像是刻意的停顿，周其野安静许久，才摇头回答：“我没说过。”
言谨有些意外，但也只是说：“好……”
周其野仍旧看着她，琢磨似地，忽然起身靠近。言谨下意识地躲了躲，但他只是伸手探进她衣服口袋里，摸出那枚戒指，而后捏在指间看了看，明知故问：“怎么不戴了？”
言谨觉得这答案不言而喻，却也不带丝毫遮掩地回答：“怕人家觉得我可能马上结婚生孩子，不给我returnoffer啊。美国职场规矩多大，你又不是不知道，一进去就是各种培训，不能对同事评头论足，涉及个人隐私的话题都不能问。但看到了不问，想法总会先入为主，到时候连个解释的机会都没有。这是毕业之前最后一个暑假，拿不拿得到留用，就看这十周了……”
一大段话说完，她自己也觉得好像解释得太多，反显得刻意。
周其野却只是道：“别担心，你这么出色。”
“光你这么想没用啊，你又不是我老板。”言谨无视他话里揶揄的意味，是想活跃下气氛的。
但他只是继续把玩着那枚戒指，问：“那我是你什么人？”
言谨看着他，看了会儿，没说话。
两人对话的异样已经太过明显，最后还是她开口直接问：“到底怎么了？”
周其野说：“我们之间是什么不能示人的秘密吗？”
言谨说：“但那是我工作上的人际关系……”
周其野打断她道：“那也是我工作上的人际关系。”
“不一样……”言谨试图解释，但其实理由她都已经跟他说清楚了。
“所以永远就这样下去？”周其野问。
言谨说：“当然不是永远。”
“那是多久？”周其野又问，“我以为你毕业就会回国。”
言谨反问：“你为什么会这样想？”
周其野看着她，忽然笑了，像是无可奈何，只是提醒：“你记得吗？那次聊起在这里看房子，你说不想我总这样飞来飞去。”
“是，”言谨当然记得，“我确实就是这么想的，但是……”
周其野接口道：“但不是现在，不是明年，不是后年，是未来某个时候。”
“你到底想说什么？”言谨又问了一遍。
周其野只是将戒指放到桌上，长长叹了口气，像是表示遗憾。
言谨忽然就懂了，说：“所以，那次求婚误会大了是吗？”
她是想幽默一下的，但这一问却打破了周其野一直努力保持的冷静。
“你为什么要这样想？”他反问，“戒指是我早已经准备好的，我想跟你在一起，也愿意等，你需要多少时间都可以，我的想法从来没有改变过，现在的问题是你改变想法了吗？”
言谨抱臂，说：“我没有，我也想跟你在一起，但事实就是太仓促了，我们根本没谈清楚各自对未来的计划。”
“所以你的计划是什么？”周其野又问。
她忽然无语，摇头，说：“我需要时间，让我想一想。”
“那我可以说我的计划吗？”他问。
言谨点头。
周其野说：“你毕业之后回国，找个学校，读法学博士，留校做研究……”
言谨听着，忽然笑了，说：“哦，原来你都替我想好了，打算什么时候告诉我？”
周其野说：“你先听我说完理由，再来判断我是不是在为你考虑好吗？”
言谨不语，做了个手势，等着他说下去。
周其野静了静，努力用一种更心平气和地方式说：“你告诉过我，你觉得社交压力很大，还有你对我做的那些项目的看法，但现实就是这样的，你不可能去改变它。所以你不觉得自己更适合走学术这条路吗？进大学做研究，尽可以去表达你的想法，也可以做兼职律师，挑你想做的案子……”
似乎是在描绘一种极其完美的状态，但或许是刚才的语气太重了，言谨仍旧保持着抱臂的动作，他甚至可以察觉到她整个人细微的颤抖。他几乎一瞬放弃所有立场，走过去想要拥抱她。她却只是松开紧握着肘关节的手，做了一个制止的动作。
周其野停在那里，蹙眉看着她。
言谨也看着他，说：“我告诉你我觉得社交压力很大，还有我对那些项目的看法，是因为我以为我什么都可以跟你说，以为你什么都会明白，可能就是我想错了吧，我以后不会再说了。但如果我想要这种被安排得明明白白的生活，我何必走这么远呢？我们从一开始就不会认识你知道吗？”
话脱口而出，她自己也有些意外，竟然真的可以说出来。
【81】
那是个问句，但又好像并不需要答案。
周其野听她说完，忽然无言，低头望向别处。至于他是在看桌上的戒指，还是落地窗外阳光下的城景，言谨不确定，自觉有些表达或许真的过分了，冲动之下又分不清究竟是哪句。
办公室的隔断无非就是玻璃和薄墙，从开始到现在，两人一直克制着说话，都知道不能再这样吵下去了。这时候终于安静，听见手机的振动，那种低频的嗡嗡声，振一会儿不振了，少顷又响起来，已经被无视了太久。
再开口，周其野努力平静，只是重新整理词句，看着她说：“言谨，我没有非要安排你的意思，我只是想知道你对我们的将来有什么计划。至于我的建议，你同意或者不同意，都可以跟我说，我们商量了再决定，好吗？”
言谨听着，自觉无力，他说的做的都无懈可击，而她能给他的仍旧只是一句：“我需要时间。”