英秀听了大喜过望，明华以致大夏，还从未有过少年状元！他眼巴巴地抬眸望着小元，“叔叔，你就应了这事儿吧！英儿一定用功进取。”
小元猛地对上他金辉灿灿的眼瞳，脑中嗡地一下旋起气流，“好，叔叔答应你。”承诺出口，小元才骤然惊醒。
“这下好了，有鸾生殿下为你保驾护航，我们英儿一定能顺利过关。”明霄心里松口气，温和地看着小元，“哥，走吧，都找了十年了，就是天宝还活着，肯定也不在这山里了。”
——呃！小元倏地扭头，眸光闪闪地瞪着明霄，明霄气定神闲地回望着他，不急不徐地说道：“我也就私下里叫叫，反正你确实比我年长。也当得起这声称呼。”
“呵呵……”小元勾唇笑了，这小半个时辰他笑得比一年还多，“你也知道我不是你哥哥，你爹听到了会敲碎你的头，还有……”小元转身离开巨岩绝壁，“……还有我姑母（卫无暇），十年前这事刚出来的时候，姑母差点杀上吴山大兴宫，她虽然不忿当年你爹辜负了她，却更加无法忍受你爹欺负我娘。”
明霄拉上英秀跟着小元向谷外走去，想起那时父王狼狈的状况，也不禁苦笑，继而怅然说道：“可我却希望这是真的，我当哥哥，很失败，想知道做人家弟弟是何滋味。”
英秀不明所以，听到此言，忽地咧嘴笑了，“我喜欢当哥哥，虫儿鱼儿还有阿醒，都归我管！”他稚气的声音里略带骄傲，英秀挺直依然单薄的小胸脯，“鱼儿答应给我写信，也不知她是否会遵守诺言？”小小的少年，此时已经有了烦恼。
“放心吧，鱼儿说到做到，她最疼英儿，总是跟在你身后到处乱跑。”明霄温存地笑了，想起东安宫中的这几个孩子，他的心情一下子变得很好。
“阿醒，是……”小元随口问着，耳边奏响了溪流美妙的乐章，鼻端萦绕着草木碧透的芳香。
“他是中书令秦书研和文教部尚书唐怡的独子，叫秦醒，快十一岁了。”明霄眼前闪过阿醒灵动的眉眼，“也是个小人精，和虫虫形影不离，搞起破坏来天下无敌。”
英秀深深点头，快走两步拉着小元紫藕色的袍袖，“叔叔，那两个家伙是我最大的心病，暂时离开东安也不失为一件好事。但愿我明年回去，他们俩能有长进。”
小元噗地笑了，英秀老气横秋的模样与他深刻俊美的五官极不相配，“青鸾，你的两个蛋，一个叫英儿惦记，一个令他烦恼，真是难办。”
明霄听了立刻挑眉斜睨着小元，“——蛋？你别名鸾生是吧？”
“呃……”小元一顿，喉咙里发出咕嘟一声，英秀使劲抿紧嘴唇，不敢露出一丝笑纹，明亮的琥珀眼中却闪出欢笑。大蜀西南各族都将明帝陛下看作青凤临世，英秀已经懂事了，自然知道明霄能够生育子嗣，心里从未鄙夷只觉景仰，甚至还带着点羡慕。
“叔叔，世上为何只有女子能够生育呢？这么凶险的事应该由男子来做。一个男子若是真心喜欢一个女子，又怎么舍得令她涉险。”英秀浓黑入鬓的眉慢慢拧紧，声音越发显得郑重。
“咦……”明霄和小元不由自主地对视一眼，都在彼此的眼中看到了惊异和沉痛，英秀的娘亲就在他眼前殉难，为了救护他的阿爸，这件惨事对他来说刻骨铭心！
“英儿至诚至真，有一颗赤子之心。”明霄赞赏地说着，垂眸看向英秀，却与小元的视线在半空相遇，“鸾生，咱俩折腾了这些年，到了今天，倒折腾出默契来了。”
“谁说不是呀，朋友不需了解，但敌人一定要搞得一清二楚。”小元意味深长地看着明霄，眼中并无敌意也无悲凉，只有一丝了然。明霄似笑非笑地点点头，“最好还是做世外隐者，既无朋友也无敌人，可惜，鸾生，你做不到，你的个性一向极端，不是恨得要死，就是爱得要死，此时改走中间路线，反而无味，不妥不妥……”
明霄频频摇头，声音滑稽，眼中却含着一丝关切。小元心里一跳，慢慢转头，看着林叶间飞舞缠绵的金色阳光，“我们认识十七年了，到了今日才发现你确有优点，我也心服口服了，可惜茫茫大千，我竟然找不到可恨可爱的人了，连我爹也被我气得不知去向了，恐怕已不在人世……”小元的叹息噎在胸中，片刻就消失无踪，喜怒哀乐于他已是多余之物，忽然玩心又起，小元的细媚凤目中漾起一丝轻笑，他倏地扭身贴近明霄，在他耳根吐气如兰地低哼：“青鸾，要不我就收了你做弟弟吧，当年在坤忘山时，我对你也颇有情意……”
明霄也不躲闪，反而笑嘻嘻地歪过头去，耳珠蹭着小元的唇瓣，“咱们甩了景生？逍遥自在去？就是两个娃娃要带在身边，还有嬷嬷，侍仆，太师，太傅，哦，对了……”明霄声音甜蜜地斜睨着小元，“还有御兽司里的那些个宝贝们，大花虎小毛儿，大凤鸟铃铛儿，一群岩羊大暖小暖小小暖……”
明霄还待要说，小元已经一个健步跳开身，神情惊悚，脸色发白，“罢罢罢，你们拖家带口的太可怕，我可负担不起，就你那两只凤凰蛋已经快要了我的命。”
小元回头看着明霄，惶惑的模样倒不似假装，“青鸾呀，你还真能忍，景生那家伙疙瘩起来比谁都难搞，还有这些个琐琐碎碎的杂事，幸亏没有像你们这样成亲，简直会短命！找个伴儿逍遥一下还好，这么累累赘赘地过日子，我可受不了！”
小元的声音近乎控诉，这时就听一个脆亮的声音响了起来：“你要是真心喜欢那个人，自然就想和她成亲，长长久久地一起过日子，也不会觉得累赘厌烦。”
明霄和小元震惊地看向英秀，见那少年身如翠柏，眼如清泉，眼中隐有波光潋滟，“我阿妈到死也没能嫁给我阿爸，她死不瞑目。”
“英秀……”明霄和小元几乎是同时呼喊，声音中却带着不同的意味，明霄若有所思地眨眨眼，小元若有所思地看看明霄，“咳咳，以后不知哪个姑娘这么幸运，英儿是有担当的好孩子。”明霄上前拉住英秀的手，走在春阳下，阳光明媚，却不及英秀眼眸中晶亮的光芒，他听了明霄的问话，只略垂下头，优美的唇角却微微弯起，露出一个温柔的笑，“陛下……”
“哎呀，瞧那只金鹰！”小元不等英秀开口，就忽然发声高叫，截断了英秀没来得及说的后话，明霄挑眉虚瞪着他，小元不为所动地低声嘀咕，“一入宫门深似海，你真舍得让英儿受苦？”
“金鹰在哪儿，叔叔，金鹰在哪里呀？”英秀毕竟年少，全然不懂大人们之间的隐秘心思，他只仰起头徒劳地望着参天古树间的一方方碧空，“叔叔，我只看到些山雀儿。”
英秀失望地瞪大眼眸，每次回到西川故乡，他最喜欢山林间的野景野趣，那么生机盎然，朝气蓬勃，这是在东安禁宫中无法感受到的，“我答应了鱼儿要给她带几支金鹰翎子的。”英秀声音中的焦急已显而易见。