梦里的景象越来越模糊零碎，似乎过了好些年，梦里的“他”从孩子长成了一个心狠手辣的男人，手下血腥无数，权势滔天。
无数人在他面前匍匐，还有许多人咒骂着他，被拖入黑暗中。
“瘸鬼，你欺师灭祖，不会有好下场的！”
“鬼哥，鬼哥，真的不干我的事啊，都特么是这娘们撺掇的，求你再饶我一……啊——”
“……乔应年，你这畜生会下十八层地狱的，你不得好死！”
一个女人凄厉地诅咒着，然后，曹富贵终于听到了梦中那个“他”的声音，他的声音很轻飘，带着点沙哑，似乎轻轻笑了声：“是吗？我早就在十八层地狱好些年了，大小姐，你走好。”
砰！枪声响起。
“嗷嗷嗷——”
曹富贵又被吓醒了。
这特娘的日子没法过了！
这梦越做越真，越做越吓人，曹富贵觉着自己这熊心豹子胆怕是也有些撑不住，一定得去探个究竟，如果真是个破玩意惹来的祸，赶紧打哪儿来还哪儿去，再念上几篇经文超度超度，说不定就消停了。在没弄明白是怎么回事之前，那个破扳指还是藏得远点，说不准就不来祸害自己了呢？
看看辰光，天边已经泛起一抹鱼肚白，曹富贵忙从床铺下翻出小布包，蹑手蹑脚下楼，把这邪性玩意埋远点，要是真没什么事，到时有机会再弄出来换钱也不迟。
绕着自家屋子转了一圈，在后院墙角根找了块不打眼的地方把东西埋下，踩实泥土，这才偷摸着回屋。
天井里二叔正在放木桶打水，几个孩子喂鸡、拾柴、打扫院子，阿爷给自留地的瓜菜浇水，趁着上工前的一点空档，人人忙得不可开交。
曹富贵笑眯眯地探头张望灶间，二婶蹲坐在灶前烧火加柴，阿奶站在灶眼前，拿了只长柄的大勺子在两个陶罐里搅，热气蒸腾，却没什么粮食的香气，反倒有股霉沉沉的闷味。
“阿奶，二婶，忙着呢，煮甚呀？”
二婶拉长脸看了他一眼，没什么好气地说：“富贵啊，今朝你倒是爬起早么！”
阿奶横她一眼，王柳枝闷声不吭了，气鼓鼓地往灶里塞进一根细柴。
“富贵困足了？半大小子还要蹿个子，就是要饱睡足食。可惜队里的大食堂不办了……家里这点粮还能吃甚？只有番薯粥。盛一碗去，喊你阿爷二叔他们赶紧吃饭，要赶着上工。”
队里的记工员戴兴发解放前是地主家的长工，吃尽了苦头，解放后在扫盲班苦学，认了几个简单的字和数，在队里当上了记工员。
如今人家脖子上挂个哨，拎只闹钟，夹了账本，鼻梁上还架副眼镜，倒是抖发起来，像个老底子的账房先生。哨响一刻钟不到自己岗位的队员，他立马在小本子上记下扣工分，迟到一次扣五厘。村里沾亲带故的多，可谁来说情都不管用，队长都要被他撅回去。
队里刁钻促狭的背地里喊他“铁蛳螺”，就是笑他长得瘦骨伶仃，尖头大眼，还要摆出一副铁面孔。
老曹家和他的关系倒不算差，但轻易也不愿意去触这个霉头。
一人一碗番薯稀粥上桌，一碗乌沉沉透着黄亮的雪里蕻咸菜头，切得碎碎的下饭，这还是队里腌菜时，英子去帮工，几个咸菜头当作福利带回家的。
当家的女人给家里的壮劳力男人们添得满些，粥也厚，女人们就薄汤水稍有点料，份量少些，孩子们也一样。曹富贵虽然不上工，可阿奶还是给他添了满满的一碗厚粥。
二婶王柳枝觑了大侄子碗里一眼又一眼，看看自家宝锋埋头喝碗里的薄汤水，再想想往日家里开伙时也是这样分派，心头的闷火压了又压，到底还是生生按捺下。
自家的婆婆虽说偏心大侄子，平日里大面上也算是明理省事的，贴补的多半也是用的他三叔寄来的钱物，她当人婶子的也不好多说什么。忍吧，忍到大侄子成家立业，就能把他分出去了，到时就是多贴点东西给他也是心甘，总不能当侄子的像只蚂蝗似的，靠在叔叔身上吸一辈子的血吧？！
第6章伤
阿爷领着二叔二婶一道匆匆上工去，英子领了弟妹们也要去打柴草，挖鸡食，只有阿奶身体虚，又有一双小脚做不得重活，留在家里做些扫洗的家务，顺便做点手工贴补家用。
见家里人大大小小像鸟雀出巢般分飞，曹富贵也手脚勤快地帮着阿奶收拾碗筷，忙前忙后，甚至想帮着洗碗，他这种从来拈轻怕重的家伙，在家连水都没打过几次，自然是毛手毛脚，差错不断，差点没摔了调羹，被阿奶夹手夺下。
“去去去，今天倒不出去玩耍，留了帮我做事？”阿奶横了他一眼，问，“要买甚？多少钱？富贵啊，今年年景不好，侬铜钿不要乱花……”
曹富贵大叫冤枉，他分明是诚心诚意帮着阿奶做家务，哪里是要讨钱用？