采薇在地上捡了个木棍，护在阮清池的身前，明明自己也在害怕，拿着木棍的手还在颤抖，却没有要退缩的意思。
“小姐，一会儿你找机会跑，若是我死在这里，以后给我多烧点钱就好。”
“闭嘴，我们都会回去的。”阮清池瞪了她一眼。
突然，细微的脚步声从身后传来，阮清池按住采薇的肩膀和，示意她不要乱动。
周围的空气仿佛凝固了，紧张的气氛让人喘不过气来，阮清池紧紧握住簪，她的手指因为用力而泛白。
脚步声越来越近，阮清池的心跳也随之加，她深吸一口气，努力保持冷静，装作不知道身后有人。
那贼人显然并未察觉到自己的行踪已经暴露，在一点点往阮清池靠近。
直至身后之人的影子出现在地上，阮清池毫不犹豫地转过身去，身形如鬼魅般迅，用簪狠狠地扎了下去，动作轻盈而迅疾，就好似一阵风掠过。
贼人只来得及出一声短促的惊呼，簪就已经插进贼人的腹部，见贼人还想挣扎，阮清池在贼人的伤口处转动簪，鲜血顺着簪流下到她的手上。
待贼人晕厥在地，阮清池迅蹲下身来拔出簪，鲜血瞬间喷涌而出，手中紧握的簪在月光下闪着寒光。
鲜血飞溅到她的衣裙上，宛如一朵朵盛开的红梅，阮清池并未在意这些，冷冷地注视着躺在地上的贼人，眼中闪过一丝凌厉的光芒。
“郑虎，你的算盘，不应该打到我的头上。”
目光一转，落在郑虎身上，不禁打了个冷颤。
他以为阮清池是养在家中、不谙世事的小白兔，可眼前这人的所为，分明是山野中一头杀伐果断的野狼。
有些后悔对她下手了，但箭在弦上，哪有回头的道理。
“阮小娘子，是我小觑你了，不如说说你是如何识破我的？”
“你的虎口的茧出卖了你，店小二虽做的也是苦力活，茧是万万不可能长在虎口的，再者，你上完菜后并未离开，而是进了旁边的厢房，而那间厢房是没有人的。起初我并未猜到你的身份，直到我听你娘子说的一番话，我才确认你便是闹得应天人心惶惶的郑虎。”阮清池徐徐道来。
应天多家女子被劫的事情早就传开了，只是大家都碍于面子不愿报官，无人报官即无人受害，自然官府也不能擅自行动。
倘若有一人愿意站出来指证郑虎，都不会让他这般猖狂。
“你这眼倒是尖，心思也巧。”郑虎的声音低沉而沙哑，像是从地狱深处传来的一般，带着一种威胁感，“只是不知你能不能算到自己今日能不能活着回去呢？”
他冷笑一声，笑声中充满了不屑与嘲讽，他的手指轻轻摩挲着腰间那把闪着寒光的长刀，似乎在暗示阮清池的下场。
采薇被郑虎的气势吓到，拿着木棍的手哆嗦着越厉害，额头冷汗直冒：“怎么办，小姐…”
“再拖一会儿，芍药现我们这么晚还没有回去，定会来找我们的。”阮清池能感觉到，一定会有人来寻她们。
随着地面轻微的震动，周围的空气似乎都跟着颤抖起来。紧接着，一阵急促而有力的马蹄声自远处响起。
声音由远及近，变得越来越清晰。
这个马蹄声，阮清池认得，是皇城司的人。
直至看清带头的人是沈祁，阮清池紧绷的神经在这一刻才有一丝的松懈。
郑虎见状，知道事情败露，正欲逃跑，却被陈然一脚踹了回去，用剑抵着他的脖子。
正当所有人都以为这场风波即将平息，众人悬着的心即将放下之时，突然一道尖刺耳的声音划破了宁静。
那名妇人不知从何处冒出来，一双干枯而有力的手，一把揪住阮清池的肩膀，力气之大似乎要把她的肩胛骨捏碎，随即用一把匕架在她的脖子上，刀尖直逼她的咽喉。
阮清池只觉得一股剧痛传来，她震惊地看着妇人，话到嘴边却说不出来。
夫妻本是同林鸟，大难临头各自飞。
这名妇人为了郑虎，竟敢独自应对皇城司的数十号人，虽勇气可嘉，可她的行为无疑是以卵击石。
“放了官人，不然我现在就要了她的命。”妇人的面目狰狞，双眼猩红。
周围的人见状纷纷后退，生怕妇人会伤了阮清池。
空气弥漫着一种紧张的气氛，好似会有一场随时会生的腥风血雨。
“为何不跑？你来这里，也不过是白白送死罢了。”阮清池并不畏惧妇人手中的匕，低声说道。
“跑？你当我是什么人，我的命都是官人给，又岂会丢下他一人，苟且偷生。”妇人蹬着阮清池，眼中满是恨意和疯狂，“这一切都是因为你！”
若不是因为她多管闲事，让采薇去扶她，郑虎便不会盯上她，郑虎也不会因此落入皇城司的手中。
人人尽知，落入皇城司的手中还不如直接死了来得痛快。
她又岂能不恨阮清池？
沈祁从马背上下来，丢掉佩剑，双手举起，一步步靠近妇人：“放了她，我放了郑虎，如何？”
“当真？”妇人反问。
“当真。”沈祁凝视着妇人手中的匕，心中想着如何把匕夺走又不伤阮清池分毫，可那匕紧贴着阮清池的咽喉，若是硬抢，阮清池必会受伤。
妇人瞧得出来，沈祁是这些人当中唯一能说上话的人，对他的条件有几分动容。
郑虎看出妇人的犹豫，大声呵斥道：“你莫要听他的，皇城司的人吃人都不吐骨头，又怎么会与你谈条件，你带上那婆娘，赶紧走，还能得一条生路！”
陈然一拳打在郑虎的肚子上：“废话真多。”
“官人！”妇人瞧见郑虎被打，心中一紧，手也跟着用力，划伤了阮清池的脖子。
沈祁眼神犀利，敏锐地捕捉到妇人一瞬间的分心，趁此机会，射出手中的袖箭。
妇人察觉到危险，但她来不及躲避，袖箭直击她的要害，身形摇晃着向后倒去，当场毙命。