“……”帝后相携不是传言，皇后廉氏晓情知趣儿，甚合岳煜心意。偌大的后宫，岳煜只愿捧着她这一个，不仅稳了后宫，也能安安太后的心，替沈澜清遮些风雨。半月前，皇后廉氏受太后所命去寻皇帝，撞破了岳煜与沈澜清在静室中的暧昧歪缠。皇后廉氏倒也干脆，面不改色地退出了静室，当即寻了个由头杖毙了随行的一干内侍宫女。过后，皇后廉氏也未再遮着掩着，直接与岳煜挑明了道：“陛下放心，臣妾从来都知道，圣宠与臣妾没甚么缘分……”“自得知要入宫为后那日起，臣妾便想着，待入了宫只管稳坐中宫，那圣宠且让旁人争去，臣妾只管过自己的消停日子，不曾想承蒙圣上恩泽……”说着，皇后廉氏抚了抚小腹，“竟让臣妾怀了龙种，如今臣妾已别无他愿，无论是子是女，今后都不愁人陪着臣妾解闷儿便够了。”“说句有失国母风范的话，圣上心仪沈大人，倒是比独宠后宫里哪个嫔妃让臣妾安心的多，至少不用担心沈大人背地里算计着糟蹋臣妾的清净日子。”掰开了揉碎了，皇后廉氏就一个意思，她没那心思争宠，只想生个儿子傍身，如今儿子已经在肚子里了，不出意外的话，她那儿子指定既是嫡又是长，只要不犯大错，后宫中再无人可撼动她的地位。皇上你倾心沈澜清，实在碍不着她什么事儿，相反，她正巴不得陛下从此心里只剩个不会闲着没事找她麻烦的沈大人呢。后宫清净，她才好得个自在不是？自那之后，岳煜待皇后廉氏愈发“上心”，大至番邦贡礼，小至元清宫一碗宵夜，接连不断地赏进了凝芳宫。皇后廉氏投桃报李，便常做些素斋补汤，挑着最惹人眼的时候送去元清宫。太后跟前儿，好话说了不少不说，岳煜偷摸出宫去见沈澜清的时候，她也常替岳煜遮着掩着。帝与后，不似夫妻，倒更似知己。帝后二人闲话着家常，皇后廉氏的贴身女官已然手脚麻利地伺候着岳煜换好了龙袍。得着剑卫传信，守在元清宫的谷东明一路疾走，气喘吁吁地到了凝芳殿外，装模作样地扬声替太后传话：“皇上，太后请您到元清宫去喝茶。”静宁宫。太后周氏垂眼摆弄着白玉茶盏，唇角含着笑，神情安然平静。茶炉上，水已沸过三遍。一壶茶，泡了倒，倒了泡，茶汤几不见色，早已失了应有的香气，太后周氏却未换上一匙新茶。壶底气泡又串成了串，太后周氏慢条斯理地倒了泡好的茶汤，提起水壶，重新注满了茶壶。泡了须臾，周氏烫了两个茶盏，悬壶三点头，满满两盏茶置于手边，也不去喝，只是静静盯着茶盏上升腾而起的袅袅水汽。这次未等水汽消失，殿外便传来了内侍唱和声。太后周氏抬眼，看着岳煜给她请了安，便将手边的茶盏推了一只到岳煜手边：“皇帝来得正是时候，温度刚好，尝尝味道如何。”“母后泡的茶自是差不了……”岳煜端起茶盏抿了一口与白开水无异的茶，面不改色地赞，“唇齿留香，好茶。”“皇帝若等上一会儿再过来……”太后周氏也抿了一口茶，润了润喉咙，“味道更好。”岳煜挑眉：“母后传召，儿子怎敢耽搁。”“皇帝纯孝，哀家甚为欣慰……”太后周氏左手食指轻轻抚着右手尾指上那金黄色的指套，“哀家近来想皇孙想的紧，后宫嫔妃却只有皇后肚子有动静，皇帝莫再如昨夜那般只顾着留在元清宫忙政事了，夜深了便去后宫歇着，延续子嗣也不是小事。”“儿子记下了。”是夜，皇上果然早早离了御书房，回了后宫，宿在了凝芳宫皇后廉氏的寝殿里。翌日，七月初七，七夕。夜空中，繁星闪烁，连成了河。隔河相望的两颗星尚未汇在一处，本应宿在皇后寝殿里的帝王便已摸出了宫。东城绕了两圈，帝王袖中多了一对儿精巧无比的磨喝乐。抬眼望了望四通八达的街道，岳煜蹭了蹭鼻尖，摸出哨子，长短不一地吹了几下。彼时，沈澜清正与父亲沈铄一起整理白日晒过的书籍。本来二叔沈锐也在书房里帮倒忙。只是耗得久了，有些耐不住浓郁的纸墨味，又想黏在沈铄跟前儿转悠，眼珠子转了转，沈锐便趁着沈铄不注意，鼓着脸屏着息，抓起书册，也不去分类，直接噼里啪啦地甩入了书架。迅速倒是迅速，整齐倒也挺整齐，只是书散了好几册。沈铄抬眼，一记眼刀子，风淡云轻的一句话，便将沈锐发配到了惠风堂，去陪好不容易消了心中恶气的沈尚坤，看儿子。湛清小皮猴不知将哪个姨娘种生求子用的小木板给捣鼓了出来，捧着长满寸长粟米苗的小木板，踉踉跄跄撞进书房：“父亲，大哥，萝卜苗！”萝卜苗蘸酱，湛清那小皮猴也不嫌辣，吃了一次便记在了心里，看见寸长的绿芽便叨叨萝卜苗。沈澜清失笑，屈指弹了下小皮猴的脑门：“想吃萝卜苗便跟母亲说，不准自己去寻摸。”湛清小皮猴扁扁嘴，不吭声，只眼巴巴的看着小木板上绿油油的粟米苗吞口水。耳边哨子又响了一遍，那无耻的君主已然开始仗着身份威胁于他。沈澜清将手边几册史记按着顺序排好，摆到书架上：“父亲，我得出去一趟。”沈铄抬眼，目光似了然又似全然不知，其中深意着实难以捉摸。无论如何，沈铄并未开口拦着，只是叮嘱了一句：“带上听海。”自从沈锐归来，沈听海便不再是之前那个沈听海了。就算他再迷恋绝情刀客，却也不敢在义父眼皮子底下给绝情刀客的徒弟打掩护去调戏自家义父的心尖儿亲侄子。沈听海较了真，眼睛眨也不眨地盯着沈澜清与岳煜。岳煜掀了下眉梢，将袖中那对迷你精致的磨喝乐塞进沈澜清腕上钱袋里，大喇喇的攥住沈澜清的手，抬脚便朝着耿府方向走。耿府虽也在东城，却与卫国公府一个居南，一个居北，完全相反的方向。沈澜清嘴角抽搐，忍笑问：“陛下要去看子正？”“……”岳煜脚步微顿，捏着掌心的腕子轻哼了声，“沈卿，还不带路。”沈澜清轻笑，转身拖着帝王回了卫国公府。沈听海缀在二人身后，不间断地碎碎念：“哎！澜弟，不带这样的啊！”“澜弟，你倒是遮着点啊，你们这么卿卿我我，万一传进义父耳朵里，我可就死定了……”“喂！云大侠他徒弟，只准拉拉小手，不准舔嘴角的啊！”“……”有沈听海这朵尽职尽责的奇葩在，岳煜留在卫国公府桂院，其实也仅是与沈澜清同榻睡个觉。然，七月初七，他只想与沈澜清同榻而眠。次日，沈澜清当完值，刚出了元清门，才朝着值房走了两步，便被一个满脸褶子，笑得看不见眼的老内侍拦住了去路：“沈大人，太后请您去静宁宫一趟。”太后厚赐与君主如此暧昧不明，早想过会有麻烦，却没想到这麻烦会当先来自太后。本以为会是那些“刚正不阿”的御史们，或掷地有声的弹劾他沈澜清以色侍君谄媚圣上，或铁骨铮铮置生死于度外地死谏劝阻陛下莫要被奸佞蛊惑沉迷于男色的。谁知，倒是一向只管品茗弄花，不理琐事的太后当先有了反应。斜阳映阁，流韵溢彩。琉璃珠子串成帘，珠帘后湘色身影娴熟优雅地泡着茶，茶香混着莲香沁人心脾。太后爱茶，最爱莲心茶。前世做伴读时，曾随着吾君沾了不少光，喝了不少太后亲手泡的茶。那时，太后还住在凝芳宫，母仪着天下。“臣沈澜清叩见太后，请太后安。”隔着珠帘一丈远，沈澜清叩首请安。不是第一次见沈澜清，太后周氏却是首次仔细端量沈澜清的眉眼。这一看，太后周氏便微不可查地蹙了下眉，沈澜清的眉眼与嫁做人妇的沈家二小姐着实太像。那少年清隽温润，不卑不亢地跪在堂下，相较沈二小姐，少了一抹柔媚多了几分英气，丝毫不见沈二小姐那浮于言表的傲然轻浮，只有世家子弟源于骨子里的谦和沉稳。知子莫若母，沈二小姐能入皇帝眼的只有姿色，皇帝再心仪也不过是一时的，便看她将沈二小姐指给姚家老二时，皇帝丝毫未见愠色，便可知一二。而这沈澜清……却是麻烦的紧。“沈大人请起……”清清淡淡的声音，听不出一丝火气，太后周氏示意嬷嬷给沈澜清搬了一个绣墩，“且不说先皇是你表哥，便是你母亲与哀家的交情，你也大可不必这么拘着……”“坐，前几日刚到的新茶，你也尝尝。”表哥……岳家与沈家，若论亲戚，哪里能论的清楚？太后宣他来，不用想也知道是为之前他留宿元清宫与陛下同榻共枕之事，只不知太后那葫芦里又卖的什么药。不摆脸色，不拿捏发作，和颜悦色地论了亲戚论交情，论完交情又请他喝茶……