“奉若兄，你这病可有由来？”杜长兰将药丸还给笍儿。
严奉若道：“大夫说我是娘胎里落下的病根。”
所以这么多年，严奉若的舅舅始终不能对严秀才释怀。
当年严母意外丧命，李氏还了一命去，却还累了孩子。
若非李氏临终坚持，李家人当年悄无声息将孩子冠上李姓，让严奉若做了李家嫡系。
陈年旧事，严奉若不愿多谈，他另起话题，道：“我表兄有意仕途，这些年我舅舅收集不少试题。”
杜长兰不解他话题跳跃如此快，严奉若口紧，鲜少谈论家中事。
严奉若取了磨条，细细研磨：“我的药吃完了，明儿得回家一趟，偏我身子不适，笍儿扶我不住。你若是得空，明儿可否能送我一程？”
笍儿惊讶，他家公子还是第一次邀请友人上门。杜长兰有这么得他家公子的心？
杜长兰神情严肃：“冒昧登门……”
“算不得冒昧。”严奉若宽慰他：“既是我身体不适，你送我归家，顺道拜见家中长辈，合情合理。”
于是此事就敲定了。
舅舅李珍
杜长兰念着起早儿去县里叫辆车，不成想李府的马车停在山脚下。
李府重视严奉若，那丸药事关严奉若身子，定是时时记着数，只有余的，没有缺的。
杜长兰搀扶严奉若上马车，后者与他对视一眼，又慌忙移了目光。
杜长兰随后也带儿子进了马车，这次他们没有带狗。
杜长兰搂着儿子道：“人面皮儿薄了，只有自己受亏的。幸好爹脸皮厚。”
严奉若动作一顿，而后若无其事翻阅书籍。
杜长兰道：“奉若兄瞧的什么书？”
“不上道的杂书。”严奉若将书籍推过去给他瞧。
杜长兰笑道：“马车晃动，看书对眼睛不利。我昨儿刚想起一个故事，说与你们听听。”
严奉若和杜蕴望着他，杜长兰清了清嗓子：“话说古时，原是没有四季，全凭一女神掌管，她欢愉之处，全年如春……”
杜长兰渲染女神的法力与美好，讲述女神同她的女儿过着开心快乐的日子。
可是有一天，女神的女儿被诱拐了。
严奉若和杜蕴听的聚精会神，眼见杜长兰讲到女神终于找到“歹徒”的老巢，即将救回女儿时，马车停下。
一大一小颇为可惜，杜长兰笑道：“回头说与你们听。”
“爹要记得喔。”小孩儿率先下马车，面向马车等候。
其次严奉若，杜长兰最后一个落地，心道他们居然从正门进，这也太郑重了。
忽然一行人逼近，为首的中年男子快步道：“奉若。”
他将严奉若抱了满怀，又把着人的肩膀来回打量：“又清减了许多，我先前同你说，不让你去庙里……”
杜长兰留意他，同严秀才相仿的年岁，容貌斯文，蓄有山羊胡，打理的干净整洁，着一身翡翠提花山水纹的家常袍，脚踩印花单鞋，很是儒雅。
身后跟着一名老者，俯首躬身，但穿着体面，应是管家之流。再往后两人年轻些，样貌周正，很有精神气儿，是长随差不离。
严奉若按住李珍的手，温声道：“舅舅，我要同你介绍二人。”