薛青澜心有万语千言，可话到嘴边，最终出口的还是只有一声“衡哥。”
“嗯，我知道。”闻衡偏过头去，在他冰凉的耳尖上亲了一下，低低地道：“我的阿雀受苦了。”
两人胸膛相贴，闻衡的心跳清晰有力，就像他这个人一样，永远沉稳坚定，令人不自觉地心生依赖，甚至痴望能长长久久地赖在他身边，最好是一辈子都不分开。
“这不算苦。”薛青澜终于找回了自己的声音，他双手环抱住闻衡，低声答道：“这是我回到你身边必须要付出的代价。”
当年方无咎被方淳设计陷害，身中剧毒，却并未就此死去。当时垂星宗有个年轻男子恋慕她已久，动乱发生时，他并没有随众人逃命，而是执意回去寻找方无咎，幸而天无绝人之路，方无咎被发现时离死只差一口气，那男人带着她逃离了陆危山，回到已成空山的旷雪湖无色谷，寻找可以救她的办法。
闻衡听到此处便明白了，问道：“那男人是薛慈？”
这样就说得通了，四年前越影山纯钧剑被盗当晚，闻衡在后山与黑衣人交手，对方用的是垂星宗功夫，果然就是薛慈。
薛青澜道：“薛慈这个人虽然丧心病狂，但对方无咎可谓用情至深。‘万蛛血’是种天下罕见的剧毒，薛慈翻遍了家传医书也没找到解毒的方子，最后只能破罐子破摔，用了一个以毒攻毒的办法。
“映雪湖湖底生有一种罕见的冰翅虫，能捕食比它大数倍的蜘蛛，它的毒液对蜘蛛毒有克制之效。不过万蛛血不同于寻常的蛛毒，直接用冰翅虫入药反而是毒上加毒，所以薛慈想办法令冰翅虫寄生在自己的血脉中，用自身血肉来温养它，等每年七月冰翅虫完全醒来，再用一种金线蛭吸出体内鲜血，送入方无咎体内，这样就能够克制住万蛛血，令它一整年都不再发作。”
“他靠这个办法救回了方无咎，但冰翅虫以人的鲜血为养料，被吸血的人最多也只有十年寿命，所以薛慈不得不到处寻找合适的人来做冰翅虫下一任宿主。我上头的几个‘前辈’没有一个撑过五年，所以薛慈才找到了我。”
薛慈第一次接触薛青澜，就觉得这孩子根骨绝佳，是个练武的好苗子，他走了大半个中原，还从没有见过比他更有天赋的人。而这样的美玉正藏在石胚中，尚且无人发觉，他当然要用尽一切手段把他抓回去做药材。
只是薛慈没有预料到，他看中的并非宝剑，而是一把噬主的妖刀。
“我那时候想，早晚都是死，那何不让薛慈跟我一道去死算了，免得他再去祸害别人，所以就砍了那老东西。”
闻衡默不做声地听他说着，手指顺着后颈摸到颈侧，在两个几乎看不见的小伤疤轻轻摩挲。薛青澜被他摸得有点痒，忍不住缩了缩脖子，像是更深地往闻衡怀中藏去：“等我提着刀摸到地下石室，想顺便带着方无咎一起解脱时，她却告诉我，只要我肯帮她找方淳报仇，她愿意用自己的血帮我把体内寄生的冰翅虫引出来。”
薛青澜当时已经抱定了必死之心，方无咎的话无异于绝境中的一线生机。因为他心中尚有一个放不下的人，哪怕只能再看他一眼，薛青澜也愿意拿命去搏这最后一眼。
“现在想想，杀薛慈还真是杀对了。”薛青澜被闻衡勒得有点疼，又不敢挣动，故作轻松地道：“杀了他之后否极泰来，我在垂星宗站稳了脚，还找回了你，到如今冯抱一方淳都死干净了，方无咎复仇大计已成，只剩下最后一步——”
“你们有几成把握能成功？”闻衡简直不敢细想他说过的每一句话，只囫囵听个大概，沉声问道，“这里呢？这里又是怎么回事？”
薛青澜故意略去前一个问题，只回答了后面一个，轻描淡写地道：“不是什么大伤，以前也说过，薛慈不是为秦陵配制了一副可以增强内力的灵药么？我的血也是其中的一味药材。”
闻衡稳重了这么多年，头一次生出想刨了别人坟头、将死人挫骨扬灰的念头，他收紧了手臂，一句话像是从嗓子眼里生挤出来的：“如果失败了……会怎么样？”
相比于闻衡的焦灼，薛青澜此刻反而有种尘埃落定的释怀。他怨恨过、挣扎过、自暴自弃过，最终选择蛰伏隐忍，咬牙拼尽了全力。走到了这一步，谁也不敢保证一定会成功，天意难测，对谁来说都一样，薛青澜也只能放手，将命运交回给命运裁断。
可他不能对闻衡这样说。
“不会怎么样，”薛青澜从闻衡怀中挣脱出来，双手微微使力，按住他的肩头，不容置疑地道：“衡哥，方无咎离死只差一步，也被薛慈救了回来，我这毒纵使不治，也还有三年可活，你当初许诺过要带我遍寻天下名医，咱们的运气再差，难道还能差过薛慈吗？”
闻衡平生从未生出如此迫切的恐惧，恨不得立刻把薛青澜抱起来藏好，一辈子不给别人看；可薛青澜的话又把他死死钉在原地，就像七年前他无意间拉回了闻衡求死的念头，无论是稚拙的阿雀还是坚决的薛青澜，这份信任始终未曾改易，像一根骨头，总能在最关键的时刻撑起他摇摇欲坠的理智。
“我——”
恰在此时，司马秋推门而出，仿佛看到了什么不该看的场面一般低垂着视线，客客气气地道：“薛护法，宗……大小姐有请。”
闻衡陡然一激灵，一把攥住了薛青澜的手，皱着眉道：“我陪你去。”
司马秋还是那副愁苦相，好像很为难似地道：“闻少侠见谅，此乃垂星宗家事，还请外人回避。”
“没事，”薛青澜示意闻衡一起走，道，“他不是外人。”
入得室内，方无咎已毫不见外地占据一边侧间，作为垂星宗临时议事之所。也许是与人世隔绝太久，她的目光非常冷漠，在闻、薛两人身上逡巡了一遭，但并没有要将闻衡排斥在外的意思。等人都来齐站定，她淡淡地开腔道：“今日叛徒方淳伏诛，诸位拨乱反正，有功于本宗，待回到陆危山后，宗主当论功行赏。”
她是前任宗主的亲女儿，又亲手了结了方淳，由她来接任垂星宗宗主，于情于理都说得过去，众护法默认了她自立宗主，皆躬身齐声道：“多谢宗主。”
孰料方无咎却道：“我体衰多病，恐怕年寿不永，不堪胜此重任。薛青澜得我亲传武艺，又为本宗扫平叛逆，此役之中当居首功，回山后便由他接任宗主之位，尔等需尽心辅佐，不得有违。”
司马秋等人心中均是重重一沉，未等他们表态，薛青澜先上前一步，辞谢道：“属下已决意随闻公子浪迹江湖，不再插手中原武林纷争，宗主厚爱，恕难从命，还请宗主三思。”
方无咎抬眼一瞥闻衡，似乎在向他求证。闻衡点了点头，方无咎想了一想，道：“那也罢了，司马秋、梅自寒两位护法姑且暂代宗主处理宗内事务，一年内要从本宗选出一位心性武功都上佳的人才，另立新宗主。薛护法代我在旁监察，若有人敢不走正路、玩弄阴谋，你就亲手送他下去见方淳。”
她这已经算是退让了一大步，薛青澜不好再推辞，只得道：“属下遵命。”