父皇长叹一声：“是啊……”说着很故意地问了一句：“怀真，如果你是罗耀祖，你会怎么处置这笔银子呢？”
我想了想，据实回答：“儿臣会自己留下一部分，剩下的，用来打通上下关节，以防将来有什么不测。”父皇拿起那几本折子，挑挑眉毛：“你的意思是，这些人都收了罗耀祖的银子，所以现在都替他说话了？”
我慌忙说：“儿臣没有证据，不敢随意污蔑朝中大臣。”
父皇点头：“很好。”说着随手拿起一张泥金笺，飞快地写了几行字，边写边说：“对了，把你的人叫回来吧。崔寺正那里，自然有人护他周全。”
唔……
父皇英明啊……
他把那张手令给我，摆摆手。我正想告退，他突然又想起来什么似的，叫道：“等等！还有件事——怀安三年前和宋皇订的盟约到期了，宋皇邀他去谈续约的事。他这一去没有几个月回不来，你明日起，每天来上早朝吧。”