凉州在西北，东边是沙漠，西通西域，再往西是祁连山，地理位置险要，历来是兵家必争之地，更是抵御突厥的一个重要屏障。
一路西行，果然如燕飞所说，越往西，局势越乱，农田荒废民不聊生，有些偏僻之地，几乎十室九空，到处可见拖儿带女的流民，更有年轻力壮的流民拉帮结派，趁乱抢劫。
淼淼一行，自进入凉州地界以来，几乎每天都会遇上暴徒，幸好都是些乌合之众，侯府护卫人数众多，且是训练有素的精锐，那些暴徒不敢造次。即便如此，也让淼淼和田氏感到后怕，她们此时方知，原来长安的繁华一直粉饰着太平，蒙蔽了所有人的眼睛，其实千里之外，帝国的壁垒已开始溃败。
半个月后，众人终于平安抵达陇西郡。陇西郡土地膏腴，是凉州最富饶的一个郡，虽也受这次突厥掠境之扰，所幸影响不大，没伤到根基。
田氏的母亲已去世多年，父亲田庆云曾任工部侍郎，对上有一个大哥一个姐姐，她是最小的幺女，姐姐远嫁江南，田父致仕后，大哥田贺山无心官场，也回了凉州祀奉田父。田父年初中过风，虽保住性命，但至今仍有半边身子瘫痪，连床都下不了。田氏和淼淼的到来，让久病在床的田父很是高兴，精神也好了许多。
“娘，有没有舒服一点？”淼淼半跪在榻上，十分卖力地替田氏锤着双肩。
舟车劳顿了这么多天，今天终于安顿了下来，田氏浑身散了架一般，梳洗过后便靠在榻上完全不想动弹了，“果然是年纪大了，不认老也不行，出不得远门，这半个月真是要了我半条命。”
“那娘你闭上眼休息一下，我再给你揉一下。”
她改锤为揉，力度刚刚好。这丫头也不知哪来的精力，自从上路以来，每天鞍前马后蹦跶个不停，大事小事亲自过问，俨然一个见惯世面的老江湖，却没见过她喊过一声累。她的十六岁生辰还是在路上过的，只随便吃了碗长寿面，就连侯府的护卫们都啧啧称奇，这位侯府小姐完全不像别的闺阁小姐那样娇弱，竟是个能吃苦耐劳的。
女儿这么懂事，田氏心里颇感安慰，一边任她揉肩，一边半眯着眼看向妆台，房中红烛轻晃，妆台铜镜上，映出淼淼那张红扑扑、略带婴儿肥的脸蛋。她一时恍惚，仿佛看到了另一个身影，若是千绣还在的话，此刻替她锤骨揉肩的，会是两个女儿。
“娘，明天咱们一早就写信吧，告诉爹爹咱们已平安到达陇西，顺带把归期也告诉他，爹爹一个人在长安，一定等得很着急。”淼淼一边揉按，一边小声道。
田氏回过神来，镜子里那个小人儿，说话时觑着她的脸色，小心翼翼的，她不由有些好笑，也有些内疚。女儿这般小心的试探，全因出发前自己和她爹吵了一架。
无非又是因为另一个女儿的事，柳青源认为柳千绣被掳走的时候太小，不可能还活着，但她一直固执地认为，林庭风虽然狠心掳走她的女儿，但总会看在以往的情份上尽力照顾她的。这话却惹毛了柳青源，反驳如果他念着以往的情份，又怎会做出这种禽兽不如的事来？又怨她与自己夫妻多年，心里却还念着林庭风。两人吵着吵着，又扯到柳青源纳妾的事上，最后还是女儿进来劝的架。
她轻叹一声，“写就写吧，但归期就算了，我要多留一段日子，毕竟你外祖父的身体一日不如一日，这次一别，也不知将来还有没有机会再见了。”
淼淼道：“娘，您是不是还在生气爹爹纳妾的事？其实那都是祖母的主意，爹爹根本不想纳妾的，他心里只有你一个。那天他不也说了，他决不会同意再往府里抬人的。”
田氏不以为然，“他若真如他所说的那么专情，现在府里的两个姨娘打哪儿来的？他的态度若真那么决绝，当初老夫人能逼得了他？念儿，你要知道，男人的心，不会永远只向着一个女人。”
虽然淼淼也觉得田氏说得很对，但身为女儿，爹爹再不争气，她也得帮着说好话啊，“娘，不是女儿帮着爹爹，他当时也是没办法，纳妾不过是想生个儿子继承爵位，娘亲也知道的，咱们东府若没男丁，永宁侯的爵位将来就要还给西府了。”
田氏冷笑一声，“想生儿子？他这辈子都不可能了。”
这话似乎不简单啊，且她的神色……咋有点诡异？淼淼停下手中动作，转到田氏跟前，瞪着眼睛看她，“娘，难道侯爷他……有难言之疾？这些年你一直守活寡？可怜见的，您还这么年轻……”
田氏顿时一呛，伸手拍了她脑门一下，“去，女孩子家家的，乱说什么？没有的事。”
这下淼淼越发不懂了，“那就是爹爹还老当益壮了？既然如此，娘亲为何笃定爹爹这辈子生不了儿子？”
田氏白了她一眼，“不是这辈子生不了儿子，而是他这辈子再生不了儿女。”
淼淼诧异道：“为什么？”
在自己娘家，田氏的心情颇是放松，想着女儿都十六岁了，有些事情让她知道也无妨，“因为，我要让他永远只疼爱你一个。每隔数月，我都会偷偷在他的饭食里放一种秘药，这种药对人体无害，服药的人与常人无异，却生不了孩子。所以，就算他纳再多的妾，也生不了儿子。”
淼淼半张着嘴巴，不可思议地看着田氏，忽然想起刚在柳千锦身上重生不久后，她曾让田氏多买些壮阳补肾的滋补品给永宁侯，她脸上也曾出现过刚才那诡异的笑，当时她不懂，现在才明白，原来永宁侯没有儿子，竟是被田氏算计了。
这也太……那啥了。
“可是娘亲，您一出手就这么狠，为的是哪般啊？”
田氏沉默片刻，这才对她道：“念儿，娘亲现在和你说这些，只当你也是女子，不是我的女儿。当年你妹妹被林庭风掳走的事，你也知道了，我固然恨林庭风，但同时也……”
她咬了咬唇，淼淼接口道：“也恨爹爹？”
田氏没有否认，又道：“我知道，这些年来，他一直对我很好。可是当年他为了自己的前程，不惜背叛章敬太子，我打心里看不起他。林家为何会被满门抄斩？还不是因他卖友求荣？林庭风掳走你妹妹，固然可恨，可是当初若非你爹卖友求荣在先，又何来后头种种恩怨？”
她的声音有点哽咽，“说到底，都是你爹作的孽，是他害我没了一个女儿，既然如此，我就让他这辈子再也生育不了，他这一辈子只有你一个女儿，所有的爱只能倾注在你身上。他欠我的，全还在我女儿身上。”
田氏这些年来心里最放不下的，便是被掳走的柳千绣，这个音讯全无的女儿，是她和永宁侯之间一道迈不过去的坎，她对他或许是有感情的，但这种感情参杂了太多的恩怨，早已不纯粹，她永远做不到心无旁骛地当个永宁侯夫人。
“娘……”
淼淼没想到田氏竟有这样的执念，心中大恸，扑进田氏怀里大哭起来。她很想告诉她，自己就是她日思暮想的女儿柳千绣，可若是说了，她同时要接受柳千锦已死的事实，更何况，若她知道自己在菩提阁是如何长大的，手中有多少条人命，还不知会难过成什么样子。思来想去，最后还是决定沉默，既然她现在已经是柳千锦，便让她代替姐姐，好好孝顺父母，弥补田氏心中的遗憾。