那公鸭嗓子“嘿嘿”一阵笑，道：“我们兄弟几个好汉，初初到京城，缺点银钱花！收人钱财，帮人办事，今天是你们主子倒霉！”说罢，又是一阵狂笑。
秦檀闻言，睁开眼睛，撩起车帘朝外看去，只见狭小的巷口站了七八个大汉，俱是粗莽打扮，打头的那个头上系条蓝色汗巾，一双招子瞪如铜铃，炯炯有神。他本在挥舞着大刀作势，看到秦檀探出头来，顿时眼睛都瞪直了。
“竟、竟有这等漂亮的小娘子……”那蓝巾汉子几乎要淌下口水来，“若是卖到妓院去，实在是吃亏了！”
蓝巾汉子旁边站着个挨个儿男人，歪着嘴露两颗龅牙，他手里提一盏灯，面露胆怯：“老大呀！这娘们儿穿的那么华贵，会不会是什么厉害人物？我说咱们还是别干这票了！这京城里遍地是贵人，万一绑的这个是什么厉害人，岂不是自讨苦吃！”
蓝巾汉子闻言，不屑地嘁了一声，重重拍一下龅牙男子的脑门儿，训斥道：“没胆色！那方家的少爷不都说了？这就是个妖媚惑主的妾！俺兄弟几个刚到京城，就该干一票大的，闯出名声来！”
秦家的马车夫拎着缰绳，缩着发抖，斗胆喝道：“你们好大的胆子！这京城乃是天子脚下，你们对贺家的夫人动手，不怕掉脑袋？”
蓝巾汉子哈哈大笑，胸膛震动：“我青林霸王虎，天不怕地不怕！皇帝老子来了，都得喊我叫爹！王法又能耐我何？有银钱拿，还有美人消受，何乐而不为！”
一个小胡子猥琐男子贼眉鼠眼地凑上去，朝蓝巾汉子说好话：“老大呀，这就叫做‘牡丹花下死，做鬼也风流’！”
“说得好，说得好！”霸王虎笑地愈发猖狂。
谢荣拎着车绳，抽着嘴角打量那霸王虎，心道一句：真是乡下来的小贼，难怪不知道天高地厚。
霸王虎用下流的眼神上下打量秦檀，搓着大手，似已想好了要让她做自己的第几房小妾。秦檀扯着马车帘，嫣然一笑，道：“这位好汉，我不过是蒲柳之姿，不值得垂怜。我旁边那辆马车里，坐着的可是京城第一的美人，常常伴在皇上身侧。他的容貌，才叫一个销魂倾国。”
听秦檀闻言软玉，霸王虎的一双眼瞬间亮了起来，淌着哈喇子朝谢均的马车望去：“这、这美人……这马车里头坐着的，竟是皇上的美人？让爷爷看看！让爷爷亲亲！”
马车上的谢荣：……
霸王虎正蹑手蹑脚地朝谢家马车走，巷子的另一头又响起了一阵脚步声。巡逻的城防司提着晕黄的灯笼，匆匆赶来此地。瞧见霸王虎一行人，城防司的官兵们立刻拔出了刀。一时间，怒喝声响彻夜色。
“什么人！竟敢在京城放肆！”
“真是好大的胆子！全部捉起来！”
城防司的官兵，个个俱是精挑细选、气势十足的。霸王虎见到这样的一群人，顿时吓呆了，颤道：“这群人是怎么……怎么回事儿？这群人是谁？！”
这是霸王虎第一回来京城“开眼界”，他从前在乡下地头纵横，小地方可没有城防司这等东西。但见霸王虎回身抽|出刀，就想与城防司的官兵拼命。可不过三四个回合，霸王虎一行人就被制住了。
霸王虎吓得屁滚尿流，当场跪下讨饶：“好汉饶命！好汉饶命！虎小弟我不知这条道有人盘横，是虎小弟我的过错！好汉放了我们兄弟一行，小弟我给你……给您烧香拜佛！”
城防司的守卫纷纷嗤笑。
守卫的头领姓吴，乃是个胡子拉碴的矮个子男。吴首领急着回家吃团圆饭，根本懒得听他们哭诉，只叫人把霸王虎一行押走。
“吴首领，且慢。”秦檀喊住欲走的吴首领，道，“这霸王虎说他们收人钱财，才会犯下这等罪行。既是买凶伤人，便该抓出主谋。不知霸王虎口中的‘方少爷’，是哪一位呀？”
正是大过年的，吴首领根本不想留在外头，只惦记着家里的年夜饭。他见秦檀不过四五品外命妇打扮，其夫君官阶与自己相似，便毫不上心，挥挥手道：“这位夫人多心听错了！不过就是一伙匪盗！夫人您还是早些儿回家去，免得叫你家夫君担心。”
说罢，吴首领就要走。
“那我若说，这霸王虎还意图行刺于我呢？”就在此时，谢家的马车里传出了谢均的声音。他撩起车帘，探出上半身来，微沉的眼神望向了急急欲走的吴首领。
霸王虎抬起头，看到轿子里的“皇上的美人儿”变成了一个男子，顿时气得吹胡子瞪眼，又恨又怒。
秦檀笑着附和道：“是呀！这霸王虎还调戏了相爷呢。这可是大罪，不可不查。”
吴首领见到谢均，顿时面色大改，急匆匆行了个大礼。他也顾不得什么灶头年夜饭了，带着一额冷汗回头，叮嘱道：“去，不拘用什么手段，给我查出买凶伤人者是谁！明日之前，回报到这位夫人府上去！”
好不容易，吴首领才将霸王虎一行人带走了。
谢均打量一眼夜色，望向秦檀，道：“怪不得檀儿你执意要改坐轿子，原是早就知道今天这一出。看情形，那吴首领是你提前知会的吧？”
秦檀笑得高深莫测。
她不仅提前知会了吴首领，甚至还给方大勇出了绑架自己这个蠢主意。方大勇身旁那几个游手好闲的纨绔子弟，本就是她派去的。目的，便是为了让方大勇这个本就颓废的登徒子愈发无心学习，令方素怜毫无出头之日。
“檀儿，你说我容貌销魂倾国，当真？”谢均很认真地问。
“自然是当真！”秦檀答得正气凛然，“相爷说自己的容貌是京城第二，无人敢称第一！”
谢均嘴角渐渐扬起：“檀儿这么想，我倒是很高兴了。”
秦檀听他这么说，不知怎的，觉得有些窘迫。
她不敢多留，急匆匆和谢均道了别，回贺府去了。
***
贺府自家的团员饭还热在灶上，按道理，贺家人是要一起守夜的，但老夫人先前受了惊吓，近来噩梦频频，精神不好，团圆饭只堪堪露了一脸。
秦檀更直接，她在宫中吃的多，泛起困了，便自己回飞雁居休息去了。一餐团圆饭，吃的清清冷冷，毫无烟火人气。
在新年的炮仗声里，贺桢辗转难眠。好不容易，才入了睡。次日一早，正月初一，贺桢先赶去了宫中朝贺。待他回了家，城防司的吴首领却忽然上门，说是方姨娘的弟弟方大勇犯了事，特地来禀报一声。
方姨娘？方大勇？
贺桢一时转不过弯来。
好不容易，他才听明白吴首领的话——方大勇买凶绑架秦檀及谢均！
这件事，令贺桢如遭雷击。
吴首领坐在宾客椅上，很严肃的样子：“这大过年的，我也不该叨扰！可方大勇犯事犯到了相爷头上，贺朝议您又该叫我怎么拿主意呢？我记着他姐姐是贺朝议的爱妾，这才上门打声招呼；可旁的事儿，老吴我也帮不了了！”
霸王虎被抓后，很快就交代出了方大勇。方大勇也实诚，老老实实地说出了前因后果。原是他上姐姐处打秋风不成，以为姐姐被正夫人秦檀克扣银钱，才会手头拮据拿不出油水。为了给姐姐出出气，他就找人绑架秦檀。
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