老陶心中了然，向他道了声谢，便去了。金师爷目送他离开之后，施施然回书桌后坐下。初时以为这位新上任的陶大人只是位胸无点墨的败家子，没想到真到了审案时也能用点儿计谋，甚至还引得顾射上门来寻，怕是有几分不寻常的本事。既是如此，他就旁敲侧击地提点他一点，也省得每过几月就要换一任东家这样麻烦。到夜间，陶墨踌躇许久，终于忍不住对老陶提及想去拜访顾射和卢镇学之事。他将王鹏程对他分析的厉害关系一一道来，言明自己是因为没有内院操持，才不得不与两位先生的高徒拉拢关系。老陶听完，久久不语。陶墨不禁忐忑。&ldo;少爷可曾想过，&rdo;老陶缓缓道，&ldo;添一位少夫人操持内院呢？&rdo;陶墨心头一惊，&ldo;你知道我对女子……不能，我……&rdo;老陶听他结结巴巴，便道：&ldo;陶家总要留一后人。&rdo;陶墨低头沉默。&ldo;我想这也是老爷临终前最大的心愿。&rdo;老陶一旦搬出&ldo;老爷&rdo;两个字，陶墨便蔫了，讷讷道：&ldo;我要守孝三年。&rdo;&ldo;也是。守孝是应当的。&rdo;老陶道，&ldo;只是少爷守孝不该让人知道才是。&rdo;陶墨愕然道：&ldo;为何？&rdo;&ldo;我朝律法，守孝期间不得出仕为官。&rdo;陶墨脸色一白。老陶道：&ldo;除非皇上夺情，不过少爷怕是用不上这一条的。&rdo;陶墨嗫嚅道：&ldo;可是，我已经对王鹏程说了。&rdo;老陶道：&ldo;也罢。他也不见得知道得清楚，只是以后莫再提及了。自然，若少爷肯尽快成亲消除后患，那是再好不过。&rdo;陶墨道：&ldo;纵然不能提，我心中也是要守孝满三年的。&rdo;老陶叹了口气道：&ldo;既然少爷坚持，我也不好再说什么。&rdo;陶墨心虚地低头。&ldo;至于拜访一锤先生和林先生之事万万不能再拖了。所幸再过几日就是大年夜，我们送些年货上门总是不错的。&rdo;老陶见他失落，补充道，&ldo;顾射与卢镇学虽然是两位先生的高徒，但两位先生桃李满天下，门生众多，我们若是厚此薄彼，只与他们来往，反倒不美。不如日后再说。&rdo;陶墨听他说得在理，无话可驳。至翌日清晨，陶墨在郝果子的督促下早早起床。老陶已经在备好了年货和马车。马车就是丢在半道上的那辆。他一买仆人就命他们拖回来修好，总算比轿子方便。陶墨还没从睡梦中完全清醒，迷迷糊糊地爬上马车，又靠着郝果子丢上来的软枕歪头睡了会儿。也不知过了多久，马车停了下，又上来一个人。他半睡半醒地看了眼，随即瞪大，惊讶道：&ldo;金师爷？&rdo;金师爷拱手道：&ldo;东家。&rdo;&ldo;你，你怎么来了？&rdo;陶墨撑着手臂坐起，下意识地擦了擦嘴角。金师爷视若无睹道：&ldo;我陪东家去拜年。&rdo;&ldo;哦。&rdo;陶墨掀帘看了看外面，&ldo;老陶没来？&rdo;&ldo;他要打点府上事务。&rdo;金师爷试探道，&ldo;东家似乎很倚重老陶先生。&rdo;其实他在县衙呆了的这段时间，也看出这个老陶绝非平常人，不但精明能干，而且处事沉稳大气，仿佛出身大家。但陶墨又实在不像是大宅院里养出来的少爷。陶墨不疑有他，答道：&ldo;这是自然。自从我父亲过世之后，便只有他一直照顾我。&rdo;&ldo;府上没有其他人了吗？&rdo;&ldo;没有了。&rdo;金师爷道：&ldo;东家若能仕途顺畅，平步青云，令尊令堂泉下有知，也定然会十分欣慰。&rdo;这话说到陶墨的心坎里。他笑道：&ldo;我也是这样想。我父亲一生愿望不过希望我能出人头地，莫要庸庸碌碌浑浑噩噩地过一生。&rdo;金师爷道：&ldo;看来令尊也是饱学之士。&rdo;陶墨摇头道：&ldo;其实我父亲也是大字不识的。&rdo;&ldo;哦？可是五千两不是小数字，一般人哪里能捐出这样一大笔银子来？&rdo;陶墨略显不自在，道：&ldo;我父从商。&rdo;金师爷看出他脸上的警戒之色，点到即止，不再往下延伸。陶墨暗暗松了口气。马车行至一座大宅门前停下。两旁是白墙红瓦，有绿木高出墙头，在这凛冽寒冬平添春意。陶墨和金师爷下车来，便见郝果子已经敲开了门，刚投了拜帖。大约半盏茶后，里面转出个管家模样的人，从郝果子手中收了年货，转身将他们领去花厅等候。又过了一炷香，那管家又将他们送去了花园。花园大半萧索，只有靠近亭子那处种了一片梅花，如今正是盛开的时节，开得十分热闹。亭中人在花的掩映之下别有一番脱俗出尘的风采。坐在亭子正中央的是个年过半百的美须文士，双目炯炯有神，面目清秀。他左手边坐着一名妇人，约莫四十左右的年纪，容貌秀丽，杏眼樱唇，嘴角一点黑痣，风情万种。右手边是一名青年，星眸如珠，却是陶墨近几日最为惦记的人。&ldo;不知陶大人前来，有失远迎。&rdo;文士身不离座，只是抬起双手，了无诚意地拱了拱。陶墨慌忙回礼，&ldo;仓促前来，不曾知会，是我鲁莽。&rdo;文士目光一转，落到金师爷身上。金师爷抱拳道：&ldo;一锤先生。&rdo;一锤先生唇角微扬，牵着胡子一动，&ldo;唉。金兄还是如此见外，叫我一锤便可。&rdo;金师爷道：&ldo;一锤先生名动天下，区区不敢逾礼。&rdo;这样的对话似乎发生过很多次，一锤先生也不愿再做纠结，手一挥道：&ldo;两位请坐。&rdo;陶墨小跑到顾射身边坐下。金师爷无奈，只好坐到一锤夫人旁边。一锤先生饶有兴致地看了看顾射和陶墨道：&ldo;我听闻陶大人来谈阳县不久，已经与小徒结交？&rdo;陶墨笑得眼睛都眯起来，&ldo;是有缘，一共见了四次。&rdo;说着，他将四次一一道来。一锤先生见顾射双眉微皱，不由笑道：&ldo;陶大人果然是有心人。&rdo;一锤夫人突然道：&ldo;不知陶大人婚配否？&rdo;陶墨怔了怔，摇头。他也不知为何近日里人人见了他都要问一问此事。一锤夫人顿时喜上眉梢，&ldo;若是陶大人不嫌弃，不如就由我牵一牵红线？&rdo;金师爷抬眼去看一锤先生，发现他老神在在，显然对自家夫人的作为见怪不怪。陶墨下意识去看顾射。一锤夫人道：&ldo;你放心。射儿断不会与你抢的。&rdo;陶墨踌躇不定。顾射慢条斯理地举杯，轻啜了一口道：&ldo;师母可曾问过佟姑娘的意思？&rdo;一锤夫人拍胸道：&ldo;你师母我未出嫁前也是佟姑娘，当然最清楚佟姑娘的意思，何必再问？&rdo;顾射对这等歪论习以为常，不再言语。陶墨心情却是激动不已。他实在没想到顾射竟然会为他开口挡护，当下脱口道：&ldo;我听顾射的。&rdo;满座皆寂。12、名师高徒（三）一锤先生与金师爷此刻心中都暗赞了一声：厉害！以旁人眼光看，陶墨此言十分突兀。毕竟顾射与他交情再深厚，也不过四面之缘，哪里就能为他定夺终身大事？但再往深一层想，这可不正说明他视顾射为知交，连终身都敢以一言托付？而且顾射是一锤先生的高徒，这位佟姑娘是好是歹多少有些耳闻，将此事托与他，也有试探的成分。细细想来，这样看似无心的一句，竟有诸般好处。既不因推辞而得罪一锤夫人，又未一口答应，露轻浮之态。一锤夫人倒不似他们想得这么多，明媚的目光顿时一转，望向顾射，其中真意却是不言自明。顾射侧头，看着眼巴巴的四双眼睛，淡淡道：&ldo;考虑也可。&rdo;陶墨愣了下，显然不曾想他竟未替自己婉拒，脸色不禁流露出些许失落来。一锤夫人忙道：&ldo;莫听射儿胡说。他向来如此，说话留三分余地。我那侄女相貌人品俱是难得，若不是看陶大人一表人才，我还不愿牵这条线哩。&rdo;她这句话自然只能糊弄初来乍到的陶墨。如金师爷这般的地头蛇早就听闻过她侄女的&ldo;斑斑事迹&rdo;，所谓的&ldo;不愿&rdo;只怕是对方不愿才是。陶墨原想以带孝为由拒绝，转念又想起老陶说不过不能泄露此事，心中暗暗着急，支支吾吾道：&ldo;此事，不急。&rdo;&ldo;如何不急？你们迟一日成亲，便少一日画眉弄妆的乐趣。&rdo;一锤夫人道，&ldo;不若你先将生辰八字留下，我交与庙祝合一合，若是合适，你也可及早来下聘。&rdo;陶墨目瞪口呆，不知怎的此事竟然演变至下聘了。金师爷见自家老爷呆若木鸡的模样，终究不忍，开口道：&ldo;正值年末，东家又是新赴任，衙中事务正忙，怕一时抽不得空。不如待明年开春，春意盎然，百花争鸣之时再议？&rdo;