京中凤仪宫。
“打从殿下回来，咱们宫里越发有人气了，”一个宫女手上打着络子，还一面分心和身边嬷嬷说话。
“谁说不是呢，”那嬷嬷将打好的络子收尾，放进匣子里，预备起身活动活动，便从窗口远远地瞧见有人进了凤仪宫宫门。
她眯着眼看了一会儿，赶忙起身，拍了拍身上的衣裳，同宫女道：“殿下和世子来了，咱们快去厨下把预备好的点心装好。”
两人匆匆出门，从屋后绕去小厨房，前头也早有眼尖的小宫女先去报信儿。
李恪父子进门时，皇后已经起身往外走了几步。
李恪和李铮赶忙快走几步，一边一个，上前扶住皇后，道：“母后在屋里等我们就是，都是大人了，哪儿能迷了路。”
皇后年纪大了，就算一贯保养得宜，脸上皮肤也难免松弛下来，生了不少皱纹，头发也像是被霜染了似的，比之七年前白了许多。
不过岁月从不败美人，即便年华老去，皇后身上的气度风骨却在。她被李恪搀着，脊梁依旧挺得笔直，脚下步子不疾不徐，一步步走得稳稳当当。
等皇后安坐，李恪父子也在行完礼后，各自坐了。
“今日倒是巧，你们父子都一道来了，”皇后同身边宫人道，“你去瞧瞧厨下的点心做得如何了。”
那人依言去了，又另有宫人捧了茶盏上前。
“今日朝议散的早，儿子便想着来看看娘亲，”李恪稍稍解释一句，又道，“朝议前听说您叫了太医，可是头疼的老毛病又犯了？”
“说了不许叫传话给你，怎么又叫你知道了，”皇后不满意的扫了一眼身边伺候的宫人，才满面笑容的看向两人，道，“近来胃口欠佳，这几个就慌得请了太医，不是什么大事。”
李恪皱着眉头看了看一旁的贴身宫人，等她点头，才道：“只虚惊一场还罢，若真是病了就该及时请太医才是，这事她们做得没错。”
李铮也温声附和：“爹说得是，这几日天寒，最是该小心的时候，祖母你可不能不放在心上。”
“好好好，都听你们的，”皇后也不嫌这爷俩啰嗦，听得满心欢喜。眼见得宫人捧了点心上前，便道，“前两日翻了两本书来，我见上头记的桂花糕馋嘴，便叫小厨房做了出来，你们尝尝合不合胃口。”
李铮瞧着面前的桂花糕色泽淡雅、晶莹剔透，不由得夹了一块送入口中，只觉满口生香。
“祖母这糕好吃，香而不腻，”李铮说着，又吃了一块，才捧着茶，小小品了一口，“这茶也好喝，入口回甘，清香淡雅。”
“喜欢就好，过会儿你们走时，再带些回去，”皇后说着，便叫人去装茶叶和点心，“茶是今年新得的碧螺春，凤仪宫统共得了两斤，你们分一半去，改日喝完了，再来寻我要。”
“那我们可偏了祖母的好东西了，”李铮又笑道，“今儿行知没进宫，改日再叫他亲来给您道谢！”
皇后听说改日叫李钺也进宫来，便道：“来时早些叫人说一声，我怕我这里的好东西不够他祸害的。”
李铮才应了，便听见有人来报，说是皇上过来了，是以三人又赶紧起身迎接。
皇帝进屋后便坐了主位，随口问了几句，便同李恪道：“朕记得廉正的小儿子该是十四了。”
廉正是谢父的字，皇帝这话问的，自然是金堂了。
李恪答道：“是，转过年就该十五了。”
“是个大人了，”皇帝点了点头道，“朕今日听说中了举，还是涂州解元，倒是个有能耐的好孩子。”
李铮听皇帝突然提起金堂，心里一突，不由看向李恪。
“那孩子聪明，只是平日若没人看着，便有些惫懒，当不得父皇如此夸赞，”李恪说这话时，声音没什么起伏，若非看见他软和下来的脸色，还真难叫人知道他心里的真实想法。
“是金堂那孩子？”皇后放下杯盏，看向李恪道，“本宫当年见他时，还是谢夫人抱着进宫的，也不知道何时能再见上一见。”
“隔日待他进京备考，叫恪儿媳妇带来一见就是，”皇帝说着，又道，“明年便是会试之年，若他进京赶考，只怕就要是本朝最年轻的进士了。”
“父皇也太看得起他了，”李恪不知道皇帝为何这样抬举金堂，忙道，“那孩子考会试还欠些火候，儿臣预备压他两届再考。”
“也好，他年纪轻，便再等两届，才不过刚刚加冠，多历练几年，做事也更稳妥些，”皇帝说完，又同皇后道，“令仪转过年也要满十五了，到底该相看起来。”
皇后闻言道：“皇上心里可有了人选？”