第二天辰时才过，卫太后就从南楚首府临州回到了夏阳，又是好一番扰攘。中书令秦书研早于前一日赶到夏阳，准备协助卫太后主持舍利塔开光大典，他一到就将秦醒接回秦府在夏阳的老宅。
虫儿耐不住寂寞，和皇祖母卫无暇玩耍了一阵子，又看了王祖父武王给他姊弟俩带来的诸般礼物，终于磨得无暇答应他去找秦醒。结果当天下午小鱼儿就开始出痘儿（水痘儿），太后无法，干脆准许虫儿暂时住在秦府上，反正那秦府里一应俱全，秦老夫人又是远近闻名的女郎中，虫儿也不是第一次留宿秦府，明卫暗卫都跟着，卫无暇倒是一百个放心，只专心照顾小鱼，一边筹备开光大典事宜。
八天后，节气已近谷雨，湛蓝的天上云朵寥寥，如数只小羊，空气中氤氲着暮春浓郁的芬芳，梨树杏树花开如雪，樱树却已花老，落英缤纷，蔓蔓碧草好似绿波，雏菊繁星似的点缀在绿波上，黄莺躲在柳荫里，甜蜜鸣啭，唱得人心醉。
天时如此美好，小鱼儿却如此烦恼，望望天上的云片儿，大棉花团儿似的柔软，看看脚下的草坪，绿绒毯子似的无限铺展，引得人只想在上边打滚儿，还有从西夷引种过来的紫罗兰，一片片开得如茵如雾，香清亦远，远处林下传来泠泠泉流之声，更是引人遐想。
小鱼儿怏怏不乐地走在后苑里，顺手扯下一支嫩柳抽打着廊柱绿阑，她身上穿着虫儿的一件便袍，半新不旧的蛋清色，襟口很高，密密实实地遮着脖子，因为头皮上也有痘疤，鱼儿及膝如瀑的长发并未扎成双髻，只以玄锦宽带系在脑后，她这些日子虽然不敢照镜子，也深知此时自己的模样和虫子阿醒如出一辙！
鱼儿叹口气，再叹口气，仍是觉得胸中郁闷，好不容易出宫来到夏阳，却哪里都去不得，顶着一脸一身的痘疤，真比妖怪还可怕！而且——，小鱼蹙起秀眉，而且，她十分想念虫子和两位父皇。
鱼鱼和虫虫是孪生姊弟，从小到大还没有分开过，平时俩人虽鸡飞狗跳，争吵不休，真的多日不见又万分思念，鱼儿想起这些日子，虫虫和阿醒不知去了多少好地方，吃了多少新鲜吃食，就觉气闷不已。以往只要生病，哪怕只是伤风感冒，爹爹和父皇都会疼惜照料，嘘寒问暖，可这次，她已病至将要毁容，两个爹爹一个也不见！
小鱼又老成地叹口气，爹爹们不在此处也好，自己此时就像个丑八怪，还是不要叫他们看见为好，这些日子，鱼儿足不出户，连用膳都在自己的小院儿里，除了贴身宫女和无暇祖母，其他人等她一概不见。
暖风纤纤，暖阳灿灿，风儿阳光一起往衣襟儿里钻，小鱼只觉浑身痒痒，怕留疤，不敢抓挠，鱼儿苦恼地背靠着廊柱蹭蹭，像只小猫，一边眼角儿瞄到廊外绿丝毯似的草地，泥土的青气，混合着草木的芬芳，间中还夹杂着开至荼蘼的花香，弥漫在暮春四月的午后，令人心醉神迷。
鱼儿咬咬牙，迅速打量四周，四周渺无人迹，她嘿地咧嘴笑了，虫子和阿醒都不在，今天她要为所欲为，再不用绷着大姊姊的架子了。一想及此，鱼儿便身子轻纵跃出阑干，一下子躺倒在绿茸茸的草地上，先是左右翻卷，继而前后翻滚，猫儿般在阳光下戏耍。真是又解痒又解闷，鱼儿玩得正开心，就听身后廊上忽然传来嗬嗬轻笑。
小鱼悚然而惊，猛地跳起身，转身看去，不禁呆呆地愣住了，就见雕栏画栋下站着一个青年，细碎的金色阳光透过刻花廊檐洒在他身上，照得他身上的玄色锦袍泛起彩光，他很高，鱼儿需仰视才能看清他的全貌，待看清了，小鱼儿的面孔渐渐发烧，心里暗叹：——此人当真好相貌。
这青年原本的肤色应该很白皙，此时被太阳眷恋亲吻，白皙中透出点金棕，更加引人入胜，他的五官清晰挺秀，带些外族人的特征，特别是那双眼睛，黑得竟沁出丝墨蓝，脸上明明无笑，深邃的眼中却盛满了笑意，温和鼓励地望着小鱼儿。
小鱼看得入神，此时才发觉那朗朗似骄阳的青年正目不转睛地看着她，不禁哀叫一声立刻举袖遮住头脸，继而又觉矫情，想要放下衣袖可却不想让他看到自己的满面红疤，正万分踟蹰，就听廊下传来清朗的声音：“我小时候出痘儿比你惨多了，连眉毛里都是红泡泡。”
——呃！听了他隐带后怕的声音，小鱼儿唇角微翘，慢慢放下手臂，坦然地直视着他，“真的不会留疤吗？”鱼儿小心地问着，一边偷偷扫视青年光润的脸颊。
青年同情地摇摇头：“不抓不挠自然不会留疤，不过……”
“不过什么？”小鱼紧张地问，不由自主地飞身跃起跳进长廊，就听青年嘘地吹起口哨，表示赞赏：“……不过你是个男孩子，就是留疤了也没什么打紧。”青年见了鱼儿那身轻似风的姿态，不禁对他刮目相看，“小兄弟，你的轻功不赖呀，谁是你师傅？”
男……男孩子？小……小兄弟？鱼儿此时真是欲哭无泪，才想起来自己正穿着虫子的旧袍子，哎呀，今天是什么黄历？既遇见这么个骄阳似的大哥哥，又出丑露乖好不狼狈。
“我……我师傅是……是我爷爷（武王）……”小鱼简直痛恨自己了，怎么连说话也不利索了？
“哦，你是秦老丞相的孙子吧，老丞相年轻时出将入相，武功超群，你是跟随秦中书令来拜访太后娘娘的吧？”青年自然而然地问着。
“呃……嗯……”小鱼不置可否又沮丧莫名地胡乱点点头，——竟然把自己当成阿醒了！想想阿醒那懒洋洋狡黠的模样，小鱼儿就心里来气，脸上的神情变得古怪起来。
“怎么了？身上痒痒了？我看你刚才在草地上打滚儿。”青年说着就毫不避讳地伸手为她捡去衣袍上沾着的草叶儿花瓣儿，一边轻轻拍打着，“告诉你个秘诀，要是觉得疤痕痒痒，你就这么拍打，轻轻的，一定能缓解。”
鱼儿羞窘得面孔通红，好在混在红疤痕里也看不大出来，她想闪身躲开，可不知怎的，又……又舍不得那大手温暖的拍打，有点像父皇和爹爹抚慰时的感觉，又不全像，小鱼心里一团乱麻似的，也顾不得羞了，脱口就问：“你怎么知道这秘诀的？”
豆蔻
“我经常受伤，每次伤口刚愈合时都痕痒难耐，自然就知道怎么解痒了呗。”青年笑看着鱼儿，神情更加温和。
“你……你是军士？”小鱼眸子一亮，再次偷眼打量青年，迟疑着问：“是……是将领？”看他通身凛冽磊落的气派，好像不是普通的军士。
“我是个军人，姓萧名烈。”青年敛去笑容，挺直腰身，正色回答。
——啊！一刹那，风停了，鸟雀不再鸣叫，阳光更加炙烈，明晃晃，如火如荼地照耀着小鱼，一刹那，小鱼仿佛由孩童成长为少女，她微仰下颌，不置信地望着面前的青年，“你……是萧烈！你就是萧烈！明华的战神和脊柱！”