然而到了松鹤楼里，石咏这才发现，这造办处的“年会”，在座众人按品级地位分得非常清晰。
首先，“吏”与“匠”是完全分开的，匠人们无论技艺又多高超，都只能聚在另一个雅间内。而像石咏这样，身上有官阶的，哪怕只是个进造办处刚一个月的小吏，都有资格和主官们坐在一处。只不过大家按品级，一个个论资排辈，挨个儿坐着排下来。
石咏因为在旗的缘故，一进造办处就是个正七品的笔帖式，因此他资历最浅，但却不是末座，比他官阶低的还有几人，都坐在他下首。这搞得石咏坐在席上，内心很有些小尴尬。
松鹤楼虽然开在京中，却经营的是南味儿，主打苏杭一带的精致菜点。然而在这种场合，吃席是次要的，与上级联络感情才是头等大事。
石咏和察尔汉、唐英等几个品级差不多，几个人商量了一下，便将各自的酒杯斟满，唐英手里还特地拿了个乌银的酒壶，列成一队，轮流去敬座上的主官，从郎中开始，一直敬到主事。石咏瞅着郎中座上还留有个位置，心知那该是给十六阿哥胤禄留的。
果然，等石咏他们敬过一轮酒，十六阿哥胤禄便来了。
他大约是此前另有酒局，早已吃满脸通红，坐下来先不管三七二十一，命身边的郎中与员外郎替他挡酒。
“刚从广储司那边来，一个个都跟酒水不要钱似的，让爷先缓一缓！”十六阿哥一坐下就嚷嚷。
他身边有小田随侍，立时就吩咐松鹤楼送了招牌面点过来，让十六阿哥先“垫一垫”，醒醒酒。
胤禄一来，这松鹤楼里的气氛立时就热闹了许多。
“还没贺过十六爷小登科之喜呢！”
造办处的人凑趣，等不得十六阿哥将一碗苏式爆鱼面吃完，酒盅酒盏就已经又凑到了他面前。
今年的秀女大挑，十六阿哥胤禄身边也指了嫡福晋，众人便在这里贺他新婚之喜。
“你们……”胤禄身子一晃，笑望着与座众人，“这都哪儿跟哪儿呢？爷娶福晋和你们有半文钱关系？是不是一个个都盼着娶媳妇儿都盼傻了，想着爷来替你们一个个地张罗呢？”
“来！”胤禄说着伸手在桌上重重一拍，“咱们这造办处里，但凡打着光棍儿的，一个个到爷这儿来记个名儿，将你们年岁、家世、家中人口几何、田地几何、几房下人……全都一五一十，报给小田……”
众人听着，一起爆发出一阵大笑，心想，这十六爷看来真是喝多了，这是要给整个造办处的光棍们做大媒么？
“你……那个，小石，你头一个来……你，铁定还是个光棍儿！”
胤禄见石咏正站在最远处，登时口齿不清地说。
石咏承他的情，胤禄好歹人前没喊他那个“石呆子”的外号。
“十六爷，卑职这不才刚成丁么？”
石咏如今不过满了十六岁，虚岁十七，听胤禄头一个要张罗他的事儿，石咏既有些意外，也有些腼腆。
“爷这不也成丁才两年么，不是照样娶了福晋？”胤禄大声说，众人跟着一起起哄。
十六阿哥虽是开着玩笑，造办处却当真有不少人开始留意石咏了。这少年人的家世他们也听说过，忠勇伯爵府近支，正白旗都统的堂侄儿，有靠山。家里人口简单，上有寡母寡婶，底下还有个年幼的堂弟，负担倒不算太重。再加上造办处当差，油水不会少。大户闺女倒也罢了，反正得去选秀的，但是那些小门小户的，都觉得石咏不错。
这些年长些的同僚未必都是膝下有闺女的，但也没少听媳妇唠叨过，要帮家里亲戚故旧物色女婿。如今好多人家都是女孩儿十三四岁就开始相看的，石咏这年纪，正合适啊！
石咏本人压根儿还不知道，在这无意之间，自己已经成了众人眼里的“香饽饽”。
只因为十六阿哥胤禄这一句话，众人的注意力全都聚集到石咏身上。不仅如此，原本那些与石咏没有什么交集的中年官员们，看待石咏的眼光也很有些不同。
原本坐在石咏上首处不远的主事王乐水，悠悠闲闲地挟了一筷子菜送到口中，幸灾乐祸地说：“小石咏，看起来要走桃花运喽！”
石咏则被人打量得实在不好意思，又架不住旁人当真照十六阿哥所说的，将他石家家中的人口、田地、仆役……一一问起来，少不得借酒遁，只说是要出去透透气，旁人见他满脸通红，酒意像是有了七八分，这才放他出去。
松鹤楼二楼雅间外面，有个露台。石咏在露台上站了一会儿，北风一吹，那酒意就散了不少。想起刚才雅间里那一出闹剧，石咏不禁感到头疼不已。
他在这个时空里，也会像旁人一样，遵从父母之命，媒妁之言，盲婚哑嫁，娶一个素未谋面的女子，并与她共度一生吗？
在这一刻，石咏想起的，不是别人，竟是那天在十三阿哥院里听见过的那个声音。
那个声音就像是刻在他心上一样，直到今天，他都无法忘怀，以至于有时他根本分不清，他到底是在缅怀一段无始无终的感情，还是单纯因为这个声音而惊艳。
所以，在这世上，想要寻一知己，便真的是求而不得之事，他这样的人，便注定要孤独一世吗？
正在这时，身后响起脚步声，有人幽幽地叹了一口气，长声诵道：“在众人欢笑之中，常如登高四望……”