天气渐冷，往年这个时候赵国兴给林早早打的毛衣毛裤已经快完工，而今年她却一反常态，眼瞧着就该穿了，那件打了一半的线裤却被她收进了衣柜，林早早只当自己今年没怎么长个子，去年的毛衣毛裤还都能穿，直到后来她被带去岳长芳家看见织毛衣机才知道赵国兴是打算给她买机织毛衣。
岳长芳甲亢病退多年，公婆都在内地，丈夫是狱警，经常一两个月不会一次家，儿子上初中，自己上下学也不用她操心，她每天在家闲得慌，夏天时专门去墨城学习机织毛衣法，买了这台织毛衣机，又能打发时间又能挣钱，一举两得。
赵国兴先看了机织毛衣的样品，果然比自己打得均匀密实，就跟商店买来的一样好看，便打算给林早早织上两身毛衣毛裤，她让林早早去挑喜欢的毛线颜色，自己和岳长芳讨论起多少针的问题。
林早早见桌子上整齐排列着一卷卷颜色各异的毛线，有点儿挑花眼，好一会儿才选中苹果绿和玫红两种颜色。
赵国兴瞧见林早早手里拿着的毛线团皱起了眉头：“早早，去重新挑两种颜色，这个是腈纶线，妈妈给你织两身羊毛线的毛衣毛裤，冬天穿上暖和。”
“桌子最里头一排都是羊毛线，早早再去挑挑。”岳长芳说道。
林早早又回到桌边，瞧见最里头一排的毛线都是一些暗沉老气的颜色，不愿意要，回头对赵国兴道：“妈妈，我就要这两种颜色，不要羊毛的。”
“羊毛的暖和。”赵国兴劝她。
“我不冷，就要这个。”林早早不愿意。
“那就这两种颜色。”赵国兴想着往年冬天穿腈纶线的毛衣裤也确实没见孩子冷，索性顺着她拍了板。
岳长芳拿着软尺量了林早早的尺寸，仔细记在本子上：“下周过来拿。”
“这么快啊，”林早早想到赵国兴每次打毛衣都要打几个月，可这机器织两身才要一周，可真快。
“是啊，快得很，你妈妈也不用辛辛苦苦费眼睛给你打了。”岳长芳道。
林早早望着桌子边上那些羊毛线所有所思，片刻对赵国兴说：“妈妈，蓝奶奶有老寒腿，咱们给她织一条毛裤吧，用羊毛线织，暖和。”
赵国兴正和岳长芳研究用什么针法，闻言愣了一下，蓝奶奶给妹妹赵国英介绍的对象一家人都十分满意，按说不能光口头上道谢，也确实该送些东西，等织好了寄给林琼，让林琼帮忙送给蓝奶奶就行，她越想越觉着此法可行，于是对林早早道：“行，那你去选毛线颜色，咱给蓝奶奶织一条羊毛裤。”
“嗯——”林早早高兴极了，跑到桌边一个一个颜色的看，最终选了深咖啡色。
赵国兴又估摸着说了蓝奶奶的尺寸，好在岳长芳也认识蓝奶奶，再说织出来的羊毛裤又有弹性，胖瘦并不需要那么精确，长度自然是宜长不宜短，两个人一商量，就把尺寸说定了。
从岳长芳家里出来，母女俩又去了曹鹏家，曹鹏是厂里技术员，他媳妇没工作，去年买了两头奶牛，靠卖牛奶挣钱，林卫国见林早早总是不长个子，便从他家订了牛奶，林早早原本不爱喝，让林卫国逼着喝了几回，倒是渐渐喜欢上了牛奶的味道。
紧跟着又是一年一次的勤工俭学，去年没有下地捡棉花，今年怎么也逃不过去，说来也巧，因为他们四年级是头一年捡棉花，学校照顾，不用下连队，分到了当初定苗的那片地。
当天下午，老师在班里说了拾花纪律和拾花任务，每个人每天二十五公斤，说多不多，说少，对于林早早这类团部长大的孩子还真有难度。大约因为头一年定任务，为了彼此有个照顾，老师让他们自由分组，两个人一共五十公斤，林早早和路娟不约而同地选了对方。
那块地东边挨着种子加工厂，赵国兴的妹妹赵国荣两口子都是种子加工厂的职工，赵国兴索性将林早早送到赵国荣家，让她第二日和路娟一起去地里，不用早起。
赵国荣家比林早早家多一间房子，一进门是个宽敞的客厅，边上是赵国荣两口子的卧室，后头是一件用帘子隔开外头是放着液化气炉子，是做饭的地方，里头放着一架铁质高低床，是路娟和路雪的卧室，因为路雪还小，和大人睡一起，上床空着，正好让林早早睡。
第二日，天还没亮两人就起了床，洗漱好吃过饭，拿着棉花袋带着帽子来到田埂，老师和一些同学已经等在哪儿了，待人到齐，按照一人两垄沟分配，正好从这头捡到这块地的那头，再从那头捡回来。
九月下旬，已经算是二遍花，正是开得最猛地时候，入秋的时节，早上露水重，棉叶棉花上挂着露水，湿乎乎抓在手中还有些冻手，人在棉株之间移动，裤脚一会儿就湿了。
林早早和路娟一人一行挨着捡，开始是右手扯下花给左手，再由左手塞进棉花袋，这样捡花干净，但速度太慢，林早早见旁边人都是两只手一起捡，也试了试，果然速度快了不少，可这样一来棉花上难免粘上叶子，也只有下午返花了。
捡到太阳打头，两个人又累又渴，借去地头倒花的功夫坐在田埂上喝水休息，棉田承包人过来检查，看见两人捡过的地方问：“这两行谁捡的？”
林早早仰着头，见这人头上的棉花帽外头还戴着一顶草帽，身上系着小棉花包，正将地头俯倒在地粘了泥土的棉花揪出来。
“我们捡的。”路娟答道。
“返工，重新捡一编。”那人直起身子抬着头往远处看，像是在看两人前头捡过的地方。
“为什么？”林早早站起来看自己捡过的行，不明白这有啥好返工的。
“你们看看，留了多少羊胡子？”那人指着靠近地头的几株棉花，上头挂着好些没扯干净的棉絮，“这些，还有这些，都要揪干净。”她说着手速飞快地将棉絮都揪了下来。
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