黛玉急道：“如何见不着？”
“只见着平姑娘在屋子里照料哥儿。”那刘姥姥抹了把眼泪，絮絮道：“过去问巧姑娘好，平姑娘也只红着眼白着脸说好，却不曾见着人，边上两个婆子只下死力盯着，三两句话便要把我打发了。等出去了，我只觉得不对，在外头转了两圈，忽而有个小丫头拉住我，将个钗子与我看，那是头前平姑娘戴过的。又说了旧日平姑娘送我的东西做证，也是一丝儿不差，显见着是平姑娘托她的。那小丫头旁的也不多说，只说前儿巧姑娘被三爷发卖了去。如今不知是个什么结果，求我赶紧去寻奶奶们，将巧姑娘寻回来。”
她说得详细，黛玉听得浑身发颤：“竟有这样的事！”顾茜早有准备，忙倒了一盏茶与她吃：“嫂嫂且吃茶，竟定一定神才是。”说罢，她转头看向刘姥姥，因问道：“姥姥，那小丫鬟可曾提过旁的？平姐姐素日里极聪敏的人，既她在那儿，总会探出些消息的。”
那刘姥姥忙点头道：“是，说了三个人名儿，说是那个三爷口里漏出来的。还有两处地方……”说到这里，她顿了顿，方将人名地方讲得分明。那人名倒还罢了，显见着就是人牙子，可两处地方，却听得黛玉差点砸了茶盏：那什么丽春院千娇馆，显见着就是青楼！
顾茜也微微变了脸色，定了定神方道：“嫂嫂，这等龌龊地方，寻常都不会就近择人的，二来也容易露了痕迹，想来多半卖与人牙子才是。”黛玉双眼微红，缓缓点了点头，方道：“你说得很是。”说罢这一句，她略想了片刻，便唤了几个婆子，先去寻先前那三个人牙子，次后方咬了咬牙，想唤紫鹃过来。不曾想，那刘姥姥却开口道：“奶奶，姑娘，剩下那两处地方，还是我去问吧。原那样的地方，等闲不好打听，第二，这事少一个人知道也是好的。”
黛玉听得一怔，心里十分感激，却又觉这事难办，刘姥姥未必能做齐整。顾茜却知道刘姥姥这等市井出身，又人情世故上经历的人，倒比旁的更好，因插了两句话：“姥姥说的是。俗语道，不怕一万就怕万一，到底日后巧姑娘总有往我们这里走动的时候，少些事儿总是好的。这事我们悄悄打听了，旁的竟托于姥姥了。”
听是如此，黛玉也觉有理，蹙眉思量了半刻，便起身与刘姥姥深深一礼，道：“若非姥姥，巧姐儿只怕要断送一生了！今番她还没回来，凤姐姐也不知道，我便先代她们谢姥姥高义！”
刘姥姥慌得摆手不迭，连声道：“不说姑奶奶并府上的恩义，单单巧姑娘的小名儿，也是老婆子取的，竟是缘分。只瞧着这个，若我不伸手，怕是神佛也容不得！奶奶放心就是！”
黛玉听得心底一暖，忙令取来总五千的银票，与刘姥姥带着，又吩咐了小厮寻来车马，与她行走：“这些车马行最是知道远近地方，姥姥只管吩咐了。”由此说定。
只待人去了，黛玉忙又寻了两个长随，两个小厮，令他们守在王家前后两处，盯着人来人往。然后，她一面忧心忡忡，一面想起旧日种种，不免与顾茜叹道：“果真应了旧日你的话，仗义每是屠狗辈，负心多是读书人。那王家原也是高门大户，不成想竟出了那样畜生不如的，倒是刘姥姥这般原瞧着不过打秋风的，却有这样盛情高义。”
顾茜见她焦灼，便也款款相劝，又道：“往日我也听平姐姐说过，那刘姥姥与巧姑娘取了个巧字儿，也曾说过逢凶化吉，遇难成祥，都从这字儿出来。如今遇难，想来真能应了往日的话。”黛玉细细想了半日，方微微点头，叹道：“只盼真能如此。素日瞧着她，也并非没有福的，小小的人，总不至于……”
后面的话，黛玉没有再说，只合眼重坐下来，心里默默祝祷起来。顾茜也不再劝，只瞧着外头日色偏移，在心里细细思量最近的种种事体。也不知过了多久，外头一番脚步响动，而后紫鹃匆匆入内回禀，道是那三个人牙子已是来了。
黛玉忙令一个个进来，又将巧姐儿年岁容貌细细描摹一番，口里说了重赏。那三人十分心动，细问后却皆尽摇头，一人道是近来不曾收人，一人道是这么个年岁容貌的竟无有，还有一个道是还询问了几句的，听说巧姐耳下并无胭脂痣，便也摇头。
见着如此，黛玉心底便是一沉，面上却不愿作色，只点一点头，赏了上等的封儿，便打发了她们。顾茜也觉懊恼，只盼着刘姥姥竟能成事。然而，待得晚间刘姥姥回来，却也是一无所获：“那两处的姑娘我皆尽看过，再没有一个巧姑娘。”
黛玉面色煞白，瘫软在椅子上，半日不能做声。顾茂忙伸手去搀，又劝道：“这半日内如何能探查分明，明日我们使人四处打探，总能寻出来。”顾茜皱眉坐在一侧，闻言便道：“哥哥，若使人打探，日后却叫巧姐如何自处？”
正自说着，那刘姥姥却忽而道：“明儿我再去，若明儿再不成，大爷再使人打探罢。”说着，她便将自己已是往几处院子皆编了一通话，道是自己亲孙女被人哄骗卖了。那青楼楚馆，原是一等消息灵通的，若是巧姐听见了，必会竭尽全力。
顾茂三人听了，略想了片刻，便也许了。又明日刘姥姥自去那一处，黛玉却将京中有名的人牙子一个接着一个唤来，且打听巧姐消息。一时到了午后，刘姥姥便搂着个女孩儿登门来：“奶奶瞧这是谁！”
说话间，那女孩儿掀开斗篷，露出一张粉白小脸，不是巧姐儿又是哪个！黛玉见着她，只觉心头一跳，忙起身含泪道：“巧姐儿！”
那巧姐见着黛玉，也双泪涟涟扑了上来，连声唤道姑母。两人搂在一处，又喜又悲，竟说不出旁话来。顾茜并刘姥姥见着，也赔了许多眼泪。只待心绪渐渐平复，黛玉方与顾茜道：“如今巧姐儿既是好了，平儿并长生两个竟也要早些接过来才是。不然，我再放心不下的。”
顾茜点了点头，道：“王家的事，嫂嫂也知道了，原那边太太病了，一应事体皆是那王仁做主。现今只管下帖子，道是让母子团聚，再使人盯着，他们又能如何？那王仁要是知道厉害，自个躲着还还不及。”
这事黛玉也细想过的，因点了点头，唤来紫鹃细细叮嘱，必要见着平儿并长生，将她们接过来。又问了刘姥姥方位，打点了好些壮实有力的婆子，总要将人抢回：“旁的也顾不着了，便伤了亲戚情分，原也在我，不关凤姐姐半点儿。”
紫鹃忙点头道：“奶奶放心，我心里有数呢。”说着，她便领着人去了。黛玉则将巧姐好生安置下来，又请刘姥姥略留两日：“经了这样的事，巧姐儿必是惊恐，姥姥若是得空，竟陪她一两日罢。”
刘姥姥自是一口应下，且陪巧姐往屋子里安歇不提。
待得紫鹃等将平儿长生两个抢出来，众人相见，自又是一番悲喜。平儿一见巧姐儿，哪儿撑得住，竟哭得昏厥过去。黛玉忙令请大夫来，听说是昼夜不宁，心力憔悴，大悲大喜之故，也是辛酸不已：“她那么个人，这些日子怕都不曾好睡，竟让她好生睡一觉，明儿再用些儿汤药。”
虽如此说，平儿一觉醒来，听说今日去见凤姐，她必要挣扎着过去：“我们奶奶将姐儿哥儿托付了，我却差点折了姐儿。虽说巧姑娘逢凶化吉，我的罪过也不小，怎能不去与奶奶磕头认罪？”黛玉等强不过她，只得令她吃了汤药，又用了米汤，方带她一道去了。
凤姐全不知此事，听说黛玉带着一双儿女前来，她也只欢喜道：“我原说今日去接他们来，不曾想你竟送来了，真真有心了。”说着，她细看儿女两眼，见着都面色不华，至如平儿更是瘦得一把骨头，便不由眉头一皱，口里却半点不露，只往里头让。
这一处宅子虽只浅浅三进，屋舍却极多。凤姐也占了一处小院。虽不如往日许多，小小巧巧，却也齐整。如今进去将门一关，凤姐吩咐了茶水，便挥退小丫鬟，先谢了黛玉，次又问平儿：“怎么竟熬成这样儿？便他们两个病了，自然也有大夫，难道那里竟没个人使唤不成？”
第二百一十九章诉怨恨李纨意相离
“奶奶！”平儿满眼含泪，强撑着要跪下，凤姐忙喝止道：“你这小蹄子，病成这样儿还要磨牙，好好儿坐着说就是。”黛玉已是令人将巧姐并长生待下去安歇，又将旁的皆打发了。
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