神智迷糊中，看到高明带着人跑过来，他心头一松，终于昏迷过去。醒过来的时候，已经身在榻上，身体被包裹得严严实实，被子叠了好几床，差点压得他喘不过气来。见他睁眼，高明立时惊喜喊道：“主子，您醒了！”他这一喊，又惊动了几个人过来查看。太医忙执起他的手把脉，凝神片刻，长舒一口气。“天佑八阿哥，这次没有大碍了，回头微臣开几个方子再好好调理一番，但切记不可再受了寒气。”高明谢过太医，又送他出门，一边派人去通知惠妃良嫔等人。“……这是怎么回事？”声音有些嘶哑，旁边伺候的小太监很是机灵，忙递上水杯。“主子，您足足昏睡了三天，可担心死人了，惠妃娘娘，良嫔娘娘每日都过来，良嫔娘娘不知道掉了多少眼泪……”“多嘴！”高明过来，责了小太监一句，接过话头。“四阿哥也是天天来的，太医说主子得好好休息，切勿太过伤神了。”胤禩正想说什么，门外传来一声唱诺：“太子殿下到————”胤禩心头一惊，他甚至还来不及询问有关那天发生的事情自己前头刚醒，太子后脚就到。年方十五的少年，身穿白色便服，行走间隐隐带了康熙的影子，加之继承自赫舍里皇后的美貌，端的是风度翩翩，龙章凤姿。太子踏进屋，脸上挂着温煦如风的笑容。“小八怎么样了，叫太医没有？”“回太子殿下，已经叫过了，太医开了方子，说要多休息。”高明忙回道。“嗯。”太子走过来，在床边坐下，为胤禩掖好被子，微微叹了口气。“皇阿玛不在，就出了这档子事，本宫实在难辞其咎，幸好你没事。”神情关切担忧，就像一个担心弟弟的好哥哥。胤禩心底冷笑一声，眼睛半睁不睁，做虚弱状。“太子哥哥……”太子突然道：“你们都下去吧。”屋子里只剩太子和胤禩两人。“小八，你说那天到底发生了什么事情，你怎么会落水的？”太子笑眯眯的，目光却灼灼盯着他。“是胤禩不小心失足落水的。”胤禩哑着声音，表情平静。“哦，没有人推你？”“没有人推我。”胤禩想也不想便答道。太子笑了起来，俯身贴在他耳边，声音轻柔：“好孩子，你记得今日的话。”说罢起身，温言道：“以后谁敢欺负你，便来找我，良嫔娘娘少了什么用度，你也只管来问我要。”胤禩点点头。“胤禩代额娘谢过太子殿下。”太子满意而去。胤禩望着他的背影，叹了口气。皇家的孩子，没有一个是简单的。太子自幼被皇阿玛亲自教导，治国方针，帝王心术，只怕没少传授，这才几岁，就已经学会威逼利诱，若他真是个七岁的懵懂孩童，侥幸逃过一劫，又被威吓一番，只怕真的什么也不敢说。四阿哥胤禛来的时候，看到的便是胤禩这副若有所思的模样。“小八。”他喊了一声，将胤禩从沉思中拉回神。“你怎样了？”手探上对方额头，感觉那热度退了，胤禛这才松了口气。“刚我瞧见太子殿下了，他也来看你么？”胤禩点头，露出一丝笑容。“谢谢四哥来看我。”胤禛皱皱眉头。“好端端的，怎会掉下水去？”胤禩脸色不变。“是我自己不小心掉下去。”胤禛毕竟年纪还小，也不疑有他，闻言只是后怕。“高明这奴才，不知道伺候在你身边，幸好及时赶到，要不死一百次都不足惜！”胤禩陪着他说话，心里却暗暗警惕，此番如果自己不会水，或者高明晚来一步，只怕现在生死还两说，没人会想到堂堂一国太子会谋害自己的弟弟，只会当他年幼顽皮不慎失足，而自己的额娘，没了唯一的儿子，又何以为靠？他知道太子终将被废，便一心只防备皇阿玛和四哥，没想到头一次栽跟头，却是在这位二哥身上，枉费自己多活了数十年，因这些日子过得太安逸，就疏忽大意起来。这皇宫之中，多的是不见血的刀，一不小心，就得万劫不复。康熙二十八年，注定是一个多事之秋。康熙第二次南巡，巡视黄河治理，考察吏治，处理了一批贪官，让官场上下很是鸡飞狗跳了一阵。四月的时候，索额图、佟国纲等人赴尼布楚，与俄国商议勘分两国界限，经过多次讨论和交涉，一直拖到六月，在朝廷作出让步的情况下，终于签订了《尼布楚条约》，消息传过来，康熙大笔一挥，大大赏赐了索额图及其随行人员，太子一党风头正盛，依附大阿哥的人见苗头不对，明珠又被罢职，一时间群龙无首，大都暂时没了声音。进入七月，又发生了一桩大事，无论对康熙，还是对胤禛，都是一个沉重的打击。佟贵妃原本身体就不是很好，这些年掌管后宫，伤神劳累，加上女儿夭折，对她来说是个沉重的打击，苦苦支撑的身体，终于在正月新年过后大病了一场，此后便缠绵病榻，逐渐沉重。这几天在上书房，胤禩都没有见到胤禛，知道他与这个养母感情深厚，可能是守在床前照看，下了学，便往景阳宫赶去。他知道佟贵妃左右就在这几日，而且康熙为了冲喜，还将她立为皇后，但是终究拖不住佟贵妃的病情，但这话却不好对任何人说，看到胤禛神伤，他也只能出言安慰而已。只是没想到佟贵妃的病情已经严重到这个地步。这个从前容光焕发的女子，现在看起来却像四五十岁的垂死之人，露在被褥外的手骨头嶙峋，触目惊心。胤禛正趴在她榻前，与她低声说着话。“佟妃娘娘万安……”胤禩轻轻道，仿佛一大声便会惊扰了她。“你来了……”佟贵妃的目光从胤禛转到他身上，嘴角勉强扯起一笑。“……过来。”胤禩依言走过去，在胤禛身边跪下。“我有些话，想和你说。”佟贵妃气若游丝，声音微弱。“谨听娘娘教诲。”佟贵妃看了胤禛一眼，道：“我只怕，照拂不了胤禛了……他年纪尚小，虽有生母，因着我的缘故……咳咳，因着我的缘故，与生母也不亲近，这是我的过错……”胤禛忙道：“额娘莫要说这种话，能够为额娘抚养，是儿臣最大的福分。”佟贵妃摇头苦笑：“当年，若不是我为了一己之私，让皇上将你从德妃那里带过来抚养，今日你们母子俩……唉，不提也罢，胤禩。”“儿臣在。”“胤禛往后，与德妃若有什么不痛快的，还望你，多多调和……”知子莫若母，佟贵妃知道以胤禛的性子，与生母的相处，必然不会愉快，故不得不多嘱咐几句，这是说给胤禩听的，也是说给胤禛听的。她膝下无子，对胤禛视若己出，如今芳年难继，千方百计想为儿子多筹划一点，胤禩心思何等玲珑，自然明白她的苦心，内心感叹又感佩，便立时应了。“你们兄弟，难得交情甚好，咳咳，希望以后无论有什么事情，都要，都要互相扶持，手足情深。”胤禛抓着佟贵妃的手，眼中含泪：“额娘放心，儿臣一定好好对待八弟，绝不辜负额娘的期望。”胤禩暗叹了口气，也照胤禛的话重复了一遍。兄弟俩在佟贵妃的病榻前许下承诺，如同盟誓一般，胤禩不知道这种承诺能够维持多久，虽然自己今生并没有夺嫡的野心，但以这位四哥性情的反复，这句诺言，并不能代表什么。康熙下了朝匆匆赶来，将他们都遣出去，逢此大事，胤禛二人不敢走远，都站在殿外等候，不一会儿，宜妃，德妃等一干妃嫔，连同太子和诸位年长阿哥等，也都赶了过来，却被康熙命人拦在外头。德妃看着胤禛伤心欲绝的模样，想到自己还在世，他却去哭一个不是亲生母亲的女人，心里很不是滋味。过了好几柱香的时间，康熙才终于出来，眼眶有点泛红，声音也比平日低沉许多。“拟旨，奉皇太后慈谕，皇贵妃佟氏，孝敬成性，淑仪素著，鞠育众子备极恩勤，今忽尔遘疾，势在濒危，于心深为轸惜，应即立为皇后，以示崇褒。”众人心中皆是一突，连皇太子胤礽脸上也浮现愕然，却都不敢有异议。如此算来，连同这位佟皇后在内，康熙便有三位皇后了，前一位是赫舍里氏，也就是胤礽的母亲，第二位钮钴禄氏，是十阿哥母亲温僖皇贵妃的亲姐，这两位都已早亡，正因为如此，康熙觉得自己命中克妻，不敢再轻易立后。此番立佟贵妃为后，佟佳氏一族日后的身价便要水涨船高，连同她的养子四阿哥，只怕也……想到这里，众人不由都往四阿哥胤禛身上望去，心中各有打算。胤禛却只是静静站在那里，面带悲戚，并无言语，似乎什么也没有想。立后不过一日有余，康熙二十八年七月初十，皇后佟佳氏还是走了。康熙对这个皇后的感情还是很深的，吩咐朝廷内外着衣素缟，哭灵三日，自己也缀朝五天，亲奉梓棺到朝阳门外。