阿俏立即自悔失言，板着脸望着阮清瑶：“姐，这是我的不是，我不该在背后说人的闲话。能不能请你就当这事儿你压根儿没听过？”上官文栋和容玥两人，分别都是来帮她们的烧尾宴壮声势的，阿俏可不愿这反倒成了他们被说闲话的缘由。
阮清瑶“嗤”的一声笑了，补充一句：“阿俏，你还真是个老实人，你知道那‘花想容’是什么人？她是银行业寇老板捧着的人，听说身后还站着些个前朝的遗老遗少、八旗贝勒什么的，花想容的身家，一点儿都不比整个上官家的少。”
“所以我才说，这会是一桩风流笑话，花想容那样的人，能看上上官文栋那样的小年轻，那就是太阳从西面出来了。而上官那样的人家，若能接纳花想容，那更是太阳从四面八方出来了，你懂了么？”
转眼就到了醉仙居摆“烧尾宴”的正日子。宴席设在晚间，寇珍与阿俏则一早上就赶到醉仙居开始准备。
上午十点钟左右，“知古斋”将二十只尺寸合乎要求的方形白瓷瓷盘送到醉仙居来。
阿俏昨儿就接到了消息，所以今天特地带了现洋，要将瓷盘的费用付给知古斋的伙计。那名伙计却为难地说：“我们老板说了，二十只这样齐整的方形瓷盘，世上仅有一套，店里恐怕还得留着，但念着阮姑娘有急用，所以先借姑娘使一回。姑娘用完了，不妨就将这一批瓷盘留在醉仙居，明天我们会派人来收的。这费用什么的，真谈不上，姑娘不怪我们才好。”
阿俏伸手轻抚那套瓷盘上古朴而厚重的釉面，不由生出几分知己之叹。他……总是明白她、为她考虑的。
“那……谢谢你们老板了！”阿俏只能向伙计道谢，却不知该如何托人转达她心里的谢意。
“我们老板说了，今晚的‘烧尾宴’他也在席，盼那时能见到阮姑娘的绝艺。姑娘若是想谢我们老板，不妨面谢。”伙计转告一声，随即告辞去了。
阿俏则心潮起伏，直到转回厨房去准备的时候，她兀自有些怔怔的：那人将她每一点心思都猜得分毫不差，这真是叫人有些着恼，偏又……恼不起来。
寇珍过来，伸手在阿俏背后一拍，疑惑地说：“你怎么了？心不在焉的，从来没见你这样过？”
阿俏笑了一声，随即低头，抿着嘴，无论寇珍怎样逼问，她都死活不肯说遇上了什么事儿。不过阿俏倒是收摄心神，她与寇珍两个，决心要在今晚大展奇才，震动世人。这准备的工作，绝不能含糊了去。
转眼夕阳落山，整座醉仙居渐渐被笼罩在一片昏黄之中。不知是谁“啪”地点亮了三楼大厅的那一挂水晶吊灯，寇珍与阿俏同时发话：“等一等！”
“请先将灯关一关吧！”寇珍礼貌地又重复了一遍，“先将这二十个主位后面通道上的灯烛点起来就好。”
醉仙居的伙计虽然不知何意，可还是照做了。
七点整，众宾陆陆续续到齐。醉仙楼自有引座的伙计将他们迎至三楼畅阔的大厅跟前。
沈谦自然在其列，见到阿俏与寇珍两人，分别列在入口处左右两边，各自向来宾颔首致意。
沈谦自然走到阿俏身边去，只听阿俏轻轻地朝那位引座的伙计说了一声：“云水流肆”。沈谦不动声色，只冲阿俏丢了个眼色，扭头往外看看。他安排了一位十分能干的随从候在厅外，可以随时供阿俏差遣。随后沈谦便由引座员引着，来到一处坐席落座。
席间灯火很暗，座位与座位之间，相隔较远。沈谦能听见远处有人小声交头接耳攀谈起来，但是却看不清眼前究竟摆了什么菜色。
入席的时间不长，不过十几分钟过去，沈谦能感觉到众宾坐定，有人轻轻地击掌两声，随即是“啪”的一声，头顶那盏本该流光溢彩的水晶吊灯突然亮了亮，随即熄灭了。
这片刻间的功夫，人们甚至没有看清楚面前都放了什么。而这变故，众宾也不知是刻意安排还是什么突发情况，都没有出声，整座大厅便沉浸在一片昏暗里，只能听见几盏烛灯发出毕驳之声。夏日的晚风吹过整座大厅，令人清凉遍体，可是厅中的气氛却是诡异的。
出事了！
“这是怎么回事？”
沈谦听见曾华池的声音率先响了起来，他在黑暗中一皱眉，心想：今天在场的多是达官政要，没想到竟然是曾华池第一个沉不住气。
曾华池之后，旁人也忍不住了，纷纷开口问：“这是要开席了么？”
“这究竟是怎么回事？主家，主家，要开席便开席，否则我们便告辞了。”
这时候沈谦清了清嗓子开口：“诸位请稍安勿躁，主人家如此，想必是有深意。”
他的声音柔和而有磁性，虽然说得并不响亮，可是人人都听得一清二楚，顿时便镇住了场内的一片燥意。
大厅之内立时又静了静，能听得见厅中有悉悉索索的脚步声，厅外则有压得低低的，细细的语声。沈谦便知他这一开口代为解释，可镇不了多少时候。到了这时候，连沈谦都不由暗暗为阿俏发急：这究竟是怎么了。
片刻之后，众宾的情绪又开始不稳，沈谦已经能听见有人推着桌子站了起来，身后的椅子与地面摩擦，发出“吱”的一声。
随即是“铮”的一声，这大厅一角，忽然响起一声的琵琶。
厅中立时又静了静。只见厅角一处，幽光渐渐亮了起来，依稀能看见一名琵琶女坐在那里支起的小舞台上，手挥五弦，便又是“铮”的一声。
原先急不可耐站起身的人，也渐渐坐了回去。
那名琵琶女附近的灯烛一一被点亮，与此同时，那女子转轴拨弦，看似随手挥弦，曲不成调，可是那女子却缓缓地抬起头来，端的是，殊色绝艳。