歸根究底，最大的天定是，那利運塔忽然塌了。
若不是此塔忽塌，知道塔中秘密的人不會如此焦急埋伏，各展神通，各埋內線，只為獲取築造圖，探尋佛塔忽塌究竟何人所為。
殊不知，回明窟本身隕石天坑，極不穩定，窟中石頭多孔，風吹出聲。而佛塔佇立，便阻擋風向，怪聲因此停消。大塔傾倒，與人為無關，只不過是輕微的一次地震。信則有神，不信則無。
如果無神，李梁王朝為何子嗣微薄至此，多子早夭，後繼無人？如果有神，又為何諸多孤兒幼童慘死權貴惡癖之下，而權貴得以善終，無人質問？
冥冥之中，難有回音。
那日光照滿佛塔頂的仰覆蓮之時，瑞娘攜著小兒許明齡跪在家中木案上一副兵刃前。「劉爹爹。。。。。。」許明齡噙滿眼淚給金錯刀磕頭。那是劉迎最愛惜的遺物。
這回瑞娘沒再阻止孩子叫「劉爹爹」。劉爹爹和從前的爹爹當然不同。更年輕，更寡言，更高明的武功。劉爹爹從一開始娶了母親之時，就想一輩子逗他們母子倆笑。
劉迎本來想放過化虛，如果不是他非要在自己婚之夜調戲舊事，侮辱人心的話。
「劉爹爹，可以再給我做一支冰蜻蜓嗎？」
「可以，不過你也要自己學著做啦。」劉迎笑，「爹爹可能，不能一直給你做下去。」
孩子回憶起往事，抹了抹眼淚，往瑞娘的懷裡撲：「娘，我們還會和死人再見面嗎？街坊說劉爹爹墜落城牆死了，我們日日夜夜到城牆下等他，能見他一面嗎？」
「不能了。」瑞娘忍住哽咽。
孩子悲傷地垂了頭。過了片刻，忽然恨恨：「我覺得，劉爹爹早就知道他要死！他就是不想和我們在一起——」
瑞娘摸摸他的頭：「孩子，你前半句說對了，後半句卻不對。」
「你劉爹爹很愛你，是一個很好，很正義，很有誠心的人。」
「那為什麼還想死呢？死了就再也見不到我們了。」
太陽照了滿堂。金錯刀閃著漂亮的光。瑞娘輕輕地撫摸，像撫摸她愛過的人的臉。
「兒，如果你知道冰蜻蜓總有一日會化成水，消失不見，還要一支一支，不停地刻嗎？」
如果你知道那是一條最難的路。日暮路遠，玉石同沉。血親可能反目成仇，小人或許救民水火。才子實是奸臣，賊人亦有鍾情。友敵莫辨，黑暗無邊。前頭深淵萬丈，後面退路無門。
人力微不足道，木石難填大海。正義難求，正義難求。
你還要去嗎？
「我要刻。」孩子定定地說。
那是一雙極清澈的眼，像初生的鹿，輕輕一眨，朝暉就升了滿堂。
——《人皮鼓鈸》篇，完。
第45章番外篇（一）元宵節
正月十五，元宵節。
1。
開平十四年，姑蘇。
天氣還沒變暖。淅淅瀝瀝下了幾天的雨，陰得很。城郊的書院放了快半月的假，冷清得要結蛛網。晌午，兩個小男孩悉悉簌簌，做賊似的翻過了書院的牆，進了後院。
「大眼兒，你說這裡真有鬼麼？」個子稍矮那個，趴在牆頭上，對另外一個孩子輕輕地喊。被叫做的大眼兒的孩子，果真長了一雙杏仁眼，眼珠子滴溜溜的像兩丸黑水銀。「有啊，要不先生為什麼每年都只有元宵節這一天鎖門？我聽長明巷的人說，這裡頭不光有女鬼，還有白貓妖呢。」大眼兒跳下了牆，說。
「總之，我們今天的計劃就是，先進了院子，然後吃烤雞，吃糯米肉丸，吃炸紅豆年糕，再吃甜酒釀。」
「然後呢？」小矮個子把眼睛瞪得很大。
「然後，額，吃得飽飽的，去捉貓妖。」大眼兒說，隨即拉了一把仍掛在牆沿的小矮個子，兩人骨碌碌滾進了牆邊草叢。小矮個子身上背著的包袱抖豁開，露出裡頭用荷葉包著的烤雞。大眼兒看得眼露綠光，一把抓過來，卻又連忙甩出去，只聽見烤雞像石頭一樣沉重落地。
「燙！」他齜牙咧嘴。
「我出門前讓姐姐剛從爐子裡偷偷拿出來的，是你說要吃熱乎的。」被叫做阿晏的矮個子努努嘴解釋，又心疼地去查看那隻雞。他打開荷葉包，只見酥爛的雞肉已經和烤皺的雞皮分離，想必用嘴一抿就能脫骨。大眼兒看見，連身上蹭著的牆灰都沒來得及拍，就地坐下，搶過阿晏的包袱，狼吞虎咽了起來。
布包袱依舊鼓鼓的，裡頭那幾個密封的小瓷罐子居然沒碎。大眼兒又打開罐子，見裡頭盛著微微凝固的酒釀豆花，灑了鵝黃的桂蕊，和一層金色的蜜。他吞乾淨嘴裡的燒雞肉，迫不及待舔了一口蜜，砸吧著嘴，笑開了花。
阿晏盯著他吃，忽然嘆氣。
「姐姐說得對，你叫我出來根本不是捉妖，就是圖這些吃的。」阿晏說。
大眼兒豆花還沒咽下去，微微紅了臉。阿晏說中了他的心。什麼捉鬼，無非是貪圖阿晏娘親那聞名此地的一手好廚藝。
大眼兒哥哥管他嚴，不許他吃甜食，怕蛀牙，又不許他多吃肉，說小孩子脾胃弱，不好消化。
哥哥就比他大了兩歲，爹爹死的早，哥哥就成了他的親爹。
「就算我是圖吃的，這園子裡有鬼也不假。我親眼見過。你不信，只管隨我來便是。」
大眼兒說著，把吃食放進了包袱，踩著滿地落葉，拉住阿晏往宅子裡挪。阿晏的心跳得很快，只覺自己手上出了微微的汗。那宅子的木門咯吱咯吱，被風吹得響動。青天白日裡哪來的微風？阿晏正好奇，忽然見木門背後一道白影乍然閃過。
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