萧叡按了按额角，心里盘算，快得话，三四日之后，怀袖就会到了吧？再忍忍就是了。
没等那么久，才两日，怀袖的回信到了。
此时萧叡正在与一众嫔妃看歌舞表演，内侍过来耳语两句，他立即起身离开，回书房，关上门，拆开信。
怀袖足给他写了两张纸，萧叡不由地一喜，再往下看，脸色却越来越难看。
怀袖每个字都透露着毕恭毕敬，先是详细周全地禀告宫中一切安稳，并无差池，但她还有许多事要做，非常忙，无法抽身，还望陛下谅解。然后搬出了太皇太后，表示，年底便是太皇太后的寿辰，去年她就开始准备，日子愈发临近，怠慢不得，她一定会扶助陛下孝思不匮。
总而言之一句话：忙，不去。
萧叡捏着这两张纸，恶狠狠地盯住娟秀整齐的蝇头小楷，直想撕了，手指攥紧，把纸都捏皱了。
他运气平息，过了好一会儿才稳下来。
这信寄回来的这样快，她当时一收到就写好回信了吧？连犹豫都未犹豫，就不想来吗？皇帝的话她都敢不听，真是反了。
但他还是把这两张纸铺平，收藏起来，才回去继续看歌舞。
本就没甚心情，这下更扫兴。
避暑山庄的总管特意从扬州买回几个瘦马，姿容绝色，练了一整年，就等这一日叫陛下看两眼，赏一句，陛下若是要收用就更好了。
开宴时还好，不知发生了什么，陛下出去了一趟，再回来脸色就极其难看，杀意腾腾。
他多瞥了一眼，有个舞姬被吓得脚软，一个趔趄，舞阵瞬时乱了，纷纷瑟瑟发抖地下跪。
乐声也停了。
无趣。萧叡俯视着这些跪着的女人，觉得与怀袖像，又与怀袖完全不像，怀袖不会这样发抖，她胆子大的很。
阖宫上下所有女人的胆子加起来，都没有怀袖一个人狠。
一时寂静。
龙威之下，连贵妃、德妃亦不敢出声。
萧叡把怒意忍回去，重新装出温柔仁恕的模样，安抚了几位爱妃，让舞姬退下，倒没责罚。
这一点让崔贵妃甚是满意，山庄总管准备了好些美人，有两个连她看了都觉得是倾城之色，陛下一个都没收用，定是嫌弃她们身份卑贱。
夜里放烟花。
萧叡携众妃在怡景阁高处看焰火灿烂。
星芒撒天，珠光落海，美不胜收，引得众女赞叹。
萧叡忽地想起八、九年前时，他和怀袖一起看烟花。那年父皇曾带他一道来避暑山庄，怀袖则是随侍皇后跟来的。
晚上烟花会，大家都去高处的阁楼看烟花。
他把怀袖偷偷叫出来私会。
月上柳梢，人约湖畔。
怀袖不愿意，但还是来了，匆忙地问：“有什么事你快说吧。”
萧叡拉她的手：“没、没什么事，我就想见见你。”
怀袖睁圆双眼，又急又气：“没什么事你把我叫出来，若被人发现怎办？”
他非拉着怀袖的袖子不放：“你且等等。”
只听“啪嚓”一声响。
烟花蹿上靛蓝的夜幕，霎时绽开，光落在粼粼的湖面上，被柔柔地漾开。