“漾漾……是我的错，事出无奈，我……我不能让你嫁给别人。”桓翊凝视着她，眼里满是哀伤与无奈。
宋时祺心中怒意翻涌，手指紧紧攥着丝被，“你可知若是我以此狼藉之名嫁入你桓家，被你母亲知晓，我要平白承受多少磋磨？”
桓翊心中痛楚，“对不起，是我不好，是我急了，我没办法……你放心，我不会让人知晓。”
“那就立刻送我回去。”宋时祺别过脸去，再不说话。
宋时祺的沉默让他心慌意乱，他蹲到塌边，抬头看她的侧脸，“为何不愿嫁我？”
良久良久，宋时祺才生硬回答，“不愿就是不愿，你何必强人所难。”
“可我此生非你不娶。”
“这是你的事，我爱莫能助。”
桓翊手扶塌沿，视线停留在她一缕垂落的发丝上，指尖慢慢弯曲又停住，他意识到此刻他并没有帮她捋一缕发丝的资格。
“你就这般想嫁周文翰？”
“是。”
桓翊声音喑哑，“若你能发誓，你是真的心悦于他，非他不嫁，我……可放你自由。”
宋时祺倔强地回头瞪大了眼睛与他对视，“我为何要发此誓？”
桓翊一瞬不瞬地看着她，并未错过她眼底一瞬而逝的慌乱，他心下一松，“你并不是因为心悦他才答应嫁他，你只是想躲我。”
“桓公子未免自视甚高了！”
书房再次陷入沉默，宋时祺被他锁在视线之中，随着时间的推移，心中烦乱愈甚，“送我回去。”
“你答应嫁我，我便放你走。”
“你无耻！”宋时祺怒目而视，她从未见过他这般无赖的一面。
对视片刻，她又狼狈移开目光，存续在心中的委屈、无助逐渐在胸中涨满，“你我云泥之别，何必强求。我只是小户之女，没有强力的母族和父兄撑腰，如何能在世家大族安身立命？”
“漾漾，一切有我，这一世必定不同了。”桓翊安慰的话语里却满带祈求。
宋时祺却被戳到了痛处，方才平复的恼怒乍起，
“你能护住我吗？一个‘孝’字顶了天去，若我触了你母亲的逆鳞，你该如何？若人人都说我粗俗不堪，不知礼数，你该如何？若我在需要你之时，你永远不在，又该如何？”
宋时祺苍白的脸因为激动而涨红，身子不由自主地颤抖，无数的委屈在心中翻涌几乎要将她淹没。
桓翊双膝着地在塌前跪下，他伸手握住她紧攥丝被的手，轻柔而又坚定地摩挲着，待她手指略微放松，轻轻交叠着拉到唇边。
宋时祺的手背触到他嘴唇的一瞬似被灼到一般想要立刻抽回，却被他双手紧紧覆住。
桓翊再抬头已红了眼眶，他努力克制着情绪，直视她的双眼，一字一顿说得极为认真，“我以我桓氏家族的气运和我的生命起誓，此生此世定不负宋时祺，珍之爱之，重之伴之，永不离弃。”
宋时祺无助摇头，此刻泪意翻涌，她却强行忍了回去。
“我做不好宗妇……”
“我会辞去族长之位，这两年一直将桓康带在身边学着，很快就能接手了。”
这是宋时祺从未想到的答案，惊诧间，她想起前世他投身官场的雄心抱负，心中有猜测却不敢相信，她看向他，“那你的抱负呢？你是宁朝最年轻的状元郎，为何……为何此世没有参加科举？”
“前世经历过，我也尽力了，可到头来好似有我没我都是一样的结局，我为了所谓的抱负，失去了最珍贵的人，我再不会做这样的傻事，此生有你就够了。”
桓翊说得坦荡，宋时祺却不敢相信，她想到了柳誉，顿觉周身起了寒意。
“我记得柳誉是未来的五皇子，你做他的老师又是何意？你想参与皇权的争斗？”
她开始思考他们的未来，桓翊心中又松了些，脸上透出笑意耐心与她解释，