仿佛就在眼睛一睁一闭之间，天明了。
有人急匆匆敲门：“裴大人，出事了！”
裴训月睡得熟，红姑却警惕，立刻翻身下榻，更了衣，轻轻将门开了条缝。
“我家公子还没起，大人何事？”
来敲门的正是林斯致。他看见卸了妆的红姑，一愣，垂了眼：“那，劳烦姑娘转告裴大人，有急案。早膳已在前厅备下了。”
红姑答应，佯装要取水洗漱，跟着林斯致往院子里走了几步，心里却生疑。什么急事，需要上任第一天的新官这样匆忙处理？
僧录司本是个临时机构，借了一座民宅权当起居办公之处。三进四合院，从东厢房出来往正中的院子里走，刚好能透过重重宅门远远望到大街。只见那宅门深深之外，耀眼的金色占据街道，一半是明黄，一半是白雪，刺得人睁不开眼。
“什么东西那样亮？”红姑不由得问。
“是利运塔的废墟。”林斯致叹口气。
红姑微微愣住，又往前穿过垂花门，才看清了废墟的面目。老人讲利运塔利的是国运，当真没错。若非举大梁之力，怎能造得出这高可齐天、容纳七百僧人的巨塔？即便如今成了残垣，也有寻常房屋的几十倍高。
遮云蔽日，占据数条街道。金壁依旧辉煌，可惜无数佛像倾倒其中。或凶或慈，叫人触目心惊。
越走近，越是有股灾后废墟独有的腐尸气。
忽然，不远处响起一阵阵锤鼓之声，敲得极急促用力。“怎的清晨有人敲鼓？”红姑疑惑。
“对，敲得是咱们僧录司门口的路鼓。这是有案子了，正击鼓鸣冤呐。我来喊裴大人，就为了这件事。”
“死的是当今皇后亲戚——在本地有名的方丈化虚。”
二人一时无话。雪昨夜停了，四周白茫茫。一片萧肃之气浑浊地笼住僧录司。忽然吱呀一声，蓦地把林斯致和红姑都吓了一跳。
原来是裴训月开了门。
“烦请带我去正厅。”她穿着一身利落男装，说。
就在僧录司上下为突发命案焦灼的时候，几十里外，北坊最北的密林中，一座焚尸炉正燃起青烟，司炉人笑眯眯地盯着地上的裹尸袋。
“来活了？”他问。
两个提着裹尸袋的壮汉点点头。“行，按牌子交钱。”司炉人说着，指指炉旁的木牌，上面清楚写明：男尸五百钱、女尸三百钱、八岁以下小儿一百钱。
最末尾还有一行加粗大字：僧人除外，僧人一两。
“宋昏，便宜点儿呗。您看这位，虽然剃了发，生前可是酒肉都来。谁不知道他早就还了俗？我看，收个五百钱就够了。”其中一位壮汉笑道。
被称作宋昏的司炉人不语，戴上手套拉开裹尸袋仔细检查。“好新鲜，”他捏捏尸体肌肤，“昨晚刚死的？”
“咦，居然有个直戳心脏的伤口。”宋昏扒开尸体的衣服检验后背，果然看见一处只比针孔略粗的伤痕。
“果然是名昏眼不昏，什么也逃不过你的眼睛。”壮汉笑。
“没记错的话，这是化虚方丈吧。”宋昏站起身，“他不是借住在朱知府的宅子里么。”
“是，昨晚意外被掉落的钉子戳入背上，死了。朱老爷叫我们把他拾掇干净，火葬。”
“噢，意外。”宋昏点点头，就不说话了。