“哦~是秦叔叔呀！”宋时祺淡定地迎上周氏的目光，一副司空见惯的样子。
一旁的宋时禧紧张地看了眼妹妹，想说话又在周氏看过来时生生咽了回去。
周氏见小丫头一副对秦大人十分熟稔的表情，心中的好奇便不住往外冒，“哎呦，祺姐儿你们也认识秦大人？”
宋时祺矜持地“嗯”了一声，有些诧异地反问：“婶娘为何这般惊讶？”
“哎呦那可是秦府！秦家什么门第！”
“很厉害吗？”
“那是自然！这秦家前有祖上拥立之功，后有长公主下嫁之荣，如今当家人又是当今圣上的头号心腹！这么说吧，满京城人人都想巴结上秦府，可偏偏无门道可走，这三番两次派人来请的，婶娘活这么久还是头一回见！”
周氏惊诧激动间就一股脑儿地说了出来，说完又觉自己多嘴，忙轻咳两声以作掩饰。
宋时祺套到了话，心满意足，果真是暗藏猫腻，族人这“如意算盘”啊足以让爹爹心生戒备了。她由姐姐拉着闲逛，偶尔敷衍附和周氏几句，但任凭周氏再怎么换着法儿地试探，也不再吐露一丝一毫。
待草草逛完一圈宅子，姐姐便站出来提出告辞。
回去的马车上，宋时禧脸上露出了难得的严肃，“方才为何装得跟秦大人很是熟稔的样子，爹爹虽提过，可我们并未见过呀！”
“我就是看不惯他们一个个谄媚的样儿，姐姐你难道没看出来，那些人对我们家如此巴结，不就是因为爹爹被秦大人请去了吗？”宋时祺小嘴撅起，理直气壮地反驳。
“不管他们什么样子，你……你这都是撒谎！”宋时禧憋红了脸。
宋时祺愣了一下，姐姐平日里性子温顺善解人意，唯有一点，那就是唯爹爹之命是从，但凡跟父亲教的相悖，那认起死理来可是十匹马都拉不回。
她连忙乖乖道歉，认真保证，“我晓得了，下次一定不撒谎！”
见姐姐面色稍霁，她松了口气，看来父亲对族人的想法要变，姐姐这处也不容轻视啊！
第4章秦府的邀请
◎“是，恭喜皇上又得一有为之臣。”桓翊轻声应和，眼中闪过丝神采。◎
京城，秦府。
宋彦铭一下马车就被护卫交给了管家，陈管家和蔼一笑，谦恭地在前引路，带宋彦铭去他家大人的书房。
秦府给人一种古朴庄严之感，院落方正，布局对称，一砖一瓦都透着简洁沉稳。
沿着宽阔的甬道步行片刻拐进一个院子就到了秦知许的书房，书房阔大舒朗，分三间屋子，最外面是一间清雅的茶室，供会客议事之用。
宋彦铭刚到茶室门口，秦知许就迎了出来，他一身家常玄青长袍，比之两年前那身轻甲少了肃杀之气，整个人和煦不少。
“我比你年长几岁，叫你宋贤弟可好？”
宋彦铭含笑点头，向秦知许长揖一礼，“不敢当，秦大人别来无恙。”
“诶，莫要客气，来，还有两位客人，我给你引荐一二。”秦知许顺手抓过宋彦铭的手臂，引他走进室内。
宋彦铭见茶室里还坐着两人，一位与秦知许年龄相当的中年男子，身着墨色圆领衣袍，目光深邃，气度更甚于秦大人；另一位倒是熟面孔，正是那日被女儿撞到，与他相谈甚欢的桓翊桓公子。
“这位是老夫挚友，呃……赵先生。”秦知许笑着向他介绍。
宋彦铭为官清正却不古板，见秦大人对这位并未表明身份的赵先生态度郑重，自也长揖到底，礼貌周全。
赵先生双手背在身后，朝他微微点头致意，动作轻缓，却自带威严。
“这位你见过的，桓翊桓大公子，其父桓柏与我是至交。”秦知许手搭在桓翊肩上语气亲切，爱重之意尽显。
“宋大人安好。”桓翊躬身见礼，一身竹青长衫衬得他挺拔如松。
“桓柏……”宋彦铭沉吟片刻朝秦知许求证，“可是镇北大将军？”
“正是。”
宋彦铭闻言不由多看了桓翊一眼，早就听闻大将军桓柏之子有逸群之才，郎艳独绝，世无其二，如今对上了，果真名不虚立。
寒暄几句后，秦知许引三人落座，很自然地坐到了赵先生下首，宋彦铭心中略一诧异，对这位赵先生更恭敬了几分。
宾主一番闲聊，多是问一些安平县的风土人情，以及作为一县之长的为官心得，提到两年前宋彦铭以身堵口的壮举时，在场三人皆对宋彦铭表示敬服。
当然，话题不免提及去年秋后问斩的彭州军首领徐术之事，秦知许毫不避讳地怒斥了彭州军的腐败，积弊多年才会隐患重重，置万千百姓于危难。
“好在大宁朝有明主，秦大人公正无私、勇武果决，总算令罪臣徐术伏法。”
宋彦铭此番感叹无比真切，两年前他四处奔波却求助无门之时，他对朝廷是失望的，直到那日秦大人如神兵天降助他抗洪，后又以雷霆手段查明彭州军首领的数宗大罪。当众人皆以为徐术会因祖上之功勋免于责罚时，朝廷一纸诏书解散彭州军，首领徐术罪不可赦就地问斩，但因祖上拥护之功，仅褫夺徐家世袭爵位，家人不受其牵连。
“哦？你当真这么想？”赵先生饶有兴味地看向宋彦铭，方才他谈吐得宜，对事对物见解独到且有一颗赤子之心，他十分满意，此刻如此感叹他便有些好奇。
“不法古不修今，法不阿贵，上位者如此，实属不易。”宋彦铭平静与之对视，眸光清亮。
不盲目遵从祖训，明辨是非，奉法而为，又酌情得当不牵连其子孙，此举确实英明敢为，然大宁朝以孝治天下，解散彭州军确实违了祖训，容易引起非议，故而能下此决断实属不易。
“嗯……”赵先生脸上透出丝笑意，起身走到窗边，似是在看外面的风景，片刻后他回头问宋彦铭：“奉安说你带领修筑的大坝十分牢固，还能精准预测晴雨，是个既博学又通实物的人才。”
宋彦铭忙起身谦虚道：“是秦大人过誉了，宋某只是都粗浅涉猎一些而已。”
赵先生朝宋彦铭摆了摆手示意他坐下，凝眉沉思片刻后忽道：“京城要营缮惠民堂十余处，若命你主管，可能胜任？”
宋彦铭脑中有如电光火石擦过一般，这语气哪是什么普通的赵先生，这气度这威压，明明该是当今圣上才对，刘燳……音同“赵”……！
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