“没什么，话话家常而已。”秦檀抬手理着发髻，神色慵懒，“从前有过交集罢了。”
她这句狐假虎威之语，张口就来。她与谢家从前的纷怨，到了她嘴里，竟变成普普通通一个“交集”，让贺桢也有些忌惮。
“你与王妃娘娘有私交？”贺桢问。
“不熟。”秦檀答。
“……”贺桢犹豫了一阵，道，“你不曾多做闲事吧？”
“闲事？”秦檀笑起来，“大人说的是什么闲事？”
“自然是那等送礼行贿之事。”贺桢冷了面色，道。
秦檀笑得眉眼都弯了。“我是闲的发慌了？我为什么要替你去说好话攀关系？”她一副埋汰嫌弃的模样。
贺桢闻言，舒了一口气，垂眸道：“便是天塌了，我都不会做那等事。”
“哪怕其他人都在送礼、都在想方设法地攀上燕王夫妇，你也不愿随大流？”秦檀问，“贺大人，你这么执拗，以后怕是要在官场上吃大亏。‘刚者易折’，听过没有？”
贺桢甩了袖，冷冷道：“那又如何？”
秦檀瞧他这副固执的样子，敛了笑容，道：“贺桢，我知道你是个有抱负的人。若你当真聪明，便该有个折中的法子，既能游走于官场之中，又不至于玷了自己的傲骨。如你当真能做到这点，那便足以做个人上人了。若我是你，便不会坐以待毙，而是趁着今日向燕王自荐。虽无财宝为礼，却有满腹才智。你说，燕王会不会上心？”
说罢，秦檀带着丫鬟朝飞雁居去了。
贺桢听了她的话，略有沉思——秦檀的意思，是让他通过自己的才能，获取燕王的赏识？
沉思了未多时，贺桢便听见方素怜温软的声音。“大人，外面风大，还是回屋里头歇歇去吧。”方素怜替他披了披风，不盈一握的腰肢在夜风里愈显柔弱。
贺桢点头。
方素怜叹了口气，道：“大人，您若是要在这官场上出头，还是要忍着些。前两日大人与我说，同僚皆送礼行贿、结党拉帮，大流如此，不可违背。为了大人的宏图愿景，做个庸俗人又如何呢？”
方素怜虽是贱妾，但贺桢心底是把她当做结发妻子瞧的，因此事事都与她商量。她平日温柔体贴，每句话都恰到好处地触碰到贺桢内心柔软之处。可这一回，方素怜的话却叫贺桢有些不悦。
——竟叫他也卑躬屈膝，向权贵献上银钱财宝去谋求上升之路？
这与穴虫又有何异！
这是第一回，贺桢觉得方素怜并不懂自己。
第9章弟妹掐尖
燕王府。
燕王妃谢盈携着两个丫鬟，到了书房前。她着意打扮过，挑了身湖绿色石榴纹的对襟小袖衣，腰间系了条翠青帨子，耳坠也仔细选了绿松并密珀石的，显得整个人都鲜活起来，年轻了好几岁。
书房前守着个灰衣小厮，见王妃的群裾儿快到眼前，他斟酌了一下，硬着头皮上前，催开自己嘴皮子，道：“王妃娘娘，王爷在休息呢，怕是不能见您。”
王妃闻言，露出一副习惯神色，道：“那我便回去罢。”她显然对此习以为常，连宝蟾、玉台都未显露出讶色。
王妃要回去的当口，书房门开了。细细的三交六椀菱花纹筛着外头的日光，燕王李承逸便立在红色的门格后。“谁让你挡着王妃的？”他朝小厮一努嘴，道，“本王叫王妃过来的，问问选试的事儿。”
灰衣小厮连忙轻拍一下自己脸蛋，道：“是小的自作主张。”一边说着，这小厮一边心里叫苦不迭：还不是王爷自个儿说的，要多挡着王妃？怎么如今忽变了卦，却要旁人来□□脸呢！
燕王也不进书房，就在门口问话：“王妃，你那儿怎么说？”
王妃不进屋，也不避讳下人，道：“也就那么三四人，不曾差女眷给我送礼，名单妾身已拟好了，今早就递到送到王爷案头。王爷不要见着落款是妾身，便直接给丢了。”
燕王有些挂不住脸，黑了面色，道：“本王不过是忙了些，不曾丢了王妃的信。王妃怎么说的像是本王厌弃了你似的？”
王妃笑笑，又道：“那就好。”
顿了顿，燕王道：“王妃，你弟弟来看望过你了？”
“来过了，说了些家常话。”王妃挑起自己一缕发尾，闲散道，“妾身心急他的婚姻大事，这才叫他来说几句话。”
“……”燕王垂了手，问：“哦。除了选试之外，可还有什么事儿要与我说？”语气是一副催人走的意思。
王妃道：“王爷打算何时迎娶了周姑娘？妾身好早日操持打算，免得母妃挂心。”
燕王的面色一下子黑沉到了极点。他不答王妃的面色，只道：“王妃回去休息吧。”
“王爷……”
“回去。”
说罢，燕王跨回了书房中，雕着菱花的门扇吱呀一声合上。守着书房的灰衣小厮露出讪讪笑容，对王妃道：“娘娘，您瞧着……还是回去歇着吧？”
王妃微叹一口气，朝自己的院子去了。
宝蟾撇撇嘴，劝王妃道：“娘娘莫急，王爷不过是忙了些，这才冷落了您。您瞧，王爷他虽不怎么来后院歇，可也没有纳妾呀！就算偶尔他会闭门不见您，但只要遇到了大事儿，还是要与您商量，可见王爷还是将娘娘摆在心里头敬重的。”
王妃捋着腕上一对儿金累丝嵌碧玺的镯子，声音幽幽的：“可别宽慰我了，王爷对我是怎样冷热，我能不知道？合着便与那贺秦氏说的一般无二，我俩瞧着举案齐眉相敬如宾，却不过是一对凑合着过日子的搭伙夫妻。再冷的石头，捂了九年也该捂热了吧？可王爷便是这么刀枪不入。那周娴若是能融化了王爷这颗心，也算她有本事。”
宝蟾急了，道：“娘娘怎能扫自个儿志气，涨他人威风呢？那周娴不过一介破落穷酸女，仗着有个同宗的贵妃姑姑，才敢作威作福。就她那容貌才学，要如何与娘娘您相比呢？”
燕王妃笑笑，并不说话，只在内心道：这周姑娘若是再不想办法融了王爷的心、嫁进燕王府来，那可就有的等了。
——当今陛下年过半百，身子羸弱，缠绵病榻一年有余，进气一日比一日少。若是陛下仙薨，燕王身为陛下子嗣，理当守孝一年整。正是如花嫁龄的周姑娘，熬得起这寡衣素食、不得婚嫁的一整年么？
“宝蟾，我叫你给贺夫人送的如意，差人送去了吗？”王妃问。
“送去了的。”宝蟾恭敬道，“那贺夫人能得了您青眼，真是有福气。”
***
贺府。