当李凤鸣打开书房门，笑容端雅地吩咐人送茶果进去时，大家都有点懵。
傍晚时，淮王府夫妇从香雪园回来就屏退众人，双双神色不善地进了书房。
接着书房内传出啌啌哐哐的疑似打斗声，还夹杂着听不清内容的疑似争吵。
这前后才没一个时辰，却又让送茶果进去，俨然要煮茶夜谈的亲昵状……
两名侍女送完茶果出来后，互相递了个偷笑的眼神：或许，这就是人们常说的“床头打架床尾和”吧？
书房内，李凤鸣与萧明彻全不知外间事，在窗畔相对落座，开始“煮茶谈心”。
两人如今算一条绳上的蚂蚱，相互间确实需要交个底，否则将来“合作”中，难免还会出现牛头不对马嘴的冲突。
但两人都做不到彻底敞开心扉，各自都有不能或不愿告知对方的事。
好在是利益联姻，且两人私下有约定，双方都没真将对方当做此生伴侣，倒也没必要竹筒倒豆子。
萧明彻并不好奇李凤鸣被迫联姻的缘由，李凤鸣也不在意他为何第一眼看到自己就很抵触。
两人便默契地选了个温和话题，先从太皇太后谈起。
早前淮王府管事姜叔曾传信告知萧明彻，说太皇太后自冬日里大病一场后醒来，较从前糊涂了些，性情也有所改变。
萧明彻今日亲眼见到老太太，才知姜叔信中是委婉了。
“从前她不爱笑，也不会唤我名字。更没有晨昏定省，每月只见我两次。”
萧明彻无嗔无怨，平静陈述过往事实。李凤鸣却听得心中一揪，咬糕点的动作顿住。
“从前你住在这里的那几年，太奶奶一次也没唤过你的名字？”
见他颔首，李凤鸣窒了窒，不忍再问。
*****
在来和亲之前，李凤鸣对萧明彻的处境只有个模糊了解。
他的生母钱宝慈出身中等门户，却因姿容出众、性情柔嘉，在雍京城内小有名声。
钱宝慈成年后经选秀入宫，凭出众美貌和温婉性情博得齐帝荣宠，入宫当年就有了身孕。
齐帝大喜，破例将钱宝慈连晋四等，封为昭仪。
可惜红颜薄命，钱宝慈生下萧明彻没几日，就因产后血崩，不幸撒手人寰。
不久后，齐帝又选了钱宝慈的堂妹钱宝念入宫，仍封昭仪，并将萧明彻交由钱宝念抚养。
在萧明彻九岁那年，昭仪钱宝念有了身孕，太皇太后便将他接到滴翠山行宫。
外间大都认为，是太皇太后上了年岁，独在行宫寂寞；加之老太太也担心钱宝念有孕后会薄待萧明彻，这才将他接来亲自抚养。
若照这说法，老太太对年幼的萧明彻该极疼爱才是。可眼下李凤鸣听他短短几句话，就已明白传言有误。
九岁到十六岁这几年，萧明彻住在行宫无人问津。
每月仅接见他两次、不会对他笑、不会唤他名字的太奶奶，显然也不会对他嘘寒问暖。
至于九岁之前的他曾遭遇过什么，就更不可想象了。
纵然如今的李凤鸣也落到要靠和亲异国来保命的地步，但她还是笃定，自己和萧明彻之间，绝对是萧明彻更可怜。
她人生前十七年虽背负沉重期许，活得很累，却得到过父母亲族充分的热切关爱与精心呵护。
无论那些关爱与呵护是真心还是假意，在“那件事”发生之前，她是得到过的。
甚至在“那件事”发生之后，有人在自己都成泥菩萨时，依然尽力为她谋了和亲这条生路。