“弘毅？那个弘毅也上桌了？”章淑萍这几年和章文庆没什么往来，逢年过节的时候弘毅也不可能去老宅那边，所以章淑萍对弘毅的印象一直是停留在拖油瓶的长工上面，此时听晨哥这么一说，她立刻警惕了起来，“他不是在二房那边做工吗？怎么也能上桌吃饭？”
“弘毅是天儿的兄长呢。”
“什么兄长？本来就不是一个父亲，现在还过了过来，还认什么兄长？”
晨哥没有说话，虽然这有些不合常理，但他觉得，要让天儿不认弘毅，也有些说不过去。而且他对弘毅印象极好，当下就道：“娘别这么说，他学问极好，舅舅说要不是他正经上学还没几年，这次也会让他下场试试呢。”
“他还上学了？”章淑萍的表情立刻扭曲了起来，“这、这像什么样子？这弘毅到底是去做什么的？饭在一起吃，还供着他上学，这是养个少爷啊！不行，我要和你姥姥说，这不合体统。”
晨哥一怔：“娘，你怎么这样？”
“我怎么样了？哪有过个儿子，把人家原本的兄长也接过来这么养的？那弘毅今年也十四五了吧，完全可以出去做工了。”
晨哥觉得和她说不通，又不好顶撞，只有起身，不过他刚站起来，就被章淑萍叫住了：“你干什么？”
“我先回去用功。”
听到儿子是去读书，章淑萍的脸色缓和了下来：“再喝碗粥，今天这粥里我加了红豆补血呢。”
“不了，我在舅舅那里没少吃呢，现在是真的一点也不饿。”
“那好吧，我给你留一碗，一会儿给你送过去。”说完，看了眼在那里扒饭的小女儿，“你快点吃，吃完了也好帮你姐姐缠缠线，多大个人了，还天天光知道吃喝。”
苒姐没有出声，章淑萍又瞪了她一眼：“让你快点你听到没？”
“娘也不能这么偏心。”苒姐放下碗，“哥哥在舅舅家吃饱了娘还要给他留着，我这一碗还没喝完呢娘就催我，我不是娘亲生的吗？”
“你会犟嘴了是不是？”章淑萍怒了起来，“你说说你都多大了？女红女红不行，灶上灶上不行，每天吃饱了就知道出去疯跑，以后你能说到什么样的人家？门口那磨豆腐的就是你的榜样！”
“娘也不必这么说我，真不行，我也去给人家做填房去，让人家也给家里送银子，娘就不会嫌弃我了。”
一听这话，莹姐的脸色也变了，她想说什么，眼睛一红，最终没说出来，转过身走了出去。章淑萍彻底恼了，抬手就给她脸上来了一巴掌。清脆的声音一传出，母女俩都愣在那儿。章淑萍虽天天念叨这个小女儿，却从没动手打过她，苒姐也被这一下打蒙了，她看着她娘，最后哇的大哭一声，扭身跑了。
“你回来！”
章淑萍叫道，苒姐却连停都没停。
听到这边的动静，莹姐又走了回来：“怎么了，娘。”
“没事。”
莹姐看了看：“妹妹呢？”
“管她死到哪儿去！”章淑萍恼的说了一句，又道，“总不外就那几个小丫头家，等人家要睡了，她自然是要回来的。”
莹姐叹了口气：“娘以后也不要老说她了，她也大了呢。”
“大了还狗屁不通，我也不知道造了什么孽才生了这么个东西出来。你也累了一天了，去休息吧。”
莹姐一笑：“我帮娘收拾。”
这几年家中情况不好，莹姐身上穿的还是用章淑萍的衣服改的，颜色老旧样式落伍，但少女面庞晶莹，灯光下更带着一种明艳的红润，章淑萍看了心中一暖，觉得总算老天有眼，让他有这么一个大女儿傍身：“是娘对不住你。”
“娘说什么呢？”
“若不是我没本事让那金氏把家里的东西都卷走了，也不至于……不至于让那曹……”
“娘，我愿意呢！”没等她说完，莹姐就道，章淑萍叹了口气。
母女俩都觉得苒姐跑不远，可等了一个多时辰也没见她回来，章淑萍到底不放心，连夜敲开了平日和苒姐来往多的那几家的门，这一下更唬的她魂飞魄散，苒姐竟都没来过！
李家人都坐不出了，连李长流都出来，但整条街都没有，后来还是那卖豆腐的说看着苒姐向西边去了。于是一家人又往西边来找，还到亲朋好友家去问，晨哥就来到了观前街。他到之前，柳氏正在和章文庆说买地的事。按照此时一般人的想法，有了银子就要买地，柳氏早先也有过这念头，却被倩姐拦住了。
倩姐倒不是不想买地，而是那时候她觉得银子还有其他的用处——可以用来扩大规模，可以用来修整房子。而后来的两年也的确像的那样，长岛那边的铺子扩大了，他们自己的房子也重新收拾了，还在文光街开了分店。而现在嘛，既然章文庆暂时当不了举人，那这银子也只能用来买地了。按照此时的规矩，如果章文庆中了举，也不用买地，起码不用买太多，因为到时会有不少人拿着卖身契带地来投。
两人正说着，晨哥就拍响了门，待听到是怎么回事的时候，柳氏也吓了一跳，这时候也顾不得和章淑萍的恩怨了，连忙让尤妈子谢妈子并书院的门房都出动了起来，她自己也跟着章文庆去找，弘毅本也说要帮着去找，却被柳氏拦着了：“你若也去了，家里就只有天儿和倩姐了。”