因为马启之他们是死在从崇西城回白石镇的官道上，被人杀了之后扔在了路边的草丛里，直到一天之后才被路过的人发现，身上的钱财悉数被盗，甚至连女人身上的首饰也一并被扒了个干干净净。
虽然县衙的人碍于马永文的面子，派出十几个衙役在附近搜索了近一个月，可丝毫没能查出一丝线索来，这条道上，时常会有土匪出没，尤以谢元彪最为猖獗，朝廷多次派人围剿都大败而返。
而且，路上也有化妆成商人的孟国人，来打探敌情，情况非常复杂。
最后，这起案子便以土匪劫财杀人而草草结了案。
马永文即使是崇西城的互市监，也只是一个小小的六品文官，虽然在商贾之间威望挺大，但是在衙门里，要不是仗着刺史安大人的一纸手谕，谁会买他的帐，如今落下个这样的结果，他也无能为力。
现如今，便只能以自己的方式来调查了。
马永文变卖了家里所有的田地和家产，因此，唐墨掏光了所有银子，也从他手里买过一块地。
在离开白石镇之前，马永文来了一趟好又来餐馆，莫名地，抓着韩天佑说话。
“听说你阿爹上山打猎失踪了，再也没回来？这是多久的事情啊？”
唐墨生怕韩天佑在面对马永文的时候露出什么马脚来，慌忙也跟着凑了上去，“马大哥尝尝，这是我们店的招牌小菜，你这一走，怕是很难得再回白石镇了，绣荷还有些难过呢。”
马永文原本看不上这样的小店，可是看着唐墨端上来的菜，和平日所见有些不一样，便忍不住尝了两口，“真没想到，绣荷还有如此能耐，让人刮目相看了。”
马永文看上去就是一副文人书生的模样，比马永兴会说话多了，而且还一点没有官架子，难怪能考取功名，走上仕途之道。
但是，在说话的时候，他的眼睛却始终没离开过韩天佑，显然，还在等着他回答。
“韩叔伯失踪，已是小半年的事了，马大哥你就别问天佑哥哥了，这事一说起来他就会难过好几天也缓不过来。”
“确实，我们也算是同病相怜了。”
韩天佑脾气倒是火爆，“胡说，谁和你同病相怜了，我阿爹他只是上山打猎了，还没回来，总有一天他会回来的。”
马永文却并不生气，看起来天生一副好脾气，“韩兄弟莫怪，是我口误了，不过听说韩兄弟在戚家军挺受重用，怎没跟着戚家军回京都呢？”
后知后觉的韩天佑终于明白马永文是对自己产生怀疑了，总算敛了性子，“戚家军哪是那么容易进的，我当初也就去马厩喂了几个月的马，赚点银子补贴家用罢了，如今战事结束，自然便只能回到乡里继续种地。”
马永文就那样侧耳听着，点了点头，并未说其他的什么话，这让唐墨心底有些犯怵，他问这些，到底是随意而问的呢，还是真的发现了什么？
没坐一会，马永文便起身告辞，出门前，他意味深长地看了一眼唐墨，“绣荷，我觉得你还是不要整日扮成个男子模样，像小时候那样穿回女装，这样会好看得多。”
他的眼神肆无忌惮把唐墨从头看到脚，浑身鸡皮疙瘩都起来了，唐墨暗自骂道，当真是龙生龙凤生凤，别看这马永文文质彬彬的样子，原来和他爹是同一路货色。
看着马永文离开的背影，唐墨有一种强烈的预感，幸亏当初在白石镇自己面对的是头脑简单的马永兴，如果换成了此人，怕是这好又来餐馆，早就不复存在了。
半月之后，永兴商号来了一个陌生人接手，没人知道他是谁，不过按唐墨的推断，此人定然是马永文派过来的。
而他的伙计，既然是个哑巴。
此人从不和镇子上的人打交道，盐里也不像马永兴那样掺杂质，但是，盐的价格从先前的110文提到了130文一斤。
白石镇的村民们更加吃不起盐了。