换皮之痛楚他想帮忙，可那人从来阻他旁观。而焚尸炉没有尸体却青烟长燃，是那人隔了重重街巷，告诉他，自己一切都好。
“最开始，只是我从亡母处得知，父亲曾从利运塔救过一个孩子。我父亲不可能受贿，他被冤死一定和这孩子有关。我们一直在找当年娈童案可能活着的受害人。从发现鱼肚纸条起，才知道这孩子可能是裴松。”林斯致叹，“宋昏说了，即便威胁裴家可能是更好的举措，也不能那样去做。要找一个心甘情愿肯陪我们击鼓鸣冤的人。”
“原来他之前死活不肯告诉我的内幕，竟是这个。”裴训月道。
“他护着你的心，比报仇和平天下更甚。”林斯致轻轻说。他们二人背后是南坊交错的街道。贴在墙上的告示被风吹落在地。更遥远的天边伫立着昨晚风云变幻的古城墙。鼓面溅了众人的血，此时却迎着日光。“翻案，这只是开始。之后的事，桩桩件件，更是难如登天。”林斯致叹一声，忽然转了头，望了裴训月被太阳覆盖的脸孔，“如果明知是最难的一条路，你愿意陪他一起走吗？”
“当然。”裴训月说。
二人相视一笑。马儿跃起，金吾卫就开了坊门。黄尘滚滚，林斯致便消失在官道的尽头。裴训月亦调转方向，往相反处疾驰而去。昨夜金吾卫来报，因为坊门提前关闭，想要亡命天涯的前监工张通，被缉拿归案，也承认自己绑架胡知府以求出坊，后搏斗中激情杀人之实。南坊的告示贴了满墙，此时零落一地。她要回去定夺昭雪，以僧录司主事之名继续攀山。
等着裴训月的，确实是一条自古至今最难的路。
且不论天下崇佛，寺庙僧人开支巨大，贡赋频繁，可汗忧虑，外商不满。又不论兵权二分，钟家势恹，未必偃旗，哪一朝卷土重来。再不论登闻鼓案，昭示皇权罪恶，民心涣散，恐难再振。即使故事的结尾是太子归来，登基称帝，裴氏封后，携手共治江山，那大梁也从此再无盛世。而律法虽改，人心不测，权色殊不可分，弱者沦为权贵玩物，自古屡禁难绝。陈小珍，陈清晏，庄禄定，刘迎这些被恶魔折磨过的名字，再也活不过来，也无人会再记得。
纵然千万义士舍命，成王败寇也多在一线之间，命数天定。
若不是张通独居京城，孤家寡人，卫岱一怎能恰好用金钱贿赂，将其发展为内线，屡次偷获佛塔筑造图？
若不是那鱼肚纸条本要张通绑杀裴训月，却被林宋二人截获，放入假纸条威胁僧录司中人性命，张通怎会害怕到粪便淋身逃跑，以至绑架知府，激情杀人？
若不是胡知府睡前恰好看了裁缝铺起火的折子，意图指点几笔以取悦圣心，怎会被张通威胁之时，恰好携带此折驰至京兆尹府？又若不是孙荃收下此折，拜访裁缝铺时恰好发现孩童挣扎痕迹，怎会愿帮助宋林等人进宫？
归根究底，最大的天定是，那利运塔忽然塌了。
若不是此塔忽塌，知道塔中秘密的人不会如此焦急埋伏，各展神通，各埋内线，只为获取筑造图，探寻佛塔忽塌究竟何人所为。
殊不知，回明窟本身陨石天坑，极不稳定，窟中石头多孔，风吹出声。而佛塔伫立，便阻挡风向，怪声因此停消。大塔倾倒，与人为无关，只不过是轻微的一次地震。信则有神，不信则无。
如果无神，李梁王朝为何子嗣微薄至此，多子早夭，后继无人？如果有神，又为何诸多孤儿幼童惨死权贵恶癖之下，而权贵得以善终，无人质问？
冥冥之中，难有回音。
那日光照满佛塔顶的仰覆莲之时，瑞娘携着小儿许明龄跪在家中木案上一副兵刃前。“刘爹爹”许明龄噙满眼泪给金错刀磕头。那是刘迎最爱惜的遗物。
这回瑞娘没再阻止孩子叫“刘爹爹”。刘爹爹和从前的爹爹当然不同。更年轻，更寡言，更高明的武功。刘爹爹从一开始娶了母亲之时，就想一辈子逗他们母子俩笑。
刘迎本来想放过化虚，如果不是他非要在自己新婚之夜调戏旧事，侮辱人心的话。
“刘爹爹，可以再给我做一支冰蜻蜓吗？”
“可以，不过你也要自己学着做啦。”刘迎笑，“爹爹可能，不能一直给你做下去。”
孩子回忆起往事，抹了抹眼泪，往瑞娘的怀里扑：“娘，我们还会和死人再见面吗？街坊说刘爹爹坠落城墙死了，我们日日夜夜到城墙下等他，能见他一面吗？”
“不能了。”瑞娘忍住哽咽。
孩子悲伤地垂了头。过了片刻，忽然恨恨：“我觉得，刘爹爹早就知道他要死！他就是不想和我们在一起——”
瑞娘摸摸他的头：“孩子，你前半句说对了，后半句却不对。”
“你刘爹爹很爱你，是一个很好，很正义，很有诚心的人。”
“那为什么还想死呢？死了就再也见不到我们了。”
太阳照了满堂。金错刀闪着漂亮的光。瑞娘轻轻地抚摸，像抚摸她爱过的人的脸。
“儿，如果你知道冰蜻蜓总有一日会化成水，消失不见，还要一支一支，不停地刻吗？”
如果你知道那是一条最难的路。日暮路远，玉石同沉。血亲可能反目成仇，小人或许救民水火。才子实是奸臣，贼人亦有钟情。友敌莫辨，黑暗无边。前头深渊万丈，后面退路无门。
人力微不足道，木石难填大海。正义难求，正义难求。
你还要去吗？
“我要刻。”孩子定定地说。
那是一双极清澈的眼，像初生的鹿，轻轻一眨，朝晖就升了满堂。
——《人皮鼓钹》篇，完。
番外篇（一）元宵节
正月十五，元宵节。
1
开平十四年，姑苏。
天气还没变暖。淅淅沥沥下了几天的雨，阴得很。城郊的书院放了快半月的假，冷清得要结蛛网。晌午，两个小男孩悉悉簌簌，做贼似的翻过了书院的墙，进了后院。
“大眼儿，你说这里真有鬼么？”个子稍矮那个，趴在墙头上，对另外一个孩子轻轻地喊。被叫做的大眼儿的孩子，果真长了一双杏仁眼，眼珠子滴溜溜的像两丸黑水银。“有啊，要不先生为什么每年都只有元宵节这一天锁门？我听长明巷的人说，这里头不光有女鬼，还有白猫妖呢。”大眼儿跳下了墙，说。
“总之，我们今天的计划就是，先进了院子，然后吃烤鸡，吃糯米肉丸，吃炸红豆年糕，再吃甜酒酿。”
“然后呢？”小矮个子把眼睛瞪得很大。
“然后，额，吃得饱饱的，去捉猫妖。”大眼儿说，随即拉了一把仍挂在墙沿的小矮个子，两人骨碌碌滚进了墙边草丛。小矮个子身上背着的包袱抖豁开，露出里头用荷叶包着的烤鸡。大眼儿看得眼露绿光，一把抓过来，却又连忙甩出去，只听见烤鸡像石头一样沉重落地。