“什么叫不屑高攀！？”宋老太太怒其不幸哀其不争，手都要指到金氏的鼻子上了，“你们怎么不掂量掂量自己是什么东西！九王爷怎么了，让你们这般嫌弃！老二家的，我今儿就对你说明白了！若是九王爷能瞧上研儿，那是她天大的福气，也是替我宋家光宗耀祖！你若是一味阻挠她，便是欺师灭祖！往后你死了都不能对祖宗交代！”
“光耀门楣的事儿让孙儿去做就是了，何苦为难研儿！”宋承庆忍不住应道：“若九王爷是个良人也就罢了，母亲分明已经告诉祖母，九王爷素行不端，普通女子嫁给她，最后也只能落个凄惨的境地，祖母何苦让研儿冒这份风险！”
“你妹妹的婚事何时轮着你插嘴！”宋老太太眼睛一横，宋盛明接话道：“娘，我和研儿娘已经商量好了，这个九王爷，决不能嫁！”
宋老太太眼睛一圆，骂道：“你反了天是不是！你只当我是为了自个儿么？我这可都是为了你们，为了咱们宋家！”
她越说越激动，“从前咱们家是个什么情形，你爹走出去，谁也不敢瞧不起咱！可你看如今，随便来个人官家夫人，咱们都得毕恭毕敬！你晓得旁人怎么说咱们的么，说咱们家是江河日下，一代不如一代！你们这些做后辈的，不想着为祖宗争光，却总想着为祖宗抹黑！”
宋老太太顿了一顿，忽而话锋一转，对着宋承庆道：“承哥儿，你以为开个小饭馆能有多大出息？老二，我问问你，你就想当一辈子举人么？你就不想着挣个一官半职！还有合哥儿，你们怎么不想想，要为他盘算个将来？还有你……”
宋老太太指着宋研竹，痛心疾首道：“你的身上流着宋家人的血！你吃家里的用家里的，宋府养你这么大，你为何就不能想想要为宋家争一口气？为振兴家势，光耀门庭尽尽心力？你姐姐已经是没指望了，如今全家人的指望都在你身上……九王爷样貌英俊、更是王孙贵胄，他哪点配不上你？我又不是推你入火坑，我只是想让你嫁地更好，衣食无忧，你怎么就不明白！”
她一声声如泣如诉，宋研竹的心却一点点沉下去，她望着宋老太太，忽而有些失笑，轻声问道：“您的意思是，若我不嫁，咱们家就会垮了？你盘算这个，盘算那个，可曾想过我？还是您自个儿想要过把皇亲国戚的瘾？”
“你……”宋老太太气得手发抖，宋研竹凝了面色，一句句道：“若我父兄只能靠着将我卖入皇家，才能过上好日子，那我将一辈子都瞧不起他们！”
“放肆！”宋老太太气急，提手狠狠甩一个巴。
“啪！”
宋研竹捂着脸抬头，只见宋老太太怒目圆睁瞪着她，声音气得发抖——
“你是瞧不起他们还是瞧不起我？”
“娘！”
“祖母！”
金氏三人见状忙要冲上来，宋老太太甩开他们，朗声道：“我告诉你，从今儿开始你就好好呆在家中等着九王爷上门瞧你！你胆敢乱走一步，我就打断你身边丫鬟的腿！若你还敢动歪心思人，我便把他们全数打死！”
她踱了两步，恶狠狠道：“九王爷上门来，你是见也得见，不见也得见！活见人，死见尸！”
“娘！”宋盛明上前要拦，她直接掀开她的手，扬声道：“你若再敢帮着他们母子三人骗我，我即刻拿根白绫了结了自个儿，好好找你爹说理去！”
说完，她径直出了门去。
金氏身子一软，攀着宋盛明道：“老爷，这可如何是好？”
“娘的脾气你也是晓得的，若再出什么幺蛾子，只怕她真要闹出什么事儿来！”宋盛明苦着脸道，“好在九王爷只是来看看罢了，咱们只能想着他未必能看中研儿。”
“若是看中了呢？”金氏轻声问。
“研儿……”宋承庆轻轻推了一把宋研竹，宋研竹忽而爬起来，往外头走去。宋承庆不放心跟在后头，只见她一路快步走着，直走到后罩房，推开房门，初夏和平宝儿齐齐抬头，脸上没有一丝血色，身子下盖着毯子，隐约溅着血迹。
宋研竹冲上去，眼泪吧嗒一声落下来。初夏忙道：“小姐别哭，我们不碍事的……”
花妈妈抹着泪道：“怎么不碍事！大夫人手下那几个杀千刀的……”
袁氏这是存心报复，见宋老太太收拾宋研竹，她忙不迭便将活儿揽了过去，好好使了一回当家夫人的威风。是以这十鞭子下去，竟是皮开肉绽，比旁人受了几十鞭子都狠。
“都是我害了你们！”宋研竹道。初夏摇摇头道：“是奴婢不够机灵。”
明明一切都风平浪静的，她守着院门儿，她也不明白为什么突然宋老太太就冲了进来，冷声问她小姐上哪儿去了，她咬口不说，宋老太太却知道的一清二楚，问她小姐是不是近日里都在装病……
而后事情便变得一团糟，大夫人在一旁斩钉截铁二小姐在装病，并且还瞧见是大少爷的马车将二小姐接走的，言之凿凿，竟连时辰都说得分毫无差。末了凉悠悠说了一句，二小姐这是不知珍惜，老太太这些日子为她操碎了心，每日里送来多少补药，她一点也不放在心上，合着拿府里上下人当猴耍。
几句话撩拨地老太太彻底怒了……
“这几日我总瞧见大夫人身边的丫鬟鬼头鬼脑地在附近张望……今儿一早，表小姐还说要见小姐，被我婉言劝走，许她就守在门口……”花妈妈后悔道，“若我多个心眼，也不至于这样！”
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