尖刺如刀，平平划过收割者的颈脖。
尖利的啸叫从收割者胸腔中爆发。大口保持着张开的姿态滚落，直到余洲脚下才停。
黑色的烟雾在消散。
头颅渐渐缩小，黑色雾气散尽之后，露出头颅内部的东西。
是一个人类的头骨。
余洲忍不住后退。头骨仍是张嘴的动作，白色的骨头被黑雾侵蚀，爬满了被污染般的痕迹。
樊醒在他身后，张开双臂，用一种环抱的姿势把他护在怀中。余洲看着他完好的左手，与正逐渐回复形状的右手，心头剧跳。
“我回来了。”樊醒低声说，下巴靠在他的肩膀上。
余洲回身时，他滑到了余洲怀里，呼吸沉重，昏了过去。
余洲仿佛抱着一块热碳。
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第38章收割者（6）
冬季的傲慢原总是被大雪覆盖，收割者们藏在厚厚的雪堆之下，朝雪层上活动的人伸出双手和舌头。
它们的身躯如同被黑色的雾气覆盖，足够靠近的时候会发现，那些并非雾气，而是细小的黑色颗粒。
像是有什么暗而无声地在它们的身体上燃烧殆尽了。
起初，大家并不知道收割者是由什么变化而成的，它是笼主直接创造出的嗜杀怪物，只有猎捕的本能。
但渐渐的，人们发现，历险者们被收割者猎杀后，并没有留下尸体。
他们就如同从未出现过在这个鸟笼中一样，消失得无影无踪。
收割者的真面目是谢白察觉的。他回到傲慢原的那个冬天，与文锋一同在雪原巡逻，寻找新抵达的历险者。两人遇到了收割者，文锋带着历险者奔回安全地点，谢白殿后。
人们在高地上看到了谢白与收割者的战斗。
谢白击杀收割者后，收割者露出了真面目：它们的本体是已经死去的历险者。
季春月和文锋在不同的时间率领不同的历险者离开城镇，绕着高地巡逻。他们没有在高地附近发现收割者的身影。
这很不寻常。
普拉色大陆上，收割者的数量曾有一段时间增加到令人吃惊的地步，新抵达的历险者还未看清楚“鸟笼”状态就被猎杀，整个普拉色大陆找不到成规模的历险者营地。
茫茫雪野之中，日夜游荡着黑色的收割者。
最后是笼主出手调节。一夜之间，收割者数量减少一半，神秘的使者逡巡大陆，为历险者们选定了几处地方，让历险者可以安营扎寨。
原本无时无刻不在狩猎的收割者，习性也有了变化。冬季是收割者开始活动的信号，它们的活动周期仅从冬季持续到下一个季节。
有时候，如果四时钟移动规律是冬季—春季—春季—夏季—秋季—夏季……总之，只要四时钟的指针不指向12的位置，就意味着人们可以拥有平安、稳妥的生活。
然而有时候，四时钟每次移动，都不停地重复回到冬季，也就是12的位置。收割者的狩猎时间就会不断增加，尤为漫长。
即便在最快乐、安全的季节里，人们也总是提心吊胆。达摩克里斯之剑高悬在所有人头顶，四时钟钟响时，谁都无法预测那是哀丧的号角，还是快乐的乐声。
因此四时钟每一次动作，都会吸引所有人目光。
按照规律，此时正是收割者活动的高发期。但高地附近没有任何收割者留下的痕迹。