崔眉機敏，胡亂從袖裡掏出一塊髒帕將顧笙簫的嘴堵上，張羅著將人抬了出去。
連喬站在原地木然看著，只見皇帝輕舒手腕，「來。」
連喬笑語盈盈搭上他的手。
兩人繼續前行，只聽得風裡傳來女子的嚎啕：顧笙簫大概還在哭，她今日好不容易跑出來見皇帝一面，以後怕是永遠也見不到了。
雖然皇帝根本就不願見她。
連喬默默想著，就聽楚源溫聲道：「顧氏胡言亂語，你莫理會她。」又輕輕從鼻子裡哼了一聲，「朕原以為她是心胸豁達之人，誰知道內里卻這樣陰損不堪，真是辜負了她讀的那些書卷。」
「有幾個女子真能做到心胸豁達呢？」連喬露出一絲嫵媚的淺笑，又低頭道：「那夜事出情急，臣妾匆忙讓人去昭陽殿請陛下動身，於顧美人而言的確算屈辱。」
「不關你的事，慧慧生病，朕哪還能安心入眠？」楚源安撫她道，「你若不將朕叫醒，朕反而要責怪你不識大體了。」
在皇帝心裡，再寵幸的妃嬪也不及心愛的女兒重要。
連喬明知道這個道理，卻將頭垂得更低，「……可是，顧美人的話其實也不算錯，臣妾心中，並非對她毫無芥蒂的……」
「這也是人之常情。」楚源在她俏皮的鼻子上輕輕颳了下，目光湛湛說道：「你若是一點都不吃醋，朕反而要懷疑你對朕的心意了。」
無論正反，皇帝總有一套說辭，這也是因為連喬正得寵的緣故。皇帝的心在一個女人身上時，連小心眼在他看來都成了可愛之處。等哪日厭棄煩膩了，皇帝便不會有這樣好的耐心。
連喬的兩頰盪起微渦，仿佛被楚源的話極大地取悅了似的。她抓起楚源的手，珍重的握著，「陛下待臣妾這樣好，臣妾縱死也無憾了。」
楚源輕輕皺眉，叱道：「別動不動說死的話，慧慧還等著你撫養成人呢。」
連喬察言觀色，覺得皇帝此刻的言語坦蕩蕩不似假裝，看來即便看在公主的份上，皇帝也會對她多幾分容忍和體諒。連喬於是放心的應承道：「是。」
被蘇修儀和顧美人兩次攪和，楚源賞梅的心思減了大半，還沒逛完就沿原路折回。
回去的路上，連喬小心翼翼的說道：「臣妾聽說蘇玉生抵死也不認……那件事，或許顧美人所言屬實，她的確是被冤枉的。」
連喬並非哪壺不開提哪壺，可是見到顧笙簫方才的慘狀，心裡油然生出一點女子的同理心。若能幫她洗清冤屈，連喬還是願意盡一點舉手之勞。何況此事拖得越久便越難查證，到時恐怕也無人關心真相了。
楚源的眉鋒聚成了陰雨來臨的山巒，哼聲道：「他當然不認，哪個做賊的會承認自己偷了東西？蘇玉生痛訴贈予他手絹的是一名宮婢，卻支支吾吾說不出那人是誰，朕還能怎麼著，將滿宮的女眷召集起來一一審問麼？朕還要不要臉了？」
他按著連喬的肩膀鄭重道：「阿喬，朕知道你心存仁善，但此事你就無須再過問了。朕給過她機會，是她自己不懂得珍惜——這樣的人，實在不必為其傷神。」
連喬無奈的點點頭，她真的已經盡力了。怪只怪那幕後之人太過陰險，蘇玉生又太過混帳，至於顧笙簫，她根本就是個糊塗之人：換做連喬處在她的位置，一定早已對皇帝死心，關起門過自己的清平日子，反正保全性命比什麼都要緊。
不過據她瞧來，顧笙簫未必認得清這點。
回去之後，連喬讓小廚房燒了點薑茶給公主服下，方才吹了點風，她摸著慧慧身上似乎熱了些，不確定是出汗還是著了風寒，總之保險一點沒錯。要不是為了在皇帝面前扮演家庭和睦的表象，她才捨不得將慧慧抱出去哩。
小小的忙碌一陣後，連喬坐在爐前烤火，餘光瞥見紫玉綠珠二人正在揀選今冬送來的衣料，遂問道：「這個月的份例似乎多了些？」
綠珠笑道：「還不是陛下心疼娘娘和公主，才讓內務府多送些過來。」
皇帝的偏心可真明顯，其實她們哪用得了這許多，連喬自己就不消說了，本就嫌冬日的衣裳累贅，慧慧一個小孩子也用不著每天換衣的。
不過皇帝偏心總比冷落要好，連喬也便心安理得的接受，她隨口問道：「顧美人那邊呢，內務府是否也按時送去？」
綠珠訕笑道：「娘娘這就是說笑了，陛下雖沒露出什麼，底下人哪有瞧不出來的。內務府那頭還不是敷衍著，咱們也睜一隻眼閉一隻眼得了。」
連喬不禁想起顧笙簫那雙生了凍瘡的腳，腫得像對染了色的發麵饅頭，看來一方面是她不知愛惜，另一方面也是內務府疏忽所致。
連喬不由得起身道：「包幾件大毛衣裳，厚褥子也要兩床，命人……罷了，本宮親自送去。」
紫玉知道她要去看望顧笙簫，雖然覺得不必如此好心，不過她也清楚，連喬一旦做出決定，就再難更改。紫玉於是說道：「主子，奴婢陪你去吧。」
「不必，我帶順安過去就行。」連喬想了想說道。她瞧著顧笙簫而今的確像個瘋子，瘋子是什麼事都做得出的，順安畢竟有些氣力在身，不至於太過被動。
距離她上次踏足昭陽殿，其實不過短短數月的功夫，可眼下連喬望著高高的匾額，陡然卻有一種物是人非之感。她記得當時為了爭奪公主的撫養權，故意從台階上摔下，以此陷害身為昭儀的黃淑慧，黃淑慧如今已被貶往抱破亭，可是石階下仿佛還能聞到淡淡的血腥味。後來楚源將昭陽殿賜給顧笙簫，為了迎她入居大力整修，如今照樣荒疏破敗下來了。
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