父子二人跨出殿外，门前正是一片白雪皑皑。放眼望去，纯白之色压于琉璃瓦上，尽显贞洁之姿。纵使已心烦数日，甫一望见这片冬日风光，皇帝的心也渐渐静了下来。
还是往年好。这等美景，便该去后宫坐坐，看年轻宫妃在梅树下打闹。
“去御花园看看吧。”皇帝负手，对身后的宫侍说道，“虽不知有没有什么花，但兴许是能看到不错的人的。”
苗公公为皇帝拢了拢黑羽的大氅，笑道：“御花园中有几支新梅，如今刚长了花苞，正是俏丽的时候。”
皇帝闻言，难得地笑了起来：“刚出花苞，有什么看头？一园幽梅齐齐同绽，那才叫赏心悦目。”
李淳道：“所谓‘冰骨清寒瘦一枝。玉人初上木兰时’。一枝瘦梅，也未有什么不好的。”
皇帝听了，点点头，淡淡道：“嗯，也是有理。这句诗朕听过，有那么几分意思。”
父子二人一前一后，下了玉阶，向着御花园行去，身后宫娥持香炉玉钩，长长一列，浩浩荡荡，甚是热闹。皇帝慢行几步，不免又想起烦心之事，叹道：“虽已派军前往近北，可终究不知洪致庭到底欲如何，络儿又身在何处。”
李淳低声安抚道：“父皇不必烦忧，您有龙相护佑，理应事事化吉。至于太子，谋逆不孝之徒，迟早为天道所诛。”
皇帝听他言辞，眉间颇有些不快。就算如今流言纷纷，他也不想尽信。只是李络始终没有书信递回解释，难免叫他犹豫再三。
若是无心谋反，那缘何连一封书信都无？莫非，是连人带马被扣下了不成？
皇帝正在心中踌躇，忽听得身后传来一阵惊呼，有宫人脚步踉跄相撞，又有宫女惊声尖叫。旋即，便是一声“陛下小心！”
皇帝愕然，重重转身，但见一名太监手现寒光，直直朝自己刺来。
“报效太子殿下，在所不辞！”
这太监如此大吼一声，将泛着银光的刀刃刺向了天子，于众目睽睽之下行刺。
“有刺客！”
“保护陛下！”
“陛下小心！”
喧闹的喊声，于一时杂七杂八地涌起。原本井然有序的宫人，顷刻间乱做了一团，如失了头领的鱼群，无头苍蝇似地乱转着。
皇帝僵立片刻，喉头动了动，欲躲开可年迈的身子却不大听使唤，只得寄希望于那些护卫。余光瞥见侍卫们已涌了上来，心底燃起一二分希望。
下一刻，皇帝便听见“噗嗤”一声响，原是李淳横在了他面前，将刺客的匕首以身躯挡住。
“淳…淳儿！”皇帝大愕。
“父皇，您无事吧？”李淳的手臂挨了一刀，血色顿时从衣袖上浸出，染红一片。他咬牙捂住手臂，怒道，“来人，还不速速捉拿太子派来的刺客！”
护卫们一拥而上，朝着握有匕首的太监涌去。大抵是见得刺杀无望，这太监反手便将匕首抹向喉间，决然一划。
飞血乱飙，染红了大理石的台砖。在宫女的尖叫声里，这刺客已重重倒在一片血泊之中，再无声息。
侍卫大步上前，翻过了刺客的尸体，伸手探了探脉息，报道：“大殿下，这刺客已死。”果不其然，刺客双眼虽圆睁，但面色青紫，浑身血迹，早不可能有生迹。
皇帝太阳穴突突狂跳，心有余悸地盯着刺客的尸体；好半晌后，才勉强静了心。
“真是…真是岂有此理！”
光天化日，皇宫之中，竟敢行刺于君王！这是何等大胆，何等谋逆之行！
怒意涌上来，令皇帝心肺俱焚。他颤着手指，指向倒在地上的刺客尸身，哆嗦道：“查，去查！到底是何人如此大胆，如此手段通天！”
宫女之中有二三晕厥者，却也有几个胆大的。其中之一虽裙角沾血，却仍怯怯说道：“这…似乎是大殿下所携的宫人。”
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