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【闻香识人】
“那黑衣看客身的气味，是不是有什么蹊跷？”道衍看出了刚才钟管家的表情变化。
“是的。那蔷薇花并非中土所产，乃是南洋诸国特有产物。瓜哇国每年进献给大明王室的一种名贵香水——【阿刺吉】，主要原料就是蔷薇花露。”
道衍脸露出赞许的神色，非常欣赏钟管家的见多识广。
钟管家不敢在道衍面前显摆，只是继续谦逊地说道：“也是巧合。庄连克为讨好女子，特别爱搞蒸浴薰衣、佩香点露这些名堂，尤其钟爱这爪哇国【阿刺吉】。单为十几瓶小小的【阿刺吉】，我每年付给瓜哇国使者的银子都不下2ooo两！我太清楚此事了！所以，刚才听到蔷薇花这一关节，我几乎认定那买凶的黑衣人就是庄连克。”
“这恐怕有些武断吧？就没有别人也用这种香水吗？”道衍不太同意这个推论。
“且不说这个香水贵。单说这【阿刺吉】是瓜哇国进献给大明王室的主要贡品，数量原本就极其稀少。只是因为瓜哇国使者每年都在明州靠港，我以地利之便才有机会暗中购买一些，其他人恐怕见都见不到。这明州府中，能买得到、用得起且确实会去用【阿刺吉】的人，恐怕不过五个人！”钟管家肯定地说道。
“如此说来，倒是可以缩小搜索的范围，”道衍狡黠的小眼睛闪着光，问道：“据你所知，都有谁？”
“庄大夫人金氏与庄连克这母子二人自不必说；此外还有府判徐善的千金徐千妤，囚龙岛少岛主王轮，再加那怡情舫的花魁柳情。”钟管家掰着指头，一一道来。看道衍似乎有些不明之处，他继续分析道：
“徐家千金待字闺中，与外界素无太多瓜葛；再者，徐家此前曾有意与庄家结秦晋之好，目前尚在磋商磨合之中，这未出阁的小姑娘既无能力、也无理由对庄老爷不利，她的嫌疑先可排除。”
“花魁柳情，若非深得我家老爷宠爱，哪来这冠绝明州的富贵名声？哪里会有机会去用【阿刺吉】这等级别的香水？恩义亲厚如此，我实在也想不出她会出于什么动机加害我家老爷。”
“只是那王轮，则稍微有点复杂：我家老爷近年来为酒色所误，更痴迷于搏杀赌博，是囚龙岛的席贵客金主，与王蜒颇有点私交，平素囚龙岛那些无法无天的海盗都会对我庄家的货船网开一面；但王轮此人心高气傲，认为在海纵横掳掠，富而不贵，且不能衣锦还乡，总觉得心意难平；所以一直试图染指庄家的海运生意，希望借此能把王家洗白。但其父王蜒卓有古风，主张盗亦有道，早与庄定海有君子之约——雨露均沾，黑白分明。多年来，庄家的货船在东海畅通无阻，不受袭扰；同时庄家也年年向囚龙岛供奉不少银两，我家老爷更是逢年过节遇生辰都给王蜒送出数不尽的奇珍异宝。有其父制约，王轮虽然心有所图，但应该也不敢贸然对庄老爷下手；再者，出事地点离囚龙岛海域很近，王轮也不至于在自己的地界动手惹人怀疑吧？”
“所以，主要嫌疑还是落在金氏母子身？”道衍听完以后，自然把推论说了出来。
钟管家点点头，然后看着道衍，等待他的高论。
“庄大夫人金氏，人老珠黄，风韵日减，眼看庄翁日日在外寻花问柳、风流快活，心中恐怕原本就郁结已久。若再因庄连克的轻薄莽撞，激得庄翁真将财产悉数传给庄文良，她可真正落得个人财两空！她确实有杀害庄翁的动机。”道衍说道：“至于庄连克，利害冲突更是明显——庄翁若有不测，他就是最大的受益者！其杀人害命的动机最为直接。”
“但是，”道衍顿了顿，接着说：“【所求者远，其言必周；所谋者大，其行必密。】依我看，正是因为这金氏母子的动机太过明显，他们反而不像是幕后买凶者！”
钟管家一口茶差点呛在嘴里，满脸错愕地说道：“这，你是说，难道说这五个人的嫌疑都排除了？那我实在想不出那第六个人是谁了！”
“先，并非五个人的嫌疑都排除了；其次，第六个嫌疑人的存在，也是有可能的。”
“这，好吧，愿闻道衍师父高见～”钟管家心中多少有些不服，但到现在为止，他也看得出道衍不是一个信口雌黄的人，只好耐下性子听完他的分析。
“根据你所言，徐家千金，徐千妤，与整件事毫无关联，这个未出阁的女子确实可以排除嫌疑。”道衍不紧不慢地说道：“再说说柳情，此女子看似与庄翁遇害一事无涉，但细想之下，她恰恰是整件事的直接导火索；再者，钟管家，你想一想：一个魅惑销魂的妙龄女子，同侍一对父子，这样的事情纵然不是绝无仅有，那也算是世间罕见吧？”
“青楼女子，哪里有什么节操？这恐怕也不足为怪吧？”钟管家素来轻贱柳情，不屑地说道。
“好，即便此女毫无节操，但凡人皆知这样做的后果，必然是引起父子反目成仇？她真的是如此毫无知觉、天真无辜？”
“你是说柳情是故意一肉饲二虎？唉，其实这一层我之前也不是没想过～但是，除了秦素姑娘，我此前从未见过我家老爷对哪个女子亲厚如此！你说这柳情，远处无怨、近处无仇的，她这是为什么呀？这着实说不通啊…”钟管家深锁眉头，百思不得其解。
“永远不要去猜女人的心思，你不可能猜得透她会出于什么奇怪的理由去做什么奇怪的事来。”这话挺有道理，只是从道衍这个和尚口里说出来，有点怪。道衍似乎也意识到了这一点，立刻转移话题：“当然，我也不是说柳情一定有问题，但至少不应该排除这种可能性——对了钟管家，关于柳情这女子，你知道多少？”
钟管家不自觉地望了望庄定海，幽幽说道：“要说起这个女子，话有一点点长…”
柳情本名柳原情子，其母柳原玉冢是琉球人，被海盗所污才生下她——说起来，她也算是东瀛女子。母女同命，柳情十五岁那年也被海盗虏去了囚龙岛。幸而姿色出众且心机过人，傍了少岛主王轮，才不至于一直被众盗凌辱。之后王轮父子西渡明州，开设【怡情舫】笼摄中土富豪，以柳情的曼妙妖冶，自然是坐稳了这花魁的位置。再然后，就是庄定海父子痴迷于柳情这种异国放荡，欲罢不能，最终演变成目前庄定海半身不遂、昏迷不醒的艰难境况。
“如此说来，柳情与王轮父子瓜葛不小。”道衍觉得此案的错综复杂又甚一层，转念又问道：“王轮父子乃臭名昭著的海盗，历届官府均有海捕文书悬赏缉拿，他们竟能堂而皇之地在明州府地界置办产业？”
“世人只知【官商一家】，却未必知其实【官匪也是一家】！从蒙古人到方国珍，再到如今，为何一直没有剿灭这区区几千人众的囚龙岛？养寇自重，勾连互利啊！”钟管家对明州掌故如数家珍：“另外，你有所不知，这明州府判徐善是个不折不扣的墙头草，多方讨好，牛鬼蛇神来者不拒；再者，【怡情舫】并非是建在地的一栋楼，而是一艘下五层的巨船，长年停靠在东海深港。如真遇到什么不测，地面的探子自然来报，解缆回岛也是覆手之间而已。”
“原来如此。说起来柳情也算是王轮的女人，还在这【怡情舫】做头牌花魁，庄翁更是要将她纳作小妾，这王轮竟如此大度？”道衍不解，继续问道。
“咳！这些海盗野得很，经常掳掠良家妇女，舍出一两个玩厌的女人算什么？”
“王轮父子会常到这【怡情舫】来么？”
“王蜒很少离开囚龙岛，王轮倒是偶尔会来。因这【怡情舫】是海贼号专船的起点，遇到新客、贵客，王轮会亲自接送，但最近也很少登【怡情舫】。”
道衍眯了眯小眼睛，说道：“钟管家，看样子，柳情确实值得你去查一查。”
“记得之前你提过，我也差人去查了，只是心中没太在意这个青楼女子，今日又突庄少爷被千叶惠砍伤的事，更是忘了过问。好，明日午，我必将柳情的情况探查清楚。”
道衍点点头，继续问道：“王轮和庄连克的交情不错吧？”
钟管家略有惊讶地看了看道衍，脸挂着“你怎么知道？”的表情，回答说：“是的，他们二人年纪相仿，也都生性风流，所以臭味相投，常有勾联。”
印证了这一点之后，道衍说道：“这样看来，王轮的嫌疑也不能轻易排除！”
“此话怎讲？”
“其一，从刚才你所说的想要染指海运生意一事来看，王轮至少是有作案动机的。一辈人谈不拢的事情，在他和庄连克之间也许可以谈得拢，王轮确实也有可能从庄翁的死获得巨大利益…”
“那王轮为何选在自家海域附近动手惹人怀疑？”钟管家忍不住插口质疑。
“其二，在自家海域附近动手容易惹人怀疑，大家都会认为王轮不会傻到这样做。而若他偏偏这样做，反而可以降低自己的嫌疑，何乐而不为？”道衍好像没有被打断，慢悠悠地继续把话说完。
钟管家越觉得眼前这位比自己年轻的和尚，深沉老练，心思缜密。
“如此说来，这位少岛主，我也得去会一会了。”
道衍微微颔，俨如庄家主人的气度，继续道：“再说回这个庄连克。刚才千叶惠口口声声说自己不认识庄连克，且今天日间遇见庄连克之时，闻到的却是另一种气味。对吧？”
“是的，这正是我觉得有些疑惑的地方。庄连克素来喜欢行高于众，特地用【阿刺吉】这种顶级香水来突显自己显达富贵，不会轻易更换平俗的香水。”
“你常和他相处，是否现他用过玫瑰花蕊的香露？”道衍问。