柔安规矩的行礼，她不抬头，只瞧见眼前一双金丝绒黑面马靴，与半片大氅的衣角。她来时听闻，信王殿下征战沙场，立下赫赫战功，是一位令敌人闻风丧胆的将军。
面对这样的人物，柔安即敬又怕，安静的奉上清茶。
茶香扑面而来，待尊者接过后，柔安心头微松了气，攥得发白的指尖暴露了一些紧张心思。
只听见男子缓缓道：“是好茶。”
气氛因这句话由僵滞转到松弛。
日光消逝，空气中细微的尘埃漂浮，柔安双手接过茶杯，垂头退下。
老将军笑道：“柔安这丫头，守规矩，人也胆小老实。出格的事情，她绝对做不出来。你也不用担心旁的，替我照顾她两三年，还得多谢你呢！”
“师父说笑了。”李绍修收回视线，声音沉稳：“您的身体怎么样？”
“唉，人老了，还能怎么样？我自己心里清楚。掐指算算，我都八十又四了，日子过得可真快！”
“想当初你我二人征战疆场，那日子好不快活！可惜，人老了，也没什么用处了。老了的刀，已经生了锈。”老将军沉思，“我听闻外头不安生？”
李绍修未直接回答，二人心底明亮似镜。当今皇帝由帝登基尚未五年，后宫美人没有一千也有八百。苛政猛于虎，失了民心的帝王，如同岌岌可危的岩石。
老将军将棋局布开：“藏拙，有时并非好事。”
他执白子，落下第一颗，轻声道：“我向你引荐一人。兵部王政，在我手下领了两年兵，是个能用的。绝对忠心。”
李绍修沉吟片刻，黑子迟迟不落。
老将军心下了然，收了棋盘：“他明日午前会去你府上送拜贴。不必多想，痛快收了。”
李绍修沉声道：“是。”
“如今你的资历，见识，远远在我之上。你我交情十几年，我从未求过你。如今之事，是第一次，也是最后一次。柔丫头，就交给你了，一定护好她。”老将军咳嗽两声，“时候不早了。今晚你将府里收拾出来半间屋子，有她的半个容身之处便可。”
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用了午膳后，江柔安前往云阁。
云阁是大奶奶的阁子，她不经常来。一是大奶奶不乐意见到她，二是她也没有往前凑的心思。云阁奢侈，帘子都勾着金线翔云，阁内熏香温暖，王香云捧着茶靠在塌前。
柔安双手侧在身旁：“大奶奶安。”
王香云只能咬碎牙往肚子里咽。本来看时机已到，随意给这丫头指个人家，嫁出去眼不见为净，谁知道老将军竟然背后留了一手，给她攀了个高枝儿。竟然还攀上了个远房亲，着实让人恼火。那人位高权重，她动不了。
想着，恨恨揪住柔安的下巴：“别以为你肚子里的心思老娘不知道！”
柔安蹙眉，她略歪头，躲避着骇人的视线：“奶奶，您说笑了。我能有什么心思？”
“阿公已经与我谈了。我从将军府出去，便一生是将军府上的人。以后不论走什么路，总会牵挂大奶奶的。大奶奶是我的恩人。”
三言两语，王香云如同泄气皮鼠。心想道，以往怎没有发现这丫头伶牙俐齿？这话里话外，分明是在说，我已经搬出了将军府，不再是府上人能拿捏的软柿子。王香云转念一想，冷哼道：“何时出府？”
江柔安俯身：“轿子已经在门外等着了。”
从云阁出来，柔安已经出了一身汗。被冷风一吹，粘腻的寒冷。她知道，若不是大奶奶嫉妒她、提防她，恐怕大爷早就已经得手。
与其当个妾，还不如搏一把，出府上去。虽说不知是不是另外一条险径，柔安宽慰自己，阿公亲自选的人，总是错不了。
至于信王殿下……
只能走一步，再看一步了。
——
一顶小轿停在信王府的僻静处。为了避嫌，柔安戴着兜帽，白色的纱帐下，遮住娇美的脸颊。她穿的朴素淡雅，手里只拿着简单的包袱。
巷口站着个微胖奴仆打扮的妇人，身后立着三两个青衣婢子。