“还能怎么样，我们被耍了呗！”夏侯潋捏着鼻子，朱顺子最近一定上火，尿骚味重得很，“魏德那个老贼压根没想让咱们去接应什么福王殿下，咱们就俩靶子，拿来吸引各方人马的。那个福王，肯定有别人去接应他。”
“你的意思是，那些刺客是来杀咱们的？”
夏侯潋点头说是，“幸亏命大，被锦衣卫赶出来了，要不然死的就是咱们。”
朱顺子心有余悸，夏侯潋顺着树干溜下树，重新上马，道：“趁那帮刺客还没反应过来，咱们快跑。”
“咱们跑去哪？”
“去金陵！”夏侯潋策马疾行，黑衣融入黑夜。
两人一路向南走。夏天日头高，晒得他们头晕目眩，可还得马不停蹄地走。驿站不敢住，每天夜里睡在林子里，被蚊虫咬个半死。他们迎着日头跑，灌木丛划过脚腕，沙沙响。林叶堆成一簇簇，绿得像要滴下来。天上的云薄薄片儿，背后是鸭蛋青的天穹，看起来像棉布蓝底衣裳上绣的云影。
朱顺子每日都愁眉苦脸，唉声叹气。这也难怪，他以为魏德是他千载难逢的伯乐，没想到是个催命阎罗。他的升官发财梦都成了泡影，现在连保命都够呛。
夏侯潋倒是没什么反应，仿佛没遇见这倒霉事儿似的。朱顺子偷眼看他，觉得这个老燕和从前不大一样。以前的老燕虽然也不怎么爱说话，可他是不会说话。现在的他沉默起来有种冷峻的味道，有时候也会笑，却总觉得有一种刻入骨髓的悲哀。
朱顺子猜他准是家里出了事儿，不是死了爹妈，就是死了媳妇儿。
“喂，老燕，你咋知道那帮人不是伽蓝的刺客。”朱顺子找话解闷。
“以前闯江湖的时候见过几回真刺客。”夏侯潋敷衍他。
“哦。”朱顺子策马和夏侯潋并行，“这几年伽蓝好像都不咋冒头了，《伽蓝点鬼簿》写到无名鬼就没了，我还想继续看呢。你见过无名鬼么？”
夏侯潋摇头。
朱顺子还想问，远处忽然有哒哒的马蹄声传来，一队人马自沙尘翻涌处奔出。两人勒停了马，在山坡上远远望着那队人马。
那是一队极精悍的男人，黑色曳撒紧紧地裹着衣服下结实又紧绷的肌肉，每个人都像一把收在鞘里的刀，一旦拔出，定然锋利无匹，锐不可当。
“东厂番子？”夏侯潋皱起眉头。
朱顺子眼睛一亮，不等夏侯潋反应过来就拍马下山，一边高呼：“等等！等等！”
官道上的东厂番子，说不准就是魏公公派去迎接福王的另一队人马。就算不是，他二人若能和他们同行，水滴入海，踪迹难寻，那些刺客很难找到他俩。
朱顺子的直愣脑筋破天荒地转得快了一回，来不及和夏侯潋细说，一人一马飞箭似的冲下山去，徒留下夏侯潋在他身后伸出抓空的左手。夏侯潋犹豫了一下，还是放不下那个愣头青，也跟着下山。
那队人马听到呼喊，果然停了。朱顺子激动地拱手说道：“多谢诸位等候，我们是……”
夏侯潋从后面赶上来，打断了朱顺子的话：“我们是锦衣卫的，前往嘉定办案。卑职是锦衣卫总旗高晟，这位是朱小旗。这是卑职的牙牌。”夏侯潋递上牙牌，一个番子接了去，看了几眼还回来。
朱顺子见了鬼似的看夏侯潋把那块牙牌收进怀里，这人什么时候从高晟那顺来的？一面又极快的反应过来，接上夏侯潋的说辞：“是是是，昨儿我二人路遇匪徒，差点没了性命。现在可好，遇上诸位同僚，不知可否同行一段，也好有个照应。”
番子都沉默着，面无表情地打量他二人，朱顺子一无所察，还陪着笑脸，夏侯潋已经悬起心来了。
他真的很想敲死身边的这个浆糊脑袋，这一群番子一看就不是普通人，和朱顺子这种坑蒙拐骗的二百五完全不一样。他们的刀鞘和衣裳上都有干涸的血迹，一看就知道干了些不可告人的勾当。
会是魏德的人吗？还是……
番子让开道，一个男人从人群中打马而出。他的脸如刀刻斧凿，每一根线条都极其冷硬，皱起眉的时候显得很冷漠。
“不行，请回吧。”男人冷冷开口，一丝余地也不留。
朱顺子苦了脸，张嘴还想说话，夏侯潋拦住他，用眼神示意他快走。朱顺子延挨着不肯动，还打算求情。
此时，人群中忽又传出一个清冷的声音，低低凉凉，仿若流泉泠泠暗淌。
“司徒，不得无礼。既然是锦衣卫的朋友，自当倾力相助。”
夏侯潋转过头，目光穿越重重人群，落在隐在最后的那个人身上。
那人背对他们，明明同样是一身黑色曳撒，却穿出卓然不同的气度。不是精悍，也非雍容，而是难以言喻的骄矜。他侧过脸来，露出微微上翘的眼梢，仿佛墨笔扫过似的，勾勒出一派风流，只那眼神凉薄得有些过分，透着不露声色的冷漠。
“承蒙二位不弃，我们正好也要去嘉定，便一道走一程吧。”