贡院门打开那日，小厮阿平努力踮起脚尖伸长脖子往前探，望眼欲穿。
“出来了，出来了。”
“少爷，”
喊人的声音此起彼伏。
着白袍的少年面色有些白，拾街而下，袍子上那雅致竹叶花纹的水墨图案格外明显。
“少爷，”阿平忙过去扶着他。
“不用，我走得动的。”少年脸上露出轻松的笑容，拒绝他的搀扶。
上了马车，小豆子身子往后一靠，他从小就跟着舅舅锻炼身体，他的体魄可比别人强健。
穿过南贡院领域，街道逐渐宽敞起来，一阵阵香气透过帘子袭来，他掀开帘子，“阿平，往旁边停一停。”
“诶，少爷，还没到呢？”
“我闻着外头卖的烧饼很香。”
“少爷等一会，小的马上回来。”阿平停下来跳下马车。
过了一会儿，他揣着两个烧饼回来，掀开帘子递过去。
小豆子伸手接过来，眉眼舒展开，眼睛一亮，笑道，“就是这个味道。”
小厮嘿嘿笑了两声，“少爷喜欢就好。”
马车缓缓往客栈去，因着这逗留了半会，他们抵达时已经有三两个人到了。
两个烧饼，小豆子只吃了一个，剩下的递给阿平，“阿平你也尝尝。”
“谢少爷赏，”阿平大手往衣服上一擦，伸手去接，囫囵吃了两口又宝贝似地揣起来，出门给他们家少爷备热水洗漱去。
小豆子洗漱完，用了热乎的晚饭，早早躺下休息。
翌日一早，他养好了精神便带着小厮出去，拎着在京城买的礼物，依着舅舅交给他的地址找到隐在小巷子的一处院落。
“少爷，是这个地方吗？”阿平环视了一圈，这里的巷子不宽不窄，墙垣印上了岁月的痕迹。
“舅舅说的地址应该没错，我们先碰碰运气，敲门吧。”
“诶！”
叩叩叩——“里头有人吗？”
阿平有节奏地敲了几下，附耳过去听声音，乍地眼睛一亮，他听到窸窸窣窣的声音，压低了声音，“少爷，有人。”
他三两步退回去，老老实实站在他家少爷身后。
门吱呀一声打开，一个着绿襦裙的丫头往外头探了探，“谁呀？”
小豆子上前拱手一礼，“在下张齐宴，我是奉了舅舅赵言的请托，过来拜访孙先生。”
一个小厮将丫头拉开，恰好听见这话，压住激动语气，“赵言？可是御史中丞赵大人？”
“正是，”小豆子直起身。
“请进请进，”小厮受宠若惊，又不落痕迹打量了他几眼。他是知道赵言曾跟在他们老爷身后学了一段时间。
一进大门，入眼便是开得灿烂如火的秋菊，似各色姿态的女子，美得过分。
小豆子犹然记得舅舅所说孙先生爱菊，即使只是偶尔落脚之处，也要用心在各处摆上盆栽。小豆子本人也爱花，看到此处盛放的花朵，心情十分愉悦，忍不住上扬了唇角。
但他没想到，那个在舅舅口中学术了得的大儒，在见着面之后，盯着他的脸蛋直恍惚。