老常见到春杏的时候，还有些不敢认，但是看到春杏看向自己的眼神时，他似乎一下便明白了过来，惊喜交加。
真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。
老常连忙抓过她，把她拉到了一个角落里，生怕被别人看到了。
“你是春杏丫头？”
春杏膝头一软，便跪在了地上，哭得呜呜地，“常五叔，我可算找到你了。”
老常的眼眶也跟着红了，“丫头，这儿不是说话的地方，走，我带你回家，记住了，谁要问起来，都别说你是刘三的孩子。”
春杏这丫头天性单纯，瞪着她的大眼睛，“为什么？我阿爹现在怎么样了，我能见到他吗？”
老常着急啊，一时半会也给她说不清楚，拉着她便走出了码头，“你就别问了，先跟我回去，住下来再说。”
老常家住在崇西城的走马巷，这条街上，大部分住的都是在码头和马帮做工的人，往往并非崇西城本地人，很多还是逃难跑过来的，有时候做不上几天又走了，所以人口流动性很大。
要说，以老常在长风镖局十几年的资历，而且还是东江码头总舵主，早就应该搬出这环境恶劣的走马巷了才是，可是时间久了，对这个地方便有了感情，一直便没舍得搬。
老常家的宅子在跑马巷街尾的位置，标准的四合院子，两进院落，很是宽敞，大大小小十几间屋子。
房屋倒是很宽敞，平日里就他一个人住，这让春杏有些奇怪。
听春杏说起母亲在几个月前便已去世，老常心里难过，跟着她一起抹眼泪，甚至不敢在春杏面前提起，几天之后，刘三也要在城门口和另外的几名私盐贩一起被公开行刑。
他告诉春杏，这些年里，他和刘三都住在走马巷上，也曾一起出生入死过，这么多年的交情，两人早就是过命的兄弟。
而且当初，若不是因为自己的失误，在码头上丢了货，被总镖头盛长风调查，刘三帮他承担了下来，刘三这才会被盛长风一怒之下赶出了长风镖局，他又怎么会走投无路，去了黄家的西江码头，最后惹出这样的杀身之祸呢？
老常说着说着便声泪俱下，他告诉春杏，这些都是他的错，他会想办法救她阿爹的。
“春杏，你就安心在这里住下，把这里当成自己的家一样，以后有什么需要给我说。”
在崇西城流浪了几个月，春杏甚至跟着混进城里的乞丐堆里讨饭吃，住在大安寺旁的破庙里，终于是熬过来了，母亲临终前说得没错，只要找到了常五叔，他定会收留。
下午，老常没再去码头，出去给春杏买了两身像样的衣服，还跑城西头买了桂花糕，到家之后，在灶房里忙了老半天，亲自下厨给春杏做了一碗丰盛的饭菜。
其中有一盘，还是前日里盛长风特意赏赐的酱牛肉，唐墨做的。
“春杏，你尝尝，多吃一点，早点休息，这些天来，也是苦了你了。”
春杏吃得狼吞虎咽，直到那盘酱牛肉都快吃完了，她才反应过来，“常五叔，你肉的味道好熟悉啊，我也会做。”
老常听着有些不敢相信，唐墨做饭的味道和大家都有些不一样，时常偷偷跑路边采一些野草放里面，自己厨艺原本不错，当初也正因为厨艺，才会被总镖头盛长风赏识，但是，对这样的做法却是从未见过。
“你当真也会做？”
春杏点点头，“阿娘去世以后，我一直在白石镇上一家餐馆里做工，学了一些。”
“那倒是不错，前些日子，总镖头家的后厨一直想找一个合适之人，你若愿意，我可以找机会推荐你去试试。”
春杏听到这样的话却低下了头，这几月来，唯一支撑她的信念便是见到父亲，至于留在崇西城，她还真没认真考虑过，这个城里，一个人活起来，实在是太过艰难了，在丐帮里，她也学着唐墨的样子扮成了男孩子，好在那些人虽然是乞丐，对她也颇为照顾，有一口吃的都会分一点给她。
可是，有时候为了抢半个馊掉了的馒头，也会有人被打得头破血流，她能顽强的活下来，已经算是奇迹了。
如果可能，她还是想回白石镇，那里虽然有恶人马永兴，可是崇西城里，有无数个马永兴啊，或者比马永兴更为恐怖的人。
况且，白石镇上，还有墨哥儿，还有韩大哥，大家都说，戚家军打了胜仗，也不知道韩大哥怎么样了。
“常五叔，我想找阿爹，我阿爹现在到底在哪里？”
老常叹了口气，知道这个问题终究是逃不过，但是在说起刘三之前，他却非常慎重地盯着春杏看了很久，这才问她。
在话问出来后，他的眼神却开始躲闪。
“春杏，你要给叔说实话，不得有半句欺瞒，这关系着你阿爹的命，你告诉我，你阿爹在被抓之前，有没有给你留下什么东西？”
春杏想起了阿爹回来的那个夜里，漆黑的夜。
春杏早就睡沉，估摸着已经是后半夜了，家里的门吱呀地开了，父亲似乎跑得非常喘，而且语气急切。
“孩儿她娘，这次，我是摊上大事了，恐怕会引来杀身之祸，记住了，不要告诉任何人我回来过，这包东西你帮我收好了，谁都不能给。”
春杏娘看着走了几个月才回来的一次的刘三，又是怨又是担心，听到这样的话一下便呜呜哭了起来，“你这狠心的人，就不能留下来安生和我娘俩好生过日子吗？非得去崇西城，而且尽干些杀头的买卖，你说你要有个三长两短，让我娘俩还怎么活啊。”
春杏只知道，父亲在崇西城里当船工，时常跟着商船出去，有时候一走便是小半年，但是每次回来，他都会带回来一些盐，让春杏娘在乡邻里私下贩卖，而且价格也不高，比永兴商号便宜了不少。
但是，不熟悉的人，他们是绝对不会卖的，就像以前韩天佑那样从临村到处问来的，十之八九都会推诿了过去，谁都知道，这私自贩盐，那是杀头之事。
可即使这样，刘三在白石镇附近的名气，还是出去了。
刘三听到这话，破天荒地抱着春杏娘抱了很久，最后还坐在春杏床边，摸着她的小脸蛋依依不舍，“我也不想做这样把头别在裤腰带上的事，可是如今实在是没了办法，记住我刚才说的话，在咱家床底下有个暗格，这是当初挖这房子地基的时候我弄的，没人知道，把东西放里面藏好。”
春杏娘意识到了问题的严重性，也开始变得紧张了，“到底发生了什么事？”
刘三开始拿银子出来，很大一包，交到了春杏娘手上，“这钱你收好，如果我不在，你娘俩就靠它过下半辈子吧。”
春杏娘哭得更厉害了，但是，刘三在家里就只待了一个时辰，便又趁着夜色离开，从那以后再未回来，不久后，便听到有人说在崇西城看到了缉拿私盐贩刘三的布告，说他被抓了，马永兴在马永文的授意下，骗光了他们家所有的银子，还用春杏威胁春杏娘交东西出来。
春杏娘一直记得刘三走时说的那句话，那东西，谁都不能给。
但是，此刻猛然听到常五叔也提起了什么东西，春杏有些犹豫，这能说吗？
她试探着问了一句，“五叔，春杏不知道阿爹留了什么东西啊，阿娘走的时候也没说，你知道那是一个什么东西吗？”
阿娘死后，出于好奇，春杏见过父亲留下的东西。