“淳郡王是好人呐！你可还记得当年京城里，有好些无家可归的乞丐，被步兵巡抚衙门的人都捉走了？”
京城街头巷尾的乞丐们，当年被步兵巡抚衙门的番役全部带走，哀嚎叫嚷声传遍了京城。
好些人都记得那时候的恐怖，他们以为出了大事，吓得偷偷躲在门后，听着外面的吵闹哭喊。
“听说他们被拉走去做苦力了，好些人都没活下来呢！”
“你放屁！那些人可活得好好的，比你我过得好多了！他们先去了顺义修路建屋，后来淳郡王去了北地，他们过两年也跟去了，继续在那边修路建屋。淳郡王回京城的时候，有些留在了当地成家，有些跟着回来。哎哟你可不知，好几个都绫罗绸缎加身，吃香喝辣，在顺义做有钱老爷享福呢！”
“还有这等好事，乞丐也能有那等福气？”
“我什么时候骗过人，我姑母一家搬到顺义做买卖，恰好有人做了我姑母的邻居。你不信这个，那京城惠民局的那些孤儿们，他们都好好的在顺义上学读书，这你总该相信了吧？”
当年惠民局把孤儿们送到顺义时，传得更难听，说要把他们拿去剖腹取心，供给贵人们延年
益寿。
有那消息灵通的，插嘴说道：“淳郡王是贵人，哪会与我们一样，吃这些粗粮陈粮。他自己拿出银子来，买粮食送到了北地去赈济百姓呢。”
“你这么一说，我就想通了。开始还在纳闷儿，淳郡王买这些粮食作甚，他府里哪会缺饭吃，感情都是做善事啊！”
议论不绝，挤在两旁看热闹的百姓，对齐佑愈发敬佩。
齐佑充耳不闻两旁的议论，步伐从容，在众人的注视下走进公堂。
已经到了的李光地等人，忙起身相迎，齐佑笑着摆了摆手，说道：“我今儿个是被告，不讲究这些虚礼。”
托合齐赶紧吩咐番役搬了圈椅摆在一旁，齐佑顺势坐了。
几个状告齐佑的苦主，跪趴在那里，吓得全身簌簌发抖。
找到他们的人曾说过，他们只需得上堂告状就行。他们敢来告状，京城的人盯着呢，不会有人真拿他们如何。
衙门连公堂都不会开，只是走个过场，顶多挨几板子打。
有钱拿，还不用担事。他们几人家里都穷极了，一大家子，有老有小等着张嘴吃饭，冬天都差点没熬过去。
京城的春季照样冷得死人，就算到了夏日也不会好。大杂院里到处都是虫蚁，臭不可闻，热得人能掉一层皮。
周而复始，熬过一年又一年，还不如豁出去搏一把。
他们这几人拿到了银子，先出去吃了顿饱肉。吃到肉都顶到了喉咙，实在塞不下了，才打着嗝前来
告状。
公堂里没有火盆，高墙青瓦不透风，光洁的青石地面，却比大杂院还冷几分。
从清早等到午后，吃到肚子里的肉，此刻好似冻在了肠子里。为首的李二，哆嗦哽咽了几下，一个没忍住，嗷地一声，吐得地上到处都是。
堂上的托合齐正要问话，此时瞪直了眼，气得大骂：“大胆，竟敢玷污公堂！”
坐在托合齐旁边的李光地，深深皱起了眉头，说道：“先清扫一下吧，看来，粗粮杂粮吃不起，这一大早的，大肉倒没少吃。”
赔坐在两边的索额图等人心思各异，不咸不淡笑了几声。
齐佑看着李二他们，眼神闪过丝丝怜悯。
有些人是仗着坏而变蠢，有些人是因着穷而变坏。
番役洒扫之后，托合齐开始了审案，说道：“李二，你们几人状告淳郡王买空了粮食铺的粮食，使得粮食价钱上涨，可有证据？”
李二手撑在冰冷的地面上，硬着头皮答道：“回大人，草民平时惯常去聚财粮食铺买粮食。昨晚夜里没米下锅，前去买粮时，马掌柜告诉草民，粮食都被淳郡王买空了，铺子没了粮食，还涨了价。他们几人都一样，可以替草民作证。”
其他几人跟着答了，证实了李二的说法。
聚财粮食铺与告状几人所在的大宅院，隔着一条胡同。铺子主要买卖陈粮粗粮，做周围穷苦人的生意，平时价钱还算公道，周围百姓大多都在这里买粮食。
这场案子，早已经不在案件本身。托合齐没有追究先前李二吃肉的细节，当即吩咐传聚财粮食铺的马掌柜。
李光地这时开了口，对托合齐说道：“周围的粮食铺价钱，也一并去打听一下吧。”
托合齐烦躁不已，骂李光地又出来添乱，心知肚明的事情，偏生要兴师动众。
托合齐目光飞快扫过端坐在一旁，始终神色淡然的齐佑。见他没有反应，按照李光地的话，吩咐番役去询问周围粮食铺的价钱。
过了一阵，番役带回了马掌柜，问粮食价钱的番役，也陆陆续续回了衙门。
马掌柜看上去见过世面，面对着堂上的达官贵人，开始时紧张了下，很快就松弛下来回了话：“先前草民并不知道是谁来买粮食，一听是五百两的大买卖，草民知晓肯定是贵人，更不敢多问。来人也大方，听说草民铺子里有粮食，就留了些定银，约好过两日来拉粮食时，再付剩下的钱。来人遵守信诺，准时拿了银子，拉走了粮食。后来草民才知道，并非只有草民的铺子接了这笔买卖，还有其他铺子也接了。有传言说，贵人要在京城广收粮食，如今正是青黄不接的时候，粮食本来就比寻常时候贵。若是京城的粮食被买空，涨价则是必然。大人，只凭着草民的铺子，哪能能将粮食价钱涨上去，粮食荒，粮价才会升高啊！”
托合齐愣在那里，与李光地对视一眼，一
时没有做声。
马掌柜拿出准备好的账本，说道：“大人，这是草民铺子里的账册，这笔买卖，如实记在了账本上。”
托合齐愣了下，下意识看向齐佑。齐佑依然端坐，脸上看不出任何的情绪。
先前下属跟托合齐已经偷偷回禀过，他进宫时，就差人去李二等人周围打听过，齐佑只在铺子里买了一百两的粮食。
如今马掌柜说铺子里卖给了齐佑五百两的粮食，对方反应动作还挺快，将账册都改好了。