“放心，他们不会。”“何以见得？”沈澜清眯眼，怀疑地打量沈锐，“难不成，身为沈家子弟，二叔竟然不识字？”“放屁，写就写，你这小兔崽子真麻烦！”沈锐丢下沈澜清，施展轻功，直接飘回了房。沈锐绝对是沈家的异类。沈澜清嘴角抽搐，慢悠悠地踱到房前，扒着窗户看了看，发现沈锐咬着笔杆，眉心皱得死死的，不由莞尔。为了给这位二叔留点面子，沈澜清另找了地方写信。于曾经十三岁便连中三元，誉满京城的才子而言，一封信自然不在话下。铺了纸，蘸了墨，循着记忆尽力将字迹放得稚嫩。一封信一挥而就。先告罪，再诉因缘，最后又认真保证绝不会误了功课，最多十年，无论学成与否，必如期而归。吹干了墨迹，封好信揣进怀里，沈澜清回房去收拾历年过年得的金瓜子银裸子，说真的，就算沈锐有银子，他也有点信不过那神奇的二叔，身上不放点银钱总是不踏实。夜深人静。惠风堂西边窗户里窜出一道影子，大的背着小的，小的背着一个小包袱，一路潜行，悄声摸到了国公府园子边的角门处猛地停了下来。月光下，一道身影，清瘦挺拔，披着斗篷立在角落里，不动声色地看着准备留书出走的一大一小。沈氏父子“你俩打算就这么走？”沈铄踏出阴影，似笑非笑地看着一大一小。沈锐放下沈澜清，抓着后脑勺干笑：“大哥。”沈澜清紧张地抿起唇，规规矩矩地行礼：“父亲。”沈铄扫了沈澜清一眼，仔细打量了一番沈锐的装束，满意地颔首，不容拒绝地递给沈锐一个荷包：“哪次离家你不是从这个角门溜走？在外不比家里，这些银票你收着。”“大哥。”沈锐清亮的声音带上了鼻音。沈铄拍拍沈锐的肩膀：“本来是叫你回来过年的，没想到……”“大哥，你也知道，我本就不喜欢在家里过年，再说了，再呆下去，父亲一准儿要给我议亲……”沈锐笑着抱住沈铄的胳膊，趁机用脸颊蹭了蹭沈铄的肩头，“现在这样岂不是正好？”沈铄失笑，屈指敲了下沈锐的脑门，蹲下身，帮沈澜清认真地理了理衣领，又从袖子里掏出一个荷包：“澜哥儿，这是一千两银票和一些散碎银子，你仔细收好，莫弄丢了，以防不时之需。”沈澜清将荷包与父亲微凉的手指一起紧攥在手心，凝视父亲，嘴唇翕动几下，终于发出声音：“父亲，您为何不拦着我？”“我儿自幼早慧，功课无需为父担心，然，因早产之故，身子骨却一直偏弱，现在你有心随你二叔去习武，习武可强身亦可自保，为父为何要拦你？”“可我沈家乃书本网，科举传家，儿子身为沈家嫡长孙，沈氏宗族宗子，您不认为儿子离家去习武是浪费光阴，不务正业么？”“我儿可会丢下功课只习武艺？”“不会。”“既如此，我儿有望成为文武全才，为父为何不能乐见其成？”“父亲。”沈澜清猛地抱住沈铄的脖子，闷闷地说，“谢谢。”沈铄抱住沈澜清，轻拍其背，声音依旧平稳：“今后凡事多听你二叔的，他在外人面前还算靠谱。”“是。”“但你不准学你二叔的行为举止，要牢记祖训与家规，无论身与心，莫忘一个‘正’字。”“父亲放心，儿子只学父亲。”沈铄将沈锐和沈澜清二人送出角门。角门外停着一匹枣红色的马和一辆马车。一个三十几岁的汉子牵着马，领着一个七八岁大的小厮在角门一侧候着。见沈铄兄弟领着沈澜清出来，那三十几岁的汉子便把缰绳递给了沈锐。沈锐见了那汉子一怔，望向沈铄欲言又止，见沈铄朝他微微摇头，便转身抱住了马脖子猛蹭：“大哥，你真好，小枣儿，老子可想死你了啊！”枣红马打了个响鼻，傲娇的偏过头，对沈锐的腻歪无动于衷。沈铄牵着沈澜清的手，低头对沈澜清说：“沈随父子将与你们叔侄二人一起上路，路上沈随充作车夫，到昆仑山后，你把他留下照顾你起居，至于沈义……”说着，沈铄目光转向沈锐，“让沈义跟澜哥儿做个伴儿，一起习武吧。”“大哥放心。”沈锐难得的正经，“我会安排妥当的。”沈铄亲手将沈澜清抱上马车。马车外表朴实无华，内里却铺着几层皮褥子，摆着白玉暖炉，车厢两侧的抽屉里装满了点心干粮，车厢角落里码着两个包袱，沈澜清抱着沈铄的脖子红了眼圈。他知道沈随是父亲的四影侍之一，武艺精湛，深谙追踪之术，熟知各地的风俗人情，前一世他只身入匈奴时，父亲便是派沈随领人去寻的他。而沈义，恐怕并不是沈随的儿子，而是因为自己的任性打乱了沈家惯例，身为嫡长子，无法保证在十岁时入禁地选择自己的影侍，所以父亲才提前替他选了一个，带在身边做小厮。如斯父爱，显得他何其自私？不管他在信中述说的理由如何冠冕堂皇，也不过是他为彻底斩断一己私情暂离京城而找的借口而已。“父亲，我任性了。”无论上一世还是这一世，我都任性了。“我儿不必自责，是为父私心作祟，有意纵容你的任性。”沈铄拉开沈澜清，“去吧，早日学成归来，也好了了为父的私心。”沈澜清语塞，原来他从未真正了解过父亲。沈铄站在角门处目送他们离开，直到一车一骑完全融入黑夜才转身进门。空寂的巷子里余下一声轻叹：“望我儿筋强骨壮，长命百岁。”沈锐那句英年早逝，沈铄到底还是介意的。次日，早饭后，沈铄把沈尚坤请进书房，将昨夜收起来的两封信拿出来，递给来了父亲。沈尚坤拆开信，越看越气，直至脸色涨红，才寒声问：“那混账犊子什么时候带澜哥儿走的？”沈铄垂眼：“昨天夜里，单骑疾驰，怕是已经跑出了八、九百里，追不回来了。”“你提前便知道？”是啊，不仅猜到了，还暗中推波助澜了一把，但，沈铄却说：“二弟提前与我商议过。”“澜哥儿是沈家嫡长孙，你居然不拦着，任由他们胡闹？”沈尚坤愤怒地拍了桌子，“你这为人父的，竟送我沈家嫡长孙去做武夫！”“父亲息怒，澜哥儿不会荒废了功课。”“他一个稚童，又是跟着沈锐那混账犊子，没个人在一旁教导督促，怎么可能不荒废？”“父亲，二弟只有在家里时才跳脱些，在外面行事向来有分寸，您不必担心。”“沈家嫡长孙放到他手里我怎么可能不担心？立马着人把澜哥儿接回来！”“父亲，太子近几日时常问起澜哥儿，云王世子岳渊也不断打听澜哥儿的身体状况，儿子担心，澜哥儿因病未参选伴读一事犯了太子忌讳，倒不如让澜哥儿随二弟去吧，既能将这事冷上一冷，也可以让澜哥儿习点武艺强身健体……”“莫要扯太子的大旗糊弄我！太子对咱们澜哥儿另眼相看也不无可能！”沈铄无奈，双膝触地有声，直直地跪在地上：“父亲，天家人何其骄傲？不管出于什么原因，澜哥儿避选便是折了太子面子，儿子实在不敢作此奢想，况且，儿子实在不愿澜哥儿壮年离世，白发人送他黑发人。”“你这是信了那混账犊子的胡话，铁了心不肯接澜哥儿回来了？”“是。”沈铄回答得斩钉截铁，“父亲也不必派人去追，沈随跟着他们一起上路了。”言外之意，有沈随沿途隐匿踪迹，追也白追，待沈锐带着沈澜清进了昆仑山，您派人追过去也是徒劳。沈尚坤又一次动了家法，这一次他亲自动手，抽打他一直引以为傲的长子，无人旁观。翌日，沈铄告假。七岁的肉球岳渊再次撺掇八岁的太子岳煜前往卫国公府探病，只不过探望对象从沈澜清变成了沈铄。暗忖选伴读之事已经过去了好几日，自家父皇应该已经消了气，岳煜便顺水推舟，带着伴读岳渊、殷瑜、廉若飞和耿彦白一起离宫，去了国公府。正四品的詹事府少詹事、正五品的翰林院学士沈铄告病假，太子亲临国公府探病。卫国公沈尚坤匆忙迎驾，满脸感激。而当事人沈铄必须诚惶诚恐，忍着后背的伤，换好公服，给太子殿下行礼谢恩。岳煜见沈铄面色发白，头顶盗汗，言道沈大人病得不轻，特意卖了个人情，允沈铄多歇息几天，好生养病。客套过了，病情也问过了，岳渊便迫不及待地频频给岳煜使眼色。其实从一进门，岳煜便惦记着沈澜清，只是他比岳渊沉得住气，也比岳渊能装。见等了这么久也不见沈澜清来给他请安，岳煜故意看着眨巴得眼睛快要抽筋儿的岳渊微微颔首，憋着心底的不痛快，板着一张小冰山脸，故作随意地问：“沈大人，怎么不见令郎？”岳煜此言一出，三个人变了脸色。岳渊期待，耿彦白好奇，沈尚坤的脸色则黑了些许。