门发出岁月的喑哑，主人离开时收拾得干净，又将到处封闭，里面死气沉沉，只落了薄薄一层灰。
来客只看一眼，一览无余，什么东西都是最简陋的，床，桌，桌上倒扣一只小锅，锅底已经漆黑，掀开后里面罩了碗。所有痕迹表明，屋主人在过一种相当原始朴素的生活。
枯榕视线定在墙角一块砖石上，那处缝隙比周围大，石头表面尤为粗糙，她将手覆在上面，轻而易举将它取下，里面紧贴另外一块石头，没有暗格。枯榕脸上看不出情绪，她向来如此，正准备将石砖塞回，突然想到什么，将那块砖翻过来看。
背面用幼稚的笔画描了三个小人，两大一小，旁边分别写了各自名字。
古淮，古念，最后三个字挤不下，只留一个蜷缩在角落的、小小的“竹”。
枯榕凝视片刻，若无其事将东西放回。
出去后将房门重新上锁，仿佛从来没人到过此处。
走了许久，蛇信嘶嘶，一条粗硕的青绿巨蟒穿梭林间，在枯榕面前停下。
巨蟒直立前身，化成人形，巫噬月单膝跪地。
“二长老，留下一个，其余全部解决。”
“嗯，把他叫来。”
“是。”
……
魔族某处奢华庭院，琉璃杯盏在地面炸裂，鲜红酒水宛若血液在地上蜿蜒。
传信之人被须霍一把揪住领子从地上提起，他脸上还挂着微笑，语气阴毒：“你再说一遍。”
那人脸色涨紫：“他们死、死了……”
须霍松手。
那个魔族跪在地上，捂着喉咙猛咳，满布红丝的眼里是抑制不住的恐惧，源头却不是须霍。
几天前，安插在红叶城中的异兽逐渐消失，接收不到城内情况，很快，他们奉命前往红叶城寻找怨灵踪迹。
走出魔界的第二天便发现有人尾随，四处没看到人影，入夜后，成百上千条毒蛇将他们包围，都不是普通蛇类，水火不侵，毒液能将地面腐蚀出巨坑，最可怕的是，那些毒蛇没想立即置他们于死地，众人抵挡不住，精疲力竭后，只能眼睁睁放任这些冰凉的毒物缠绕住他们身躯，一点点勒紧，窒息之际，蓦然松开，然后再一次勒紧……
整整三天，除他之外，所有人被折磨至死，好像是故意放他回来报信。
须霍深吸几口气冷静，手臂因为愤怒冒出青筋，偏偏他擅自行动做贼心虚，不敢找枯榕理论，万一她抓住这点，咬定他心怀不轨想独吞那份力量，以他现在的实力，无法和这些人抗衡。
须霍咽不下这口气，一拳砸在墙上，墙面顿时贯穿，周遭散出的气息比以往狠戾数倍，跪在地上的手下很久才敢抬头看，只见须霍慢条斯理地用手帕擦拭拳头，脸上仍旧挂着虚伪的笑容。
他这才敢继续往下说。
“方才，我遇到二长老手下的巫噬月。”巫噬月是蟒妖，回想起那股窒息之感，他急速喘了几口气，继续，“一见面她就主动承认这事是她干的，说您之前对二长老不敬，所以才对我们下手……”
憋屈极了，但他不敢言说。
须霍脸色却和缓下来，看来枯榕并不清楚他背后动作。
“巫噬月要我传二张老的话，让您去前殿叙事，二张老她想知道那位最近情况。”
须霍收拾好心情，迈步向前殿走去，心想枯榕都杀了这么多人，总该消气，他毕竟和大长老是一家人，看在须阎的面子上，她不敢对他怎样。
须霍进入前殿，看见枯榕背对自己，她站在王座前，面向那尊魔尊残念化成的骸骨。
白骨被魔气缭绕，咒文繁杂，只有少数魔族知道，这些咒文中混入了不下百道命契，死去之后命契光辉消散，以此为依据，判断族人生死。死去之后图纹仍在，说是留给后人纪念，但魔族向来无情，位高权重者仅将手下当作棋子，死去的魔族越来越多，几乎无人记得那些东西曾经牵连了具体哪位的生死，就像一个摆放混乱的灵坛。
一片死寂中，某处浅色灵光尤为显眼，离它不远，原本黯淡缭乱的契文中，有道光芒持续微弱，须阎曾经指给他看，胸骨上那道最复杂的契约，牵连着被苍云宗带走的魔族性命。那日，须霍看见光芒持续发亮后兴奋很久，觉得大事将成，但墨心竹动作太慢了，他担心来不及。
当初，许多魔族奉命出去寻找流窜人间的怨灵，它们四散而走，体内蕴涵着上古仙魔的强大力量，须阎的野心是将怨灵之力化为己用，让魔族屹立三界之巅，成为霸主。可惜，怨灵不愿屈服，他们每次行动均以失败告终，无人能驾驭那股强悍的力量，派出去的人无一例外被怨灵侵蚀而死。
三年前，前往怨魂坡除祟的某位修士是他们派去人间的密探，他发现承载怨灵的容器是位魔族，身躯完好没有破碎，他亲眼见到魔族被苍云宗的人带走。须阎得到情报后并未在意，一个生死不明的族人而已，最多让苍云宗的探子多留意几分，他对那只怨灵更感兴趣，不相信仅凭修士之力就能将其打散，继续派人寻找剩余力量踪迹。