在宫中执役久了，魏珠看人眼睛最毒，石咏说话是真心实意，还是矫情掩饰，魏珠只消一耳朵就能听出来。再加上眼见着石咏身上的官服是件旧的，袖口与肘部都有磨损的痕迹，再联想到石咏这点儿年纪，还要在这大冬夜里还苦哈哈地值夜，便知他不是什么高门富户出身，估计只是运气，才补了这个“笔帖式”的职位罢了。
听着石咏的话，魏珠大致认定了石咏的出身与性格，脸上却一点儿也不露，径直带着石咏，穿过宫巷，来到养心殿造办处门前。
造办处早已落锁，魏珠却有钥匙。他命石咏帮他提着灯笼，自己将腰上那一大串钥匙翻了一遍，找出一柄，开了锁。两人一起进去，石咏轻声指点，魏珠便带他前去金银器匠作处。
康熙年间，内务府造办处还未单独设置“做钟处”，因此与宫中钟表有关的匠人只被编在金银器作坊里。
石咏通过早先几天的差事，已经将造办处各处的人员构成完全摸熟，知道每个作坊的具体分工，也知道他们的工具家伙事儿都放在哪里。
魏珠寻了钥匙，开了金银器匠作处的房门，石咏很快便在一只抽屉里找到了他想要的工具：各种大小的改锥，平口的、十字的、六棱的……外加不同大小的镊子，盛在一只长而扁平的漆面木盒里。
“这些就够了吗？”魏珠见石咏只取了这一只盒子，开口询问：“要不要多带些，回头若是落下了什么，可绝没有功夫再让你跑这一趟了！”
石咏点点头：“副总管放心，这个我省得。”
不过他又想起什么，对魏珠说：“魏副总管，我丑话可说在前头。若是那具座钟真的只是发条上太紧因此停了，我准保给你修好。但是若是有什么别的缘故，或是曾被旁人动了什么手脚，我是没法儿保证在寅正之前给你修完的。回头该报修的，还是得往造办处报修！”
修复钟表这种精密又精美的文物，石咏并不算是太擅长，尤其是那种到点报时会奏乐会有人物出来活动的那种自鸣钟，以前他在研究院的时候只有站在一旁，看着师兄们动手的份儿。
然而眼下他需要“修理”的这一只自鸣钟，一来工艺并不复杂，二来也不是什么大毛病，只要松一松发条就行。石咏小时候喜欢动手，家里给他买的一只古典机械闹钟曾被他拆了装，装了拆过无数次，因此松发条对他来说实在不在话下。
可是石咏还是觉得有些蹊跷，小徐头一回给钟上发条，怎么就会上得太紧，以至于连钟都停了？
他这说的是大实话，可是“旁人动手脚”那几个字，却戳到了魏珠的痛处。这名御前近身服侍的副总管闻言冷了脸，一声不吭地紧紧盯着石咏，仿佛对方脸上长了花儿似的。
魏珠盯着石咏，石咏也不客气地望着他，这才忽然觉得，魏珠和小徐这对师徒，长得颇有几分相似。
此人身量与石咏差不多高，面白无须，但是面庞轮廓颇为阳刚，没有阴柔之气，只是这时他紧紧盯着石咏，眼光颇为阴鸷。石咏将小田小徐等人都当寻常少年看待，自然也将魏珠当正常人看待。见到魏珠盯着自己，石咏便平静地将双手一摊，说：“副总管，咱们要不要赶紧？这时间可不等人啊！”
魏珠登时将眼光一收，神情再度恢复那副冷静自持，平静无波的样子，当即带着石咏出了造办处，回身将门锁落了，两人循原路返回，穿过隆宗门，回到乾清宫侧小书房。
小徐在这里已经等了许久，心里怕是早已慌了。见到魏珠带着石咏回来，快步迎上去，轻声问：“师父，可是……得了？”
魏珠不愿把话说满凭空安慰，只伸手拍了拍小徐的肩，示意他不要打扰石咏。
石咏这会儿却已经完全顾不上魏珠师徒两个了，他来到那具自鸣钟跟前，小心翼翼地将座钟捧起，将底座下面的机关都露出来。
这只铜鎏金四象驼钟面的插屏式双面自鸣钟，上发条处和各式机关都置在钟座底面。石咏要将整只钟面平放躺倒下来，又怕损坏了铜鎏金的座钟上精致的葡萄花叶装饰，当下别过头，四下里寻找能够垫一垫的东西。
魏珠反应极快，见石咏托着钟座不敢撒手，他立即就递上了一条丝质的帕子，然后又去寻了极软的织锦软垫，递给石咏，石咏谢了一句，接过来，这才小心翼翼地将座钟整个儿放倒下来。
他早先看过一眼，就记得这只座钟底下的机关都是封在一面镀金铜板后面，而铜板则以非常细小的铜鎏金十字螺钉封着。石咏一伸手，从“工具盒”里挑了一只合适的改锥，小心翼翼地将四枚螺钉旋开，轻轻取下，再取了一柄镊子，持着轻轻一揿，那片铜板立即翘起一边，石咏顺利地将这片铜板取下，冲座钟内部定定地看了片刻，说：“确实……就是发条上得太紧，放心吧，能修的！”
他这话说出口，身后的魏珠与小徐都是长长舒了一口气。小徐之前似乎怕得紧，此刻脸上露出舒心的笑容，眼圈却有点儿发红。
然而石咏却丝毫没注意这些，他屏息凝神，认真思考该怎样下手。
这座三百年前的自鸣钟，虽然外表看着造型简约，内里的构造却还是比石咏能想象得要更加复杂而精巧。
石咏思考良久，在心里拟定了修理的步骤，当下开始动手。
他要做的，就是将发条位置的部件拆下来，将发条放松后再重新装回去。但是在这过程中，他还需要保证机芯不受干扰，指针位置准确，音锤和止鸣杆等部件正常运作，才能保证他再将这只钟表修完装回去的时候，自鸣钟能够运作如常。
这只自鸣钟外表看着不小，里面的部件却精巧而细小。石咏少不得处处小心。而座钟所在的这处炕格正好到石咏半腰那里，石咏弯着腰修理，实在有些难过，索性双膝一跪，跪在炕床跟前，这时高度合适了，石咏手下也便更顺利些。
旁边小徐见了，往魏珠那里看了一眼，魏珠略点点头，小徐便去取了一只软垫，送到石咏跟前，趁石咏起身休息的时候给石咏垫上了。石咏纯出自然地点头向小徐致谢，魏珠在后见到了，心里也自有些思量。
终于，石咏将发条部件拆了下来，他刚用镊子去拨，那发条“哧溜”一声，自己松开。石咏也自松了口气，略略抬起头，这才觉得，他在这烧着暖炕的屋子里待的时间久了，额上早已沁出密密的汗珠。
“石大人，寅时将至……”
魏珠在身后轻声提醒。
石咏一咬牙，来不及擦汗，赶紧一鼓作气，将发条重新装回去，再将座钟的其余部件一一校准位置。待一切都检查过没有问题之后，石咏扣上了那只黄铜盖板，将四角螺钉拧好，然后伸手去拧钟身最下方用来上发条的扭锁。
他一共拧了十下，便觉得发条已经上紧，再侧头去听听，只听轻轻“格”的一声，这座自鸣钟的分针一动，终于开始走动。石咏登时长舒了一口气，伸手去将改锥镊子之类的工具放回工具箱里，一面问：“魏副总管，请问有怀表吗？我来校准一下这钟的时刻。”