虫落又跟了上去：“不，我就喜欢傍晚的凤凰岭。”
杨砚池看她一眼：“为什么？”
“很好看。有晚霞，有归鸟，村子里还有炊烟。你听得懂鸟儿说话么？我听不懂，但我知道它们是赶着归巢。”
杨砚池的模样有些惊讶：“你说得像是没见过这些景致一样。生活在凤凰岭，这些不是日日都能看到么？”
虫落顿时一愣，她方才不小心说出了些真心话。
怎可能日日见到？她心中忽觉黯然：婆青山早已经没有了人，没有了兽，万木凋敝，山岭死寂。傍晚时分的晚霞会将婆青山染红，整片枯萎的山岭如同暗暗燃烧的碳堆。虫落很害怕那个时刻：她会想起许多年前那场可怕的战役，整座婆青山都被血淹没了，包括它的山神。
“不过我同意你的话。”杨砚池看着她，竟然露出了一丝笑容，“凤凰岭很美。”
虫落愣愣瞧着他的笑脸。她也知道裂缝，知道神灵害怕这种没有预兆的可怕东西。
她是被污染的邪物，有没有裂缝对她来说意义不大。但这一刻，她忽然害怕起来：她不敢站在这漫天遍野的霞光里，生怕暴露自己的污浊。她也不敢站在杨砚池面前。杨砚池冲她笑了，这是头一次。虫落的脑袋里有古怪的响动，是血管在嘭嘭搏动，让她的耳朵充满了浑浊的声音。
她随后才发现，那声音是她的心跳和呼吸。
“凤凰岭有一位很好的山神。”杨砚池又说，“你也喜欢她吗？”
虫落的喉咙动了一动。她没办法回答这个问题，但那些嘈杂的声音忽然静了。她方才还完全被填满了的心突然空出了一大块。
路的远处有脚步声传来，杨砚池回头去看，发现是几个山民正托着一块门板在路上小跑着前进。
他认识他们，连忙出声招呼。走近了才发现，门板上躺着一个腹部肿胀的妇人，正痛苦地蜷缩成一团，手指不停地在自己的肚皮上抓挠。
“我们要送她去找长桑。”山民急急地说，“在山里走丢了几天，回来时便成了这样……”
杨砚池吃了一惊：“几天？”
“她还未出嫁，几天前也不见有这么……”山民咬着唇，说不下去了。
杨砚池心中惊疑不已：看妇人腹部，似是已经怀胎十月。他将装肉和米粮的袋子系在腰上好腾出手来帮忙。往前走的时候，他低头看了那妇人一眼。
妇人双目漆黑，竟全是黑魆魆的瞳仁，全不见一丝眼白。
杨砚池背脊顿时窜起一片冷汗。他忽然想起方才还在自己身边的虫落，回头时却发现路上没有任何人影。
“这是第六个了。”长桑把一片形状奇特的草叶贴在妇人额上，妇人立刻停止了呻。吟，双手也不再乱动，整个人都静止下来。
劝说山民将妇人留在自己这边之后，长桑看着众人里离去，才示意杨砚池跟着自己走。那大腹的妇人僵直地躺在门板上，门板凭空浮起，随着长桑和杨砚池一起，进入笼罩着二曲亭的雾气之中。
杨砚池小时候在二曲亭生活过，那时候他虽然还小，但长桑十分疼爱，任由他四处乱跑。但杨砚池无暇在二曲亭回忆旧事：才穿过那片水一样的雾气，他立刻看到眼前的二曲亭里躺着五个同样大腹便便的女人。
“怎么这么多？”应春将第六个女人安置好，便立刻拿起手上的小药瓶给她灌药。
伯奇站在二曲亭的顶上，无数鸟雀在他头顶盘旋，叽叽喳喳的鸟鸣声接连不绝。程鸣羽就在他身边，听他不断地将鸟儿们带来的讯息翻译给自己听。
“第一个这样的女人是阿泰发现的。”
长桑告诉杨砚池，阿泰在药草园附近发现了古怪的大腹女人之后，回来便告诉了自己。长桑觉得不对劲，立刻前往药草园察看，果真在树丛中发现了蜷缩成一团的女人。
回到二曲亭之后不久，便陆续有山民带着状似怀孕的女人过来求救。
“她们腹中确实有东西，但那绝不是怀孕。”长桑神情凝重，“每个女人都是失踪了数日之后，再出现便已经腹大如鼓。而在失踪之前，她们没有一丝怀孕的迹象。”
“那她们的腹中到底是什么？”
“一团入体的邪气。”长桑低声道，“她们全是被邪物侵犯的。”
他话音刚落，立在亭子上的伯奇和程鸣羽跳了下来。
“这段时间并没有任何陌生之人通过上方进入凤凰岭。”伯奇说，“如果从上方进入，我的鸟们一定会发现的。”
程鸣羽看向应春。