她之所以会在这门亲事里感到无力，不是因为她要嫁的人身份特殊，关系到阮家满门的前途命运，而是因为她在这件事上本身就没有发言之地。
哪怕是嫁给旁人，只要她的长辈决定了，她也依旧会陷入这么一个境地。
因为她没有能够倚仗的、独属于自己的东西。
她的确在家里受宠，与父母兄长之间感情很好，但说破天也不过是个待字闺中的姑娘，身无长物，没有一官半职，自然只能听从长辈的安排。
假使她像宜山夫人一样在朝为官，成为整个家族最大的庇荫，那么她就算是退十次亲也无人敢有置喙，更没有人能擅自替她决定亲事。
追根究底，还是她自身无用，在家族里没有份量，才无法把命运掌握在手里。
想通了这一点，即使现在已经没有退亲的需要，阮问颖也还是忍不住在心底浮起一份欣喜与激动。
“多谢你指点明路。”她笑盈盈道，“我之前只顾着思索怎么打动长辈，巧言转圜，没想到最要紧的关窍竟在这里。”
她做出一副下定决心的模样：“看来我是时候下场一试，替自己争取一番了。”
杨世醒看她一眼，慢条斯理地回答：“不错，你是该尽早为官入仕，在我还能帮你一把的时候站稳脚跟。这样即使将来东窗事发，你也可护我安然无忧。”显然是知道她在说玩笑话。
阮问颖却反被他的戏言在心头蒙上了一层隐忧，又一次地想到了他的未卜身世和前途上面，登时失去了所有胃口，瞥了一回他镇定自若的脸庞，假装维持着欢快的笑意，应道：“那是自然。”
杨世醒似是没有发觉她的情绪低落，回到了之前的话题：“其实，刚才我有一句话是骗你的，没有说真心话。”
“什么话？”她心不在焉地用碧勺翻搅着碗里的粥。
“在看到你被禁足在房里的情形时，我对你是有心疼的，差点没忍住怒容。”他道，“至于生气，也是气你宁愿受这种苛待也要和我退亲，全然不顾我们之间的情分，觉得我被你辜负了。”
阮问颖一愣，停下手里的动作，抬眸看向他，解释道：“你误会了，我没有想辜负你，是——”
“情势所逼，我知道。”杨世醒接过她的话，搁下玉箸，“但假使我没有过来，让你退亲的心愿得偿，你岂不就是辜负我了？”
阮问颖张口想要说话。
杨世醒没有给她这个机会：“发生了这样的事，中间又经历了那么多误解，你想要退亲情有可原，换了谁都没有理由责备你，我也没有。我只是觉得……”
他顿了顿，像在斟酌着话语。
看着她，慢慢道：“我只是觉得，你没有那么喜欢我。”
阮问颖心中一颤。
杨世醒的话还在继续：“不错，你是喜欢我，愿意嫁给我，然而这种喜欢又能有多深刻呢？”
“随便换一位样貌英俊、脾性温和，待你体贴亲近的世家公子，与你自幼一起长大，想必你也同样会喜欢他，愿意嫁给他。”
“这样的喜欢很浅薄，你可以轻易把它收回，就像这次的退亲一样。”
“我不是要你置你亲人的身家性命于不顾，是——”他停了片刻。
“你明明可以先来询问我，探听我的反应打算，然后再行谋划，以保全我们的情谊。可是你没有，你什么也没说，闷不吭声地就做好了与我恩断情绝的打算。”
“阮问颖。”他罕见地称呼她的全名，一字一句，缓缓说道，“你待我——情只泛泛。”
阮问颖的心颤动得厉害。
她在林子里感受到的那股摇摇欲坠又席卷了回来，并且变本加厉，犹如当头巨浪，将她淹没。
“我、我尝试过，”她有些无措地回答，“太液池那会儿——”
“你开口了吗？对山黎明言想要去含凉殿等我了吗？”
阮问颖猛然闭上了嘴。
杨世醒看着她：“没有，是不是？”
“当日的太液池边，是你侍女开的口，不是你自己，是不是？”