“走，咱们去铺子那边坐坐，”沈琼将棋子随手一扔，起身道，“看看我给阿茹准备的贺礼。”
从知晓华清年与庄茹定亲这件事后，沈琼就开始琢磨给两家的贺礼，华家那边倒是还没什么眉目，但给庄茹的贺礼却并不难想。
沈琼将自家压箱底的方子给拿了出来，令采青着人按着庄茹的喜好改了改，专程给她特制了一种胭脂，叫做“春意闹”。
此外一并备着的，还有花想容最为贵重的几种香料。
这些贺礼加到一起，也值数千两银子了，可谓是大手笔。
沈琼素来不吝惜银钱，她喜欢庄茹，便乐意耗费这许多，花钱也花得高高兴兴。倒是庄茹收到这贺礼时吃了一惊，在备嫁的间隙，抽了一日出来见沈琼，特地同她道谢。
两人约在了茶楼，因恰是阴天，日头算不得盛，沈琼便没再以纱遮掩。
她原就生得极好看，眼疾治好之后便有如画龙点睛，一双桃花眼顾盼生辉，眼波流转间煞是动人。
饶是庄茹早就知晓，可如今见着，仍旧觉着惊艳，忍不住夸赞道：“沈姐姐，你可真是太好看了……”
沈琼一拂衣摆，在她对面坐定了：“怎么样，还喜欢我送的胭脂吗？”
说起这事，庄茹连连点头：“喜欢，很喜欢。”
那胭脂送来时，她便迫不及待地试过，可谓是爱不释手。
“这胭脂是我专门让人给你研制的，不会拿出来卖给旁人，”沈琼端起茶盏来，同她眨了眨眼，挑眉笑道，“只要花想容还在这京中开着，便会每月给你送新制的胭脂。”
对于姑娘家而言，这当真算得上是重礼了，再配上她这模样，庄茹抬手捂了捂心口，同沈琼开玩笑道：“沈姐姐若是个男子，我说不准都要以身相许了。”
“这可不成，华太医岂不是要找我算账？”沈琼饮了口茶，虚虚地点了点自己的眼，“我这病能好，多亏华太医帮忙。他是个心善性情好的，你同他定亲，我也很为你们高兴。”
庄茹脸颊微红，她不好接沈琼这话，只点了点头。
她与华清年算得上是青梅竹马，原本早就要结亲的，只是家中出了事，为着孝期一直耽搁到现在。华清年也一直在等着她，如今定下亲来，可谓是皆大欢喜。
两人在茶楼中闲聊着，沈琼饶有兴趣地听庄茹讲些备嫁时的趣事。
没多久，有好几位客人上楼来。这茶楼中是以竹帘为隔断，还摆着花草，故而彼此之间倒是看不清的。只是奈何那边热闹得很，在这空旷的茶楼中尤其明显，所以沈琼还是不可避免地听到了些。
“方兄，这样的大喜事，你可别想就这样把我们给打发了。”
“等到成亲时，你可得请我们到得月楼好好聚一聚。”
“方兄成了徐太傅的乘龙快婿，今后前途不可限量……”
这是方清渠与他在翰林院的同僚，听话劲，像是他已经同徐月华定了亲，所以被同僚撺掇着请客庆祝。
方清渠话音里透着些无奈，含笑道：“好好好，届时一定。”
“方兄先前那般糊涂，如今总算是想开了。”有人感慨了句，“徐姑娘这样的世家闺秀，岂不比那商妇好多了？你先前也真是着了魔……”
翰林院中同僚，或多或少都是知晓方清渠之事的，有人起了话头，便附和着感慨了起来。
方清渠沉默了片刻：“她于我有恩，你们不要……”
“那算哪门子的恩？不过就是几两银子，大不了数倍还她就是。”先前那人又道，“方兄，你是个聪明人，怎么还掂量不清？”
桃酥将此听得清清楚楚，忍不住看了沈琼一眼，沈琼倒是毫无反应，仍旧同庄茹闲聊着。但庄茹也显得有些不自在，眼神不自觉地往那边飘了下，露出些不平。
沈琼见此，笑了起来：“你也知晓此事？是了，你这个耳听八方的，什么鸡毛蒜皮的小事都听过。”
庄茹自然是知道的，只是不好在沈琼面前提罢了，如今听那些人这般说，却是忍不住忿忿不平道：“这群人的圣贤书怕是都读到狗肚子里了，说的什么混账话。”
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