方娘子烧水沏茶，两家人上炕坐定，方定坤年轻时也跟随驼队走商，与怀远爹虎子亦是生死之交，后来跟着盐商往湟水贩盐，渐渐有了家业，索性收手，在甘州城盘下两间铺子，做点别的营生。
两边都是熟识，早也默认嫁娶之意，省下媒婆好大一番口舌，只是做父母的心思，女儿在家胡天胡地都不怕，嫁到夫家，怕她操持家务，又怕婆家给她受气，难免有些担心，语气上便要抬高几分。
“怀远也是我从小看着长大的，小辈里头，大伙最疼的就是他了，虎子走的突然，若是他在天之灵能看见自己儿子成家立业，怕也是高兴的紧。”方定坤慢条斯理，“但我家就淑儿这么一个女儿，从小也是宝贝的紧，孩子也贴心懂事，从小知冷知热，太奶奶高寿，最稀罕这个重孙女儿，本还想在家里多养几年，讨讨老人家的欢心。。。。”
“大爷说的是，眼看着孩子们都长大成人了，做爹娘的这心里头，自然是又喜又忧。。。”
淑儿听见外屋隐约话语，臊的连耳根子都通红，闷着头拱在被子里出神，听见窗上有轻轻叩声，推窗一看，原来是怀远的两个小弟弟大宝和小宝，笑嘻嘻的躲在窗下，咧着缺门牙的嘴冲她轻声笑：“嫂嫂。”
淑儿羞的满脸通红，一巴掌拍在两人脑袋上：“你两个。。。胡说什么！”
“就是嫂嫂，我娘都请媒人来提亲了。”大宝笑道，“我哥急的头上冒汗，正蹲在巷口等我娘回去呢。”
“他让你俩来的？”淑儿眼儿亮晶晶的，咬唇道，“他说什么没有？”
“我哥说，去问问淑儿姐姐，她睡的好不好，早上吃了几碗饭，想吃点什么零嘴，他去买。”
淑儿噗嗤一笑：“好好好，我都好。跟你哥说，就要一份香橼干果，裹糖的那种。”
“好咧。”
两家婚事定下，隔日周娘子送去几担箱笼做聘礼，方家亦送了文定。只是方家里心疼女儿，想留淑儿在家多留些日子，故把迎嫁日子定在岁末。
方定坤见儿女大事已了，心头高兴，请了驼队兄弟来家中喝酒，怀远也被众人推搡着前来拜见岳丈岳母，只是淑儿万万不肯出门见客，怀远也抵死不肯去见淑儿，往日两人嘻嘻哈哈玩笑一处，现在倒是各自躲藏，羞态可爱。
男人太多厨房忙活不过，方娘子索性在院里架起炭火，买了半爿鹿肉，在酒楼叫了一桌下酒小菜，一缸烧酒，就让男人们围火而坐烤食鹿肉，自个取乐。
女眷们嫌外头男人喝酒聒噪，关门坐在炕上说话，淑儿这时才羞答答的出来见客，见人人笑眯眯向她道喜，一张俏脸早已藏到衣领里。
李娘子这日难能出门，此日随着李渭也来坐坐，同妯娌们说说话，沾沾喜气。
她鲜少出门，大家见了，少不得拉着她嘘寒问暖，问病问药，方大娘也托赫连广请了陆明月来家吃酒，陆明月是绣娘，方大娘请她教淑儿做嫁衣。
北地没南方那样对女红有要求，日常能缝缝补补就足够，但嫁衣还是要新娘子一针一线绣出来的，加上鞋袜喜帕等物，细工慢活也得花上一年半载，出嫁那天新娘子红艳艳金灿灿的嫁衣若能得妇人们赞叹羡慕，也是一件脸上有光彩的事儿。
“做的好的嫁衣，好好存在箱子里，等自己女儿大了，传给她出嫁，这也是有的。”陆明月笑道，“倒是可以当宝贝用。”
“我当年成亲，娘家婆家都穷，头上盖喜帕，孩子他爹拉匹骡子就把我带走了。”妇人说道，“现在想想，倒真是可惜。”
旁人笑道：“我从删丹县嫁过来的，我家那边风俗倒是娘家姐妹来做嫁衣。”
屋外李渭用匕首割下几盘鹿腿肉，扬眉笑递给怀远，指指屋内：“去给娘子们送些吃食。”
怀远挠挠头，纠结道：“我。。。我不敢去。”
一旁坐着答那提，推搡他道：“快去快去，男子汉大丈夫，天不怕地不怕，怕几个娘们做什么。”
屋内妇人见怀远端着鹿肉过来，也指使淑儿去开门，两人乍一见面，彼此都有些不好意思，淑儿接过吃食，偷偷抿嘴一笑。
鹿肉事先用花椒、莳萝、盐腌过，又经炭火炙烤，外层微脆，咬一口鲜嫩多汁，香气勾人，鹿肉没有其他家畜的腥气，也比山里的獐子驴肉要鲜活，人人吃的满嘴油光，李娘子喜欢，也忍不住多吃了两块。
待兴尽归家，李娘子请李渭在内室稍坐坐，倒聊起一桩事。
长留已经十二岁，年纪说大不大，说小也不小了，倒是可以寻访看看有没有合心意人家的女孩儿，定门亲事。
李娘子的主意李渭鲜少说否，这桩听完却皱了皱眉：“长留年纪还小，倒也不急于这一时，等他自己长大了，让他自己做主就是。”
李娘子白日累极，歪在榻上道：“前日赵大娘从乡下庄子回来，说是替仙仙订下桩亲事，男方家资殷厚，家里又是独子，一眼看中仙仙的伶俐劲儿，就等着这边再养个四五年送过去做儿媳。普天下为娘的哪个不替孩子操心，我也是一片苦心，再说时下风俗，指腹为婚，从小下定的人家也多，长留小时候体弱多病才把这事儿给耽搁了。再者我这一身病，要是哪天撒手而去，你出门在外，长留有亲家托付，姻缘也定，我走的也安心。”
“这。。。”李渭苦笑摇摇头，不知如何回话，“我知你为长留煞费心思，只是。。。何必操之过急，婚姻大事，还须看顾孩子意愿。你也定能活的长长久久，看着他长大成人，娶妻生子。”
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