老太太只当他从前线回来后，特地腾空来行宫陪自己小住，甚是欣慰。
面对这个莫名亲切慈祥的太奶奶，萧明彻一反常态，好几次露出“活见鬼”般的震惊与狐疑。
幸亏老太太眼神不是很好，并未察觉他的异样，还乐呵呵打趣起哄：“小凤鸣这是怎么啦？天天伸长颈子盼星星盼月亮的，这会儿人就在跟前，你倒害羞得说不出话了？”
萧明彻僵住，以古怪余光瞥向身旁的李凤鸣。
只见她木然抬头，冲老太太扯出个僵硬笑脸，既没承认，却也没否认。
老太太高兴地挥挥手：“小两口才新婚就分别，眼下好不容易重聚，太奶奶也该成人之美。明日起，晨昏定省都免了，你俩也好多多相处。”
料想他俩久别重逢，定有许多亲热私房话要说，老太太便催着他们回长枫苑。
回去的路上，两个人都很安静。
萧明彻是不知说什么，而李凤鸣是真说不出话。她怕自己一开口就要喷火。
本以为萧明彻回来后，她就可以回京推进自己的生财大计。结果呢？这家伙明明提前得了消息，居然还能中了别人的招，才回京面完圣就被罚到滴翠山思过！还长达三个月！
两人各怀心思，一路隔着半臂的距离沉默并行。
辛茴跟在后头，大气都不敢喘。她太了解李凤鸣，一眼就看出自家殿下已在抓狂边缘。
她完全不想触霉头，只能在心里默默为大齐淮王殿下祈福。
*****
进了长枫苑，萧明彻突然想起一事。见沿途廊下都有行宫侍女，他便唤李凤鸣进书房单独说话。
进了书房关好门，萧明彻回身，不大自在地清清嗓子。“你，能不能……”
他开口时并没有斟酌好措辞，话才起头就卡住了。
李凤鸣缓缓迎上他的目光，神色颓靡。“淮王殿下，可否容我先请问一事？”
萧明彻颇有风度地颔首：“好。”
“我实在好奇，您今日在御书房究竟是说了什么、做了什么，以致触怒天颜，连螺山大捷的功劳都护不住您贵体？”李凤鸣的声音虽隐怒，却恹恹的。
整张脸更像是被霜打过的娇花，美则美矣，却如三魂七魄被抽走，蔫得叫人心惊胆战。
萧明彻垂眸端详她半晌，淡声回：“什么也没做。父皇问南境军饷明细是否有异，我没见过那明细，便答不知。”
今日在御书房的事，说来也不复杂。
恒王表示，廉家去年呈交兵部的部分南境军饷支出明细有异常，他怀疑廉贞贪墨军饷。
太子则认为廉贞不是这样的人，廉家也没这么大胆子。
之后，太子主张派特使前往南境彻查，以证廉贞清白；恒王则提议先控制住整个廉家再查，以免打草惊蛇。
他俩吵了足有一个半时辰，双方相持不下，中书令韦继淳又和稀泥，齐帝听烦了，当下也难决断，便迁怒萧明彻，说他“督军失察，一问三不知”，这便发了道含糊不清的口谕，将他轰来行宫反省。
总算明白了前因后果，李凤鸣皮笑肉不笑地连发两问：“所以，廉贞贪墨军饷了吗？您涉事或知情吗？”
萧明彻摇头，睨她的眼神很奇怪：“你很担心我会被问罪？”
“不会被问罪，这在贵国陛下眼里根本不是大事。他打发你来行宫思过，意思就是不想管。”李凤鸣说得有气无力，但话里的意思却十分笃定。
“他只是还没想好，该如何同时按下太子和恒王两头。”
萧明彻眼神湛了湛：“父皇在想什么，你怎么知道的？”
“那不重要，不必深究这种细节，”李凤鸣生无可恋地觑着他，直呼其名，“萧明彻，咱俩打一架吧。”
“什么？”