杨桃儿在杨婆子怀里悄悄翻了个白眼，实在很想嘲笑一番杨婆子的异想天开。吴英玉营养不良，面黄肌瘦，做婆婆的不舍得下血本给媳妇补养，光想着让她生孩子，能生得出健康的孩子才怪！
她饿着肚子长到两岁半，还要多亏了杨杏儿时不时偷偷往她嘴里塞一点吃的，才没将她给饿死。
去年吴英玉怀上了第三胎，五个月的时候吴婶子去看闺女，见到瘦骨伶仃的小外孙女扶着窗根路都走不稳，说话有气无力，实在可怜，跟杨婆子交涉了一番，才把她带回来，悉心养了几个月，总算是见了点肉，也能稳稳迈开步子走路了。
吴婶子悄悄出去喂了院里的鸡，去灶房里生了火，再进堂屋来才发现杨桃儿已经醒了，下巴垫在枕头上，正眼巴巴看着她。
她摸了一把小外孙女脸蛋上的细肉，粗糙的手掌带着微微凉意，让本来就惧寒的杨桃儿忍不住抖了一下，然后塞给她一块烤的金黄的小孩巴掌大薄薄的玉米面饼子。
杨桃儿咽口口水，一面在心里鄙视自己没出息，一面捧着饼子小口小口的啃着，连块渣儿也舍不得掉，咀嚼的声音比老鼠偷吃大不了多少，还要鬼灵精朝旁边睡的四仰八叉的铁牛跟五牛偷瞧一眼。
吴婶子也不揭破她的小动作，家里粮食紧张，这是杨桃儿来吴家之后的小福利。她从来没说过，小家伙却也很能领会她的好意，从来都是安安静静的，一点也不聒噪，比小时候大嗓门的吴英玉不知道要乖巧多少倍。
她笑眯眯看着小外孙女吃完了，从暖水瓶里倒了半碗热水给她喝，才开口说：“桃儿，等吃完饭跟外婆回家去看你妈好不好？外婆算着日子，这几日她就该生了。”
杨桃儿眉心一跳，从吴婶子这欲言又止的神色里约略猜出来一点复杂的意味，小脸上顿时懊恼成一片，细声细气保证：“桃儿以后……少吃点！外婆别送我回去！”
吴婶子差点没被小外孙女一句话带出眼泪来，大掌摩挲着她的小脑袋久久不语。
当初带她回来，脱了身上打着补丁的衣裳，才发现孩子瘦的皮包骨头，身上不少青紫的掐痕，问了许久才从孩子断断续续的话里知道了真相。
杨婆子心肠硬的很，自杨桃儿生下来就没给过她好脸色，有时候半夜里睡醒来，还要摸着杨桃儿枯瘦的大腿内侧细肉拧一把掐一下，发泄不满，就差卡着她的脖子弄死她了。
杨桃儿在历史书中曾经读到过在华国很漫长的时光里，女人对女人的敌视与仇恨，总以为那是沉封在故纸堆里的旧闻，没想到睁眼到了杨家，切切实实的体会了一番，实在是很长见闻。
她人小力微，受制于杨婆子，无力反抗，只能逆来顺受的忍着，有时候甚至觉得杨婆子看她的眼神都在表达着“这丫头怎么还没饿死”的遗憾，来到吴家过了半年好日子，就喜欢上了这个勤快善良的外婆，抱着她的胳膊不撒手，小脑袋直往她怀里抵，依恋的模样让吴婶子眼眶都湿润了。
“外婆得去瞧瞧你妈。桃儿是想要弟弟啊还是妹妹？”吴婶子打起精神笑着逗杨桃儿，也很想借孩子的口安安自己的心。
乡下人的讲究，孩子的眼睛干净，生男生女多半讲的很准，很多人家里有了孕妇，都会特意问家中或者亲戚家孩子关于腹中婴儿的性别，讨个好彩头。
杨桃儿心里不以为然，对于吴英玉生男还是生女并没有执念，不过她在杨家过了两年半水生火热的生活，心智又是成年人的，见过无数次杨婆子为难吴英玉跟她们姐妹的场景，私心里既然不能教唆吴英玉离婚，也不得不认清现实，觉得吴英玉实在有必要生个儿子也许才能改善家庭地位。
她干脆的吐出说了无数遍的词儿：“弟弟！”
自从寄居在吴家之后，吴婶子用这招在她身上试验了无数次，每听到一次结果就眉开眼笑。而杨桃儿也乐意用这招来哄外婆开心。
吴婶子当年嫁进吴家，进门就生了个大胖小子，后面接连又生了两个儿子，迅速奠定了在婆家的地位，走出去腰杆都挺得特别直，临了才生了小闺女吴英玉。
乡下人重男轻女，都盼着添丁进口，瞧在三个儿子的面上，吴婶子自踏进了婆家的大门，除了当新媳妇的时候如履薄冰，时时要看公婆丈夫的脸色，后半生简直过的扬眉吐气，走路带风。
她顺心顺意了大半辈子，送走了公婆，又陆续为三个儿子娶了媳妇回来，把闺女嫁了出去，挑的也是身体健壮能拿十二个工分的大小伙子，结果天有不测风云，先是老头子撒手而去，紧跟着小闺女就生了个女儿。
如果说杨杏儿出生的时候，吴婶子还能安慰自己先开花后结果，在亲家面前也还能安慰几句，那么杨桃儿的出生不但给杨家蒙上了一层阴影，就连吴婶子想起来也要忍不住长呈短叹，对着杨婆子那张脸都要陪个笑脸。
——闺女肚皮不争气，连生了两个闺女，她对亲家也有几分愧疚。
好不容易盼到吴英玉怀了第三胎，前些年宣传的计划生育政策步步收紧，以前是动员，眼下却有了强制执行的苗头，听说隔壁乡里就有怀孕四个月的妇人被动员去做了人流手术，并且结扎了。
吴婶子提心吊胆几个月，就怕闺女被乡上计生员拉去做人流结扎，那可真就对不起老杨家了。
她这些日子半宿半宿睡不着，苦捱苦盼等到了快要生，掐着手指头天天算，估摸着就在这两日，大清早起来做了早饭，等大着肚子的三儿媳妇起床，交待了一番，就收拾好了给小婴儿做的包被，小衣服，背着杨桃儿往杨家庄赶。
杨家庄距吴家庄有二十多里地，杨婶子心里存了事儿，一气闷头走了快两个小时，在太阳快当正中的时候总算赶到了杨家庄，初春走出了一身的汗，才踏进杨家大门就听到一声小婴儿的啼哭，跟院子里推磨的杨六虎打了个照面，来不及打招呼就抢着往吴英玉的房门口赶，隔着窗户问里面：“儿子闺女啊？”
第二章
吴英玉的房间里一片安静，除了小婴儿的啼哭声，再听不到别的响动。
吴婶子的心直往下沉，扶着窗根把背上的杨桃儿放了下来，小姑娘仰头去瞧她的脸色，满脸的惶恐无依，这让她不由的就想起孩子身上的掐痕。
吴英玉是昨晚就发动的，疼了整半宿，一家子都不得安宁。杨六虎跟杨婆子早盼着这胎生个儿子，今早都没出工，请了隔壁的王婶子来接生，巴巴等着儿子落地。